La Révolution russe (1917, Russie)
Le vingt-six octobre mil neuf cent dix-sept. Un rugissement s'échappa du Palais d'Hiver alors que soldats et ouvriers armés affluaient par les portes. Alexandre Kerensky, le Premier ministre, avait déjà fui, laissant la ville au chaos. Serait-ce la fin du gouvernement provisoire, ou juste un autre jour sanglant à Petrograd ?
Dix mois plus tôt, la Russie était encore dirigée par le tsar Nicolas Deux, un souverain sévère et de plus en plus détaché, depuis le palais Alexandre à Tsarskoïe Selo. Son règne, cependant, s'effondrait sous le poids de la guerre et des conflits internes. Grigori Raspoutine, une figure controversée à l'aura mystérieuse, exerçait une influence excessive sur l'impératrice Alexandra, une femme royale et profondément religieuse, affaiblissant davantage la monarchie.
La désastreuse guerre russo-japonaise de mille neuf cent cinq a exposé l'incompétence du Tsar et a allumé un mécontentement généralisé. Le père Gapon, un prêtre charismatique, a mené une manifestation pacifique au Palais d'Hiver, exigeant des réformes. Les troupes du Tsar ont ouvert le feu, tuant des centaines de civils non armés.
En réponse aux troubles, le Tsar Nicolas Deux accepta à contrecœur de créer la Douma, une assemblée législative. Piotr Stolypine, une figure forte et Premier ministre, initia des réformes agraires, visant à créer une classe de fermiers indépendants. Malgré ces efforts, les problèmes profondément enracinés de pauvreté et d'inégalité persistèrent. Stolypine marmonna entre ses dents : « Vous voulez de grands bouleversements. Nous voulons une grande Russie. » Il serait mort dans les cinq ans, et les réformes aussi.
La Première Guerre mondiale s'est avérée être le coup de grâce pour le régime tsariste. L'armée russe a subi des pertes dévastatrices et l'économie s'est effondrée. Le général Alekseï Broussilov, une figure militaire décorée, a mené une offensive majeure en mille neuf cent seize, mais elle a eu un coût terrible. « Cette guerre nous détruira tous », a dit Broussilov à son adjudant après avoir été témoin du massacre insensé. « C'est de la folie. »
De retour à Petrograd, les pénuries alimentaires et la hausse des prix ont alimenté une colère et des grèves généralisées. En février mil neuf cent dix-sept, des ouvrières du textile sont descendues dans la rue, réclamant du pain. Leur protestation a déclenché un soulèvement massif qui s'est rapidement propagé dans toute la ville. Les soldats envoyés pour réprimer les protestations ont rejoint les manifestants. Kerensky, voyant la fin de la monarchie, s'est exclamé : « La révolution a commencé ! »
Le tsar Nicolas Deux, réalisant qu'il avait perdu le contrôle, abdiqua le trône. Un gouvernement provisoire fut formé, dirigé par Alexandre Kerensky, promettant des réformes démocratiques et une participation continue à la guerre. Mais le peuple était las de la guerre et aspirait à la paix et au pain. « Paix, Terre et Pain ! » devint le cri de ralliement des Bolcheviks, menés par Vladimir Lénine.
Lénine, de retour d'exil, saisit l'instant. Il déclara : « Tout le pouvoir aux Soviets ! », exhortant les ouvriers et les soldats à renverser le gouvernement provisoire. Le prince Félix Youssoupov, impliqué dans l'assassinat de Raspoutine quelques mois plus tôt, observait avec inquiétude. « C'est de la folie », murmura-t-il, « mais c'est peut-être la folie dont la Russie a besoin. »
Les Bolcheviks ont pris d'assaut le Palais d'Hiver, siège du Gouvernement provisoire. Kerensky s'est enfui et les Bolcheviks ont déclaré victoire. Lénine, s'adressant au Deuxième Congrès panrusse des Soviets, a proclamé : « Nous allons maintenant procéder à l'édification de l'ordre socialiste ! » La Révolution russe avait véritablement commencé. Les Bolcheviks s'emparent des bureaux de télégraphe, des gares et d'autres sites stratégiques.
La Révolution russe a inauguré une nouvelle ère, transformant la Russie en le premier État socialiste du monde. Les échos de la révolution ont résonné à travers le globe, inspirant les mouvements communistes et façonnant le vingtième siècle. Comme l'a écrit Karl Marx : « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! » Cet appel à l'unité a trouvé un terrain fertile dans les ruines de la Russie tsariste. Un nouveau système politique et économique a commencé à se déployer.