How the Enigma Code Machine Was Built

Adaeze saltó a través del polvo arremolinado y luminiscente que parecía bailar solo dentro del carnaval de la lluvia de meteoros. "¡Guau, Petra, mira las palomitas de maíz brillantes!", exclamó, señalando a un vendedor que ofrecía golosinas extrañamente resplandecientes. Petra se rió entre dientes, "Todo es parte del espectáculo, Adaeze. Pero dime, ¿alguna vez te has parado a pensar en cómo enviamos mensajes secretos?"

"¿Mensajes secretos? ¿Te refieres como en las películas de espías?", preguntó Adaeze, con los ojos muy abiertos por la curiosidad. Petra asintió. "¡Así es! Pero, ¿cómo lo hacían antes de las computadoras? ¿Quién inventó códigos que eran casi imposibles de descifrar?". El rostro de Adaeze se iluminó. "¡Oh! ¡Seguro que mi Enciclopedia de Inventos lo sabe! ¡Vamos!". Agarró la mano de Petra y corrió hacia la reluciente noria, que ocultaba la entrada a una tienda escondida, su puerta personal al pasado.

De vuelta en el dormitorio con temática científica de Adaeze —mágicamente conjurado dentro de la tienda— Adaeze sacó su gastado cuaderno de cuero de su mochila y abrió su brillante Enciclopedia de Invenciones. "¡La Máquina Enigma!", exclamó, sus ojos recorriendo la página. Petra se inclinó más. "Aquí dice que fue utilizada en la Segunda Guerra Mundial. Fue creada por el ingeniero alemán Arthur Scherbius". "Oh, wow. Quiero ver cómo sucedió eso".

Con un destello de luz y un remolino vertiginoso, se encontraron en un taller bullicioso y tenuemente iluminado en el Berlín de mil novecientos treinta. Un hombre con gafas estaba encorvado sobre un complejo dispositivo de cables y rotores, con el ceño fruncido por la concentración. "¡Mira!", susurró Adaeze, señalando, "¡Es Arthur Scherbius!". Arthur suspiró profundamente, pasándose una mano por su cabello ralo. "Esta codificación es demasiado fácil de romper. ¡Los militares necesitan algo mejor!".

—¿Qué ocurre, señor Scherbius? —preguntó Adaeze, dando un paso al frente. Scherbius dio un salto, asustado—. ¿Quiénes son ustedes dos? —preguntó, ajustándose las gafas. Adaeze explicó rápidamente que venían del futuro, estudiando su invento. Él se mostró escéptico, pero intrigado—. El problema es que el código es predecible. Necesita cambiar cada vez que se envía un mensaje, ¿pero cómo? ¡Pensé que podría usar señales eléctricas y rotores, pero no es suficiente!

Petra reflexionó, tocándose la barbilla. "¿No mejoró Alan Turing la seguridad de la máquina más tarde?", preguntó. Scherbius parpadeó. "¿Alan quién? Nunca oí hablar de él. Pero... tienes razón. Necesita ser más compleja. Quizás... si añado más rotores, y hago que cada rotor cambie la vía eléctrica después de teclear cada letra..." Sus ojos se abrieron. "¡Podría funcionar!" Garabateó furiosamente en su cuaderno, dibujando diagramas del nuevo sistema de rotores.

"¡Eso es!" exclamó Scherbius horas después, secándose el sudor de la frente. Había añadido dos rotores más a la máquina, creando millones de posibles combinaciones de códigos. "¡Ahora, cada letra será cifrada de una manera completamente diferente!" Escribió un mensaje: "Das ist streng geheim!" La máquina zumbó y chasqueó, produciendo una serie de letras desordenadas. "¡Increíble!" vitoreó Adaeze. "Pero ¿qué pasa con las personas que necesitan descifrarlo?"

Scherbius sonrió. "El destinatario necesita otra máquina Enigma, configurada con las mismas posiciones de rotor. Escriben el mensaje codificado, ¡y listo! Se decodifica solo". Pero el éxito duró poco. Pronto, muchos expertos estaban trabajando para decodificar mensajes, incluso con la complejidad de Enigma. Adaeze pensó en una cita. "'No sé con qué armas se librará la Tercera Guerra Mundial, pero la Cuarta Guerra Mundial se librará con palos y piedras', dijo Einstein. Necesitamos ayudar a cambiar el futuro".

De vuelta en la habitación de Adaeze, la enciclopedia brillaba suavemente. "Guau", dijo Adaeze, cerrando el libro. "La Máquina Enigma fue un invento realmente poderoso, pero también muestra lo importante que es usar la tecnología para el bien". Petra asintió. "De hecho. Y nos recuerda que incluso los códigos más complejos pueden romperse, y que el trabajo en equipo lo es todo".

De repente, Atlas apareció en la entrada de la tienda. "¡Adaeze! ¡Petra!", gritó. "¡Un meteorito acaba de aterrizar justo al lado del puesto de palomitas! ¡Es increíble!". Adaeze sonrió. "Bueno", dijo, agarrando su cuaderno, "algunos misterios se resuelven mejor con amigos... ¡y quizás con un poco de palomitas brillantes!". Mientras caminaban hacia el lugar del meteorito, Adaeze reflexionó sobre la historia de Enigma: Hoy en día, la industria del cifrado tiene un valor de más de doscientos cincuenta mil millones al año, todo ello construido sobre este avance histórico.