The Husband Who Was to Mind the House — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

En lo alto de un valle noruego, donde el fiordo se extendía plano y plateado entre las montañas, había una pequeña granja con hierba creciendo en su techo. La casa estaba construida tan pegada a la ladera que casi se podía saltar desde la pendiente al césped del tejado, y en verano las cabras a veces lo hacían. En esa casa vivían un marido y una mujer y su bebé pequeño, y el marido era de mal genio. Estaba de mal genio en el desayuno y de mal genio en la cena, y lo que más le sacaba de quicio era esto: estaba completamente seguro de que él hacía todo el trabajo del mundo, y que su mujer no hacía nada. Ella lo oyó decirlo esa mañana, mientras todo el valle estaba cortando heno.

Aquella tarde, la esposa subió al prado donde él estaba recostado en la guadaña, y vio la hierba larga aún en pie, y le hizo una propuesta. —Mañana cambiaremos de lugar —dijo—. Yo tomaré la guadaña y saldré a segar, y tú te quedarás en casa cuidando la casa. El marido creyó que era la mejor idea que había oído en su vida. ¡Cuidar la casa! La tendría lista a media mañana y se pasaría el resto del día al sol. —Con gusto —dijo. Así quedó arreglado. La esposa se acostó temprano, porque pensaba estar en el prado al amanecer, y durmió profundamente.

Por la mañana, la esposa se echó la guadaña al hombro y subió la colina para segar, dejando al marido en la cocina con toda la casa que cuidar. Él decidió empezar por la mantequilla, porque la mantequilla le parecía lo más importante. Así que puso la crema en la mantequera de madera alta y la colocó en medio del piso, agarró la manija y comenzó a trabajarla arriba y abajo, arriba y abajo, muy satisfecho de lo bien que iba todo. Pensó que en un momento también necesitaría un poco de agua, así que bajó hacia la bodega a buscarla. Y dejó la puerta de la cocina completamente abierta detrás de sí.

Mientras él estaba fuera, el cerdo entró por la puerta abierta. El cerdo caminó directo hacia la mantequera y apoyó el hocico contra ella y empujó, y la mantequera se volcó, y toda la crema se derramó por el suelo en una larga inundación blanca, y el cerdo se quedó en medio de ella con un aire de lo más satisfecho. El marido regresó, lo vio y soltó un grito que se oyó en el valle siguiente. Agarró la escoba y barrió al cerdo hacia la puerta y luego todo el camino a través del patio, y el cerdo se fue corriendo alrededor del granero a galope tendido, chillando, con crema en las orejas, completamente ileso y sin arrepentirse lo más mínimo. Pero la crema se había ido.

No había nada que hacer sino empezar de nuevo, así que bajó a la bodega, donde hacía fresco y había penumbra y olía a tierra, a cerveza y a manzanas de invierno. Encontró la última olla de crema en el estante y se la llevó bajo el brazo. Luego pensó que ya que estaba allá abajo, bien podía sacar una jarra de cerveza para la cena, así que puso la jarra bajo la llave del barril grande y abrió la llave. Y en ese mismo instante, arriba sobre su cabeza, oyó un golpe y un rasguño en el piso de la cocina: el cerdo había vuelto y iba por la olla de crema que había dejado en el escalón. Subió esas escaleras de tres en tres. No cerró la llave.

Llegó a lo alto de la escalera justo a tiempo para ver al cerdo junto a la tinaja. Lo echó por la puerta por segunda vez, y esta vez cerró la puerta y la aseguró con la tranca. Luego se quedó en la cocina escuchando, porque oía un sonido que no le gustaba nada. Era un ruido suave y constante que venía de bajo sus pies. Bajó de nuevo las escaleras. La jarra se había llenado, y había seguido llenándose, y se había volcado; la cerveza había corrido fuera del barril y por el piso de la bodega y entre las manzanas, y seguía corriendo. Cuando por fin llegó a la llave, no quedaba cerveza suficiente en el barril ni para llenar una taza.

Ahora recordaba la comida. El pan no podía hacerse sin harina, y la cena no podía hacerse sin pan. Así que puso en marcha el pequeño molino de mano, dándole vueltas y vueltas, y la harina salía, y acababa de empezar a sentir que estaba ganando cuando miró hacia abajo y vio al bebé sentado a su lado en el suelo, en la nata derramada, dándole palmaditas con ambas manos y comiéndose un poco, muy contento. Levantó al bebé con un brazo y siguió girando el molino con el otro. Y en el granero, la vaca comenzó a mugir. No la habían ordeñado. No la habían alimentado. No la habían dejado salir a pastar, y quería que todo el valle lo supiera.

La vaca tenía que pastar, y él no tenía tiempo de llevarla hasta el prado en lo alto de la colina. Así que miró por la puerta el techo de su propia casa, cubierto de un buen pasto espeso, y se le ocurrió una idea que le pareció brillante. La casa estaba pegada a la ladera. Él condujo a la vaca por la pendiente, luego fuera de ella, y la sacó al techo de hierba, donde quedó de pie en lo alto de la casa, comiendo el pasto muy contenta. Pero el techo era muy empinado, y él temía que se cayera por el borde. Así que fue a buscar una cuerda larga, ató un extremo alrededor de la vaca y dejó caer el otro extremo por la chimenea. Luego entró de nuevo en casa y ató ese extremo alrededor de su propia pierna.

Entonces puso la olla de gachas al fuego, porque aún faltaba preparar la cena, y comenzó a removerla. Y mientras removía, la vaca se acercó demasiado al borde del tejado y se resbaló. Quedó colgando en el aire por el costado de la casa —y la cuerda que le rodeaba la pierna se tensó, y subió por la chimenea, y allí se quedó atrapado, a mitad de camino, con la cabeza en el hollín y las piernas al aire. Afuera, la vaca colgaba a mitad de la pared, mugiendo. La esposa, que estaba en el campo de heno, oyó a una vaca hacer un ruido que ninguna vaca debería hacer. Bajó aquella colina muy deprisa. Tomó su guadaña y cortó la cuerda, y la vaca cayó sana y salva sobre sus cuatro patas en la hierba. Y en la cocina, el marido bajó por la chimenea de cabeza, directo dentro de la olla de gachas.

Lo sacaron, le quitaron el hollín, y metieron la vaca de nuevo en su establo. La crema se había acabado y la cerveza se había acabado y la papilla definitivamente se había acabado, así que comieron pan sin levadura y queso en cambio, sentados en el escalón mientras el valle se volvía dorado frente a ellos y el bebé dormía entre los dos. El marido no dijo nada durante un rato. Luego dijo que creía que, en general, al día siguiente sacaría la guadaña e iría a segar. Y su esposa dijo que le parecía que era un plan muy bueno. Y así termina la historia del marido que tenía que cuidar la casa.