The Monkey King — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

En el mar del este hay una isla, y en esa isla se alza la Montaña de Flores y Frutas, y en la cima de esa montaña yacía, desde el principio del mundo, una sola gran piedra. Había estado allí tanto tiempo que nadie podía decir cuánto. Recibió la luz del sol y de la luna, y el viento y la escarcha durante una era y otra era, y luego, una mañana, se partió con un crujido que se escuchó por todo el mar, y de ella rodó un huevo de piedra, y el huevo eclosionó, y lo que salió de él fue un mono. Se puso de pie sobre sus cuatro patas en la cima de la montaña y miró a su alrededor el mar y el cielo y los árboles en flor, y estaba perfectamente bien y perfectamente encantado, e hizo una reverencia a los cuatro puntos cardinales del mundo, y dos rayos de luz dorada salieron de sus ojos y subieron hasta el palacio del Cielo.

Cayó entre los monos de aquella montaña y vivió con ellos, comiendo fruta y bebiendo del arroyo y durmiendo bajo los pinos, y fue feliz. Una tarde calurosa, toda la tropa subió a bañarse en la poza debajo de la gran cascada, y alguien se preguntó en voz alta de dónde venía toda esa agua, y alguien más dijo que quien pudiera subir a través de la cascada y regresar con vida debería ser nombrado su rey. Nadie se movió. Entonces el mono de piedra gritó "¡Yo lo haré!", cerró los ojos y saltó directamente al agua rugiente, y salió al otro lado a una cueva seca con un puente de piedra y cuencos de piedra y camas de piedra y una tablilla de hierro sobre la puerta con el nombre del lugar grabado en ella. Volvió a salir por la cascada y se lo contó. Y lo llevaron adentro y lo sentaron en un asiento de piedra y lo llamaron Rey.

Fue rey durante trescientos años y más, y un día, en un festín, dejó su copa y comenzó a llorar, y les dijo a los monos asombrados que un día, por muy buena que fuera la fruta, todos y cada uno de ellos envejecerían y morirían, y que él tenía la intención de ir a buscar a alguien que pudiera enseñarle cómo no hacerlo. Así que construyó una balsa y navegó a través del mar y caminó por dos países, y después de muchos años llegó a un tranquilo patio en las colinas occidentales donde un viejo maestro daoísta enseñaba a unos pocos estudiantes. El maestro lo miró y le dio un nombre: Sun Wukong, que significa Mono Despertado al Vacío. Barrió el patio durante siete años antes de que le enseñaran algo. Luego aprendió, muy rápido: setenta y dos transformaciones, y la voltereta de nube que lleva a una persona treinta y seis mil millas en un solo salto. Y luego se exhibió frente a los otros estudiantes, convirtiéndose en un pino por diversión, y el maestro lo envió a casa esa misma noche y le dijo que nunca dijera quién le había enseñado.

De vuelta en su propia montaña, descubrió que no tenía un arma digna de ese nombre, así que caminó hacia el Mar del Este —el agua se abrió para él y lo dejó pasar— y llamó al Rey Dragón y le pidió, de gobernante a gobernante, algo decente con qué luchar. El Rey Dragón sacó una espada, un tridente de nueve puntas y una alabarda que pesaba miles de libras, y el mono dijo que todos eran demasiado ligeros. Entonces la Reina Dragón recordó el pilar de hierro que mantenía estable el nivel del mar, que nadie había podido levantar jamás. Estaba en el tesoro, brillando débilmente, con bandas de oro en ambos extremos. El mono se acercó, puso una mano sobre él y dijo que era un poco largo —y el pilar se encogió. Dijo que era un poco grueso —y se adelgazó. Y lo hizo girar sobre su cabeza en el propio salón del Rey Dragón y dijo que le vendría muy bien, gracias; y lo tomó; y pidió una armadura al salir.

Una noche, dormido bajo un pino después de un festín, soñó que dos oficiales de negro le ponían una cuerda al cuello y lo llevaban por un camino hasta las puertas de la Tierra de los Muertos —y se despertó dentro del sueño, algo que solo le ocurre a él, y les preguntó qué creían que estaban haciendo. Ellos dijeron que su nombre estaba en el libro y que su tiempo había terminado. Así que sacó su bastón de su oreja, donde lo había estado guardando, y entró en la oficina de registros y pidió el libro mayor. Los diez jueces de los muertos, a quienes nunca les había pasado esto antes, lo trajeron. Pasó las páginas hasta que encontró la línea que decía Sun Wukong, Mono de Piedra, y luego tomó prestado un pincel y la tachó —y luego, ya que tenía el pincel en la mano, tachó también a todos los monos de toda la montaña. Luego devolvió el pincel cortésmente y salió, y se despertó bajo su pino. Los diez jueces escribieron una carta de queja al Cielo esa misma mañana.

El Cielo decidió lidiar con él dándole un trabajo. El Emperador de Jade le envió una invitación, y el mono cabalgó una nube a través de las puertas y fue nombrado Guardián de los Caballos Celestiales, y lo hizo extremadamente bien durante aproximadamente una quincena, hasta que alguien se le escapó que era el puesto más bajo en el Cielo y que se lo habían dado para mantenerlo callado. Dejó el cubo y se fue a casa. El Cielo lo intentó de nuevo y lo nombró Gran Guardián del Jardín de Melocotones Inmortales, lo cual sonaba magnífico y lo era, y lo primero que hizo fue comerse los melocotones. Los comió durante días, los más maduros, los que dan diez mil años de vida cada uno, y luego encontró el salón preparado para el Banquete de Melocotones de la Reina Madre del Oeste, al que no había sido invitado, y bebió el vino y comió la comida y también probó las píldoras de inmortalidad del horno de Lao-tzu, por si acaso. Para cuando llegaron los invitados, no quedaba nada más que los platos, y un mono en el tejado, extremadamente bien.

Así que el Cielo envió a sus ejércitos tras él, y eso tampoco funcionó. Luchó contra la hueste celestial en su propia puerta y los superó; se convirtió en gorrión y luego en pez y luego en templo, con su cola erguida detrás como el mástil, que es el único error que comete en todo el libro porque ningún templo en China tiene un mástil en la parte trasera. Dio una voltereta de treinta y seis mil millas de un salto y los generales del Cielo no pudieron seguirle el ritmo. Fue puesto en el horno de Lao-tzu durante cuarenta y nueve días para ser fundido y salió de él perfectamente bien y considerablemente enfadado, con ojos que podían ver a través de cualquier disfraz a partir de entonces. Nada de lo que poseía el Cielo podía retenerlo. Y todo el tiempo siguió gritando lo mismo al cielo, que era que quería el título que se había dado a sí mismo, y lo quería por escrito.

Al final no fue un ejército lo que lo detuvo. El Buda vino, escuchó todo, y luego extendió una mano y apostó al Rey Mono que no podría saltar de su palma. El mono se rió y dio una voltereta de treinta y seis mil millas hasta los cinco pilares rosados al final del mundo, y escribió su nombre al pie del del medio para probar que había estado allí, y regresó dando una voltereta —y el Buda abrió su mano, y allí estaba la propia escritura del mono en la base de su dedo medio. Entonces la mano se cerró, se volteó y cayó sobre él, y se convirtió en una montaña; y la montaña fue sellada, y el Rey Mono quedó debajo de ella. Permaneció allí quinientos años, con la cabeza y una mano fuera en la base de la roca. Gente amable le traía fruta. El clima iba y venía. Todavía estaba vivo, porque había tachado su propio nombre del libro, y no podía salir, y nadie podía ayudarlo.

Quinientos años después, un joven monje llegó por ese camino, caminando hacia el oeste en un viaje para buscar las escrituras, con un bulto y un bastón y nada más, y sin idea de lo que estaba haciendo. Y de debajo de la roca una voz le llamó para que se detuviera. El monje estaba extremadamente asustado —una voz que sale de una montaña generalmente asusta— pero fue y miró, y encontró una cara. Y el mono le contó todo, quinientos años de ello, en aproximadamente un minuto, y dijo que la Dama de Blanco le había dicho hacía mucho tiempo que un monje vendría por este camino, y que si el monje subía y despegaba el sello de la parte superior de la roca, la montaña lo dejaría ir, y él caminaría todo el camino hacia el oeste a su lado y lo llevaría allí vivo. El monje lo miró por un rato. Luego subió a la roca, lo que le llevó la mayor parte de la tarde, y tomó el viejo sello de papel.

El sello se desprendió, y el monje corrió —porque la montaña se desmoronó detrás de él con un ruido como el fin del mundo— y cuando el polvo se disipó, el Rey Mono estaba de pie en el camino, estirándose, rígido por quinientos años, sonriendo. Se inclinó ante el monje y lo tomó como su maestro, y se le dio un nombre para el viaje y una banda de oro para su cabeza que se apretaría cada vez que se portara mal, lo cual hizo, constantemente, durante catorce años. Y luego los dos se fueron juntos hacia el oeste, y se les unieron en el camino un cerdo y un espíritu de río y un dragón que se convirtió en el caballo del monje, y caminaron diez mil millas y se encontraron con ochenta y un desastres entre allí e India, y cada uno de ellos es otra historia. Pero el comienzo de todo es este: una piedra en una montaña, un huevo, un mono, un bastón del fondo del mar, quinientos años bajo una roca, y un joven monje asustado que se detuvo en el camino cuando alguien lo llamó.