The Smell of Rain Has a Name — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der Wind kam aus dem Nichts und verwandelte roten Staub in eine wirbelnde Säule, höher als ein Mann. Er riss Richard seinen Korkhut vom Kopf und ließ seine Notizen wie aufgeschreckte Vögel aus seinen Händen flattern. „Meine Notizen!“, brüllte er und hechtete mit weit ausgebreiteten Armen hinterher, doch der Staubteufel wirbelte die Seiten höher. Winnie ließ den Stock fallen, mit dem sie im Dreck gestochert hatte, und sprintete über die glühend heiße Ebene, ihre ungleichen Stiefel wirbelten rote Wolken auf. Sie warf sich flach hin und legte einen Stein auf die losen Seiten, gerade als der Himmel sich öffnete – dicke Tropfen klatschten in dunklen, münzgroßen Spritzern auf die rissige Erde. Sofort stieg ein warmer und seltsamer Geruch auf, der vom heißen Sand aufstieg. „Isabel, riechst du das?“, rief Winnie. Isabel war bereits in Bewegung, nahm das Glasgefäß aus ihrer Satteltasche und schöpfte verbrannten Staub und die ersten feuchten Körnchen direkt vom Boden, schraubte den Deckel fest zu, bevor der Wind es auch noch stehlen konnte. Geo bellte den wirbelnden Staub an und rannte Kreise um Richards Knöchel.

Der Gepäckwagen kippte auf den schrägen Brettern des Bahnsteigs, und die Holzkiste rutschte glatt von dessen Kante. Sie zersprang auf den Planken, und Tonkrüge platzten in alle Richtungen heraus, rollten unter Bänke und zwischen wartende Füße. Geo duckte sich und jagte ihnen nach, die Nase tief, trieb die wackelnden Krüge wieder zusammen, so wie er Schafe hütete, stieß jeden einzelnen mit seiner weiß besockten Pfote an, bevor er von der Bahnsteigkante rollen konnte. Winnie krabbelte auf den Knien und sammelte Krüge in ihre Arme, die Ärmel ihres Regenmantels flatterten, während Isabel kniete und die zerbrochene Kiste aufrichtete und Richard sein ganzes Gewicht gegen die Seite drückte, um zu verhindern, dass sie wieder kippte. Gemeinsam packten sie die Krüge wieder ein, polsterten sie mit Richards aufgerollten Socken, und Isabel schlang zweimal ein Seil um die Kiste und zog es mit einem kräftigen Ruck fest. Dampf zischte aus der wartenden Lokomotive. Der Schaffner hob seine Pfeife, gerade als der letzte Knoten festgezogen war.

Der Ghan ruckelte heftig über das trockene Flussbett des Finke, und die ganze Wand aus Tontöpfen stöhnte seitwärts, hüfthoch und schwer, drohte in einem langen Krachen umzukippen. Isabel schlug beide Handflächen flach gegen den Stapel und stemmte ihre Stiefel gegen den zitternden Boden. „Holt die Swags!“, rief sie, und Winnie krabbelte über den schaukelnden Wagen, zog einen gerollten Swag, der höher war als ihre eigenen Knie, und klemmte ihn fest gegen die Töpfe. Richard zog den Postsack herüber und klemmte ihn mit Anstrengung unter die unterste Kiste, während Geo seine Pfoten stemmte und die kippende Ablage anbellte, als könnte er sie noch zurechtweisen. Winnie schnappte sich einen Cricketschläger aus der Ecke und rammte ihn quer, um den ganzen Stapel festzuklemmen, gerade als der Wagen wieder aufbäumte. Aber ein Topf nahe der Spitze rutschte frei, zersprang auf dem Boden und brach auf – und der warme, feuchte Wüstengeruch breitete sich in einer dicken und plötzlichen Wolke aus. Geo vergrub seine Nase in dem verschütteten roten Staub und nieste zweimal heftig, wobei er einen Hauch in das Laternenlicht blies.

Der Gummischlauch löste sich mit einem scharfen Zischen vom Kondensator, peitschte zur Seite und schoss einen kalten Wasserbogen quer über die Bänke. Richard jaulte auf und duckte sich, sein Bart tropfte, während Winnie vor Lachen kreischte, als der Sprühnebel ihren gelben Regenmantel traf und einen kleinen Regenbogen über den überfluteten Boden warf. Isabel hechtete nach dem Schlauch, aber er zuckte aus ihrer Reichweite und schlug gegen einen Glaskolben. Geo bellte und huschte rückwärts vor der Pfütze, die sich unter den Bankbeinen ausbreitete. Dann griff Sid, Kopf und Schultern über allen anderen, einfach über das Chaos hinweg, fing den zuckenden Schlauch mit einer langen Hand und klemmte ihn mit einer festen Drehung wieder an seinen Anschluss. Der Sprühnebel erstarb. Wasser tropfte von den Deckenrohren in die plötzliche Stille. Unten, in dem hüfthohen Glaskolben, der an der Bank befestigt war, begannen die ersten goldenen Öltropfen am gekühlten Glas zu perlen, zitterten und fingen das Licht ein. Winnie drückte ihre Nase an den Kolben, atemlos. Isabel wischte ihre Brille an ihrem Cardigan ab und grinste trotz des durchnässten Bodens.

Unter den roten Eukalyptusbäumen kniete Winnie und grub ihre Kelle in den trockenen Lehm, wobei sie blasse Locken davon in ihren Eimer schabte. Der fast volle Eimer wackelte am Rande des grasbewachsenen Abhangs, und bevor ihn jemand greifen konnte, kippte er um und rollte, sprang und gewann an Geschwindigkeit den Hang hinunter, platschte in den Zierteich und trieb über das Wasser. „Geo, hol!“, rief Winnie und zeigte. Geo sprang den Hang hinunter und stürzte sich hinein, paddelte kräftig mit seiner eingetauchten weißen Pfote, die blitzte, packte den Griff mit den Zähnen und zog den Eimer durch die Wellen zurück. Richard watete knietief ins Wasser, um Hund und Eimer ans Ufer zu ziehen, lachend, als Wasser über seine Stiefel schwappte. Isabel wringte Winnies Ärmel aus und überprüfte, ob der Lehm nicht weggespült worden war. Währenddessen stapelte Sid flache Steine zu einem kleinen Steinhaufen neben dem Grabungsloch und drückte jeden fest mit beiden Händen, damit sie die Stelle nicht vergessen würden. „So – jetzt werden wir diesen Ort auch nicht verlieren“, sagte er und klopfte sich die Handflächen ab.

Der Himmel hatte Regen bis zum Einbruch der Dunkelheit versprochen, nicht jetzt, aber die Wolken teilten sich früh und die Grube füllte sich mit rostfarbenem Wasser, bevor jemand blinzeln konnte. „Bewegt euch, bewegt euch, rauf auf die Leiter!“, rief Isabel, packte bereits den ersten Sack sonnengetrockneten Lehms und drückte ihn Richard in die Arme. Die Holzleiter, so hoch wie zwei gestapelte Männer, zitterte, als Winnie Sprosse für Sprosse hinaufkletterte und Säcke Hand in Hand an Sid weiterreichte, der sie über den Grubenrand zum wartenden Lastwagen zog. Geo bellte und schob lose Steine zurück zur Kette, als würde sie sie in Sicherheit treiben. Dann riss ein Sack in Richards Griff, und trockene Steine purzelten heraus und wirbelten in die sich ausbreitenden orangefarbenen Pfützen darunter. „Nein – fangt sie!“, rief Winnie und tauchte nach den Steinen, aber das Wasser verschluckte sie schnell. Nur zwei Säcke erreichten die Ladefläche des Lastwagens trocken. Isabel wischte sich Schlamm von der Brille und atmete schwer. „Zwei reichen, um wieder anzufangen“, sagte sie, obwohl ihre Stimme vor Verlust zitterte.

Die Feuerleiter erklomm drei Stockwerke aus Ziegelsteinen, jede Sprosse kalt unter ihren Handflächen, und immer noch zogen sie die Plane hoch, über ihre Schultern gerollt wie eine schlafende Python. Tabletts aus gebranntem Ton folgten an einem Seil, stießen gegen das Geländer, wurden von wartenden Händen oben gefangen und stabilisiert. Zwischen den Schornsteinen und gedrungenen Wassertanks breiteten sie die Plane flach aus und befestigten ihre Ecken in teerweichgemachten Nähten, wobei Richard kniete, um jeden Pflock mit der flachen Hand einzuschlagen. Dann kam der Wind seitlich von der Bucht. Eine Ecke riss sich los und die ganze Plane schlug wie ein Segel nach oben, das versuchte, das Dach zu verlassen. Winnie rannte bereits, wickelte ein Seil von ihrer Schulter ab, und warf eine Schlaufe sauber über die flatternden Kante. Sid stürzte sich, fing das Ende des Seils und stellte beide Leinenschuhe darauf, lehnte seinen ganzen langen Körper zurück, bis die Plane flach aufschlug und liegen blieb. Geo bellte einmal auf die sich setzende Ecke, als würde er sie ausschimpfen.

Der Schuppen roch nach feuchter Erde und warmem Glas, Reihen von Petrischalen lehnten in einem wackeligen Turm am Rand der langen Werkbank, die Isabels Hüfte reichte. Geo trabte in fröhlichen Kreisen, sein peitschender Schwanz schlug gegen Tischbeine, und bevor jemand sein Halsband greifen konnte, wackelte der ganze Turm und rutschte vom Bankrand. Sid hechtete, die Arme weit ausgebreitet, und fing den rutschenden Stapel flach an seiner Brust mit einem leisen Klirren von Glas auf Glas ab, taumelte einen Schritt zurück, hielt aber fest. Winnie keuchte und packte seinen Ellbogen, um ihn zu stabilisieren, während Richard sich beeilte, einen Platz auf der Bank für die geretteten Schalen freizumachen. Isabel zog ihre Brille vom Band an ihrer Brust hoch und beugte sich, um durch das Mikroskop zu schauen, wobei sie den Fokusknopf mit vorsichtigen Fingern einstellte. „Schau dir das an“, murmelte sie und winkte Winnie näher. Winnie kletterte auf einen Hocker, um zu sehen, die Nase fast am Okular, und keuchte bei den unscharfen Fäden, die wie winzige Wurzeln verheddert waren. Geo, ahnungslos, schnüffelte hoffnungsvoll am Boden nach Krümeln.

Die Kuppel ragte drei Stockwerke über ihnen auf, ihr Fensterkranz war vom Nachmittagslicht hell erleuchtet, und Winnie kletterte bereits die verschiebbare Leiter hinauf, die an den geschwungenen Regalen befestigt war. „Das große griechische, oberste Reihe!“, rief Isabel und stemmte den Fuß der Leiter mit ihrem Stiefel ab. Winnie zog das dicke Wörterbuch heraus, und die Gewichtsverlagerung ließ eine ganze Reihe Bücher hinterherrutschen, die vom Regalrand fielen und mit einem leisen Plumps in einem hohen Ledersessel darunter landeten. Richard hechtete, um den letzten Band zu fangen, bevor er auf den Boden rutschte, verfehlte ihn aber um einen Zentimeter, als er zwischen den anderen aufschlug. Geo trottete herbei und schnüffelte an den verstreuten Seiten, während Sid auf die Knie sank und mit tintenbefleckten Fingern durch das Wörterbuch blätterte. „Petra“, las er laut und fuhr mit dem Finger über das Wort, „Stein.“ Isabel kniete sich neben ihn, der Bleistift bereit. „Und Ichor – das goldene Blut der Götter.“ Winnie kletterte die Leiter zwei Sprossen auf einmal hinunter und griff nach der Kreide, drückte sie fest auf den Deckel der Probenbox und buchstabierte das Wort in fetten Buchstaben, während alle sich dicht herandrängten, um zuzusehen, wie es erschien.

Die Gangway führte schräg vom Kai hinauf zum Deck des Postschiffs, steil wie eine Leiter und doppelt so lang wie Richard groß war, und er zog sich mit beiden Händen am Seilgeländer hoch, den versiegelten Umschlag flach unter einem Arm eingeklemmt. Isabel kletterte dicht dahinter und stützte seine Schulter, als sein Stiefel auf den nassen Planken abrutschte. Oben hielt ein uniformierter Angestellter die Öffnung eines roten Segeltuchsacks offen, der höher war als Winnies Taille, und Sid beugte sich hinunter, seine langen Arme überbrückten die Lücke, um den Umschlag in ihre kleinen Hände zu legen, damit sie ihn hineinwerfen konnte. Er landete mit einem leisen Plopp zwischen hundert anderen Briefen, die nach London unterwegs waren. Gerade dann öffnete sich der Himmel: Ein grauer Regen Vorhang fegte über den Hafen und verdunkelte den Sandsteinkai Stein für Stein. Geo bellte und drehte sich im Kreis, als der Geruch warm und plötzlich vom Boden aufstieg, und alle standen still, atmeten ihn ein und kannten endlich seinen Namen.