How the Eiffel Tower Was Built

Adaeze soupira, jetant son livre de sciences sur le sol du salon. « Encore une journée, encore une leçon ennuyeuse », marmonna-t-elle. Son frère aîné, Kwame, gloussa, pointant son téléphone. « Passe-moi ça, veux-tu ? J'ai besoin de vérifier les scores de football. » Adaeze lui tendit l'appareil élégant, puis demanda : « Kwame, qui a même inventé ces choses ? Les téléphones, les lumières, tout... comment les gens faisaient-ils avant ? »

Kwame haussa les épaules. « Je ne sais pas, probablement un génie. Pourquoi est-ce important ? » Adaeze bondit, les yeux écarquillés d'excitation. « C'est important parce que tout ce qui nous entoure est une invention ! » Elle se précipita vers sa chambre à thème scientifique, attrapant son carnet en cuir usé et se dirigeant vers sa bibliothèque. « Je vais découvrir ! » s'exclama-t-elle, sortant un livre ancien et lumineux. « Il est temps que l'« Encyclopédie des Inventions » opère sa magie ! »

Un tourbillon de lumière engloutit Adaeze, la transportant dans une rue animée. Les lampadaires à gaz vacillaient, projetant de longues ombres sur les routes pavées. Des calèches passaient en cliquetant, et des hommes en haut-de-forme se pressaient. « Wow, Paris en mille huit cent quatre-vingt-sept », murmura-t-elle, griffonnant frénétiquement dans son carnet. « C'est à ça que ressemblait la vie avant que la Tour Eiffel ne soit terminée ! » s'exclama-t-elle, notant le paysage urbain incomplet.

Une femme bouscula Adaeze, la faisant presque tomber. « Pardon, mademoiselle ! » Katya, une jeune fille déterminée de douze ans, trapue et robuste, à la peau bronzée par le soleil et aux longs cheveux tressés brun foncé ornés de petites perles, s'excusa rapidement. Adaeze, retrouvant son équilibre, demanda : « Excusez-moi, mais qu'est-ce que c'est que tout ce remue-ménage à propos de... de cette chose en métal qu'ils sont en train de construire ? » Katya haussa un sourcil. « 'Cette chose en métal', c'est la Tour Eiffel ! Monsieur Eiffel dit que ce sera la plus haute structure du monde ! »

Les yeux d'Adaeze s'écarquillèrent. « Eiffel ? Gustave Eiffel ? L'ingénieur ? » Katya hocha la tête. « Le même ! Il a fait face à beaucoup de critiques. Les gens disaient que c'était laid et inutile. Mais Eiffel, il croit au progrès ! » Juste à ce moment, une agitation éclata à proximité. Des messieurs criaient et agitaient leurs cannes. « À bas la tour ! C'est une monstruosité ! » cria l'un d'eux. Adaeze entendit quelqu'un crier : « L'art doit élever, pas agresser ! »

Katya attrapa la main d'Adaeze. « Viens, je connais quelqu'un qui travaille sur la tour. Écoutons la vérité ! » Elles se frayèrent un chemin à travers la foule et s'approchèrent du chantier de construction. Une jeune femme en salopette tachée de graisse serrait des boulons. Katya la présenta comme Sama, une jeune fille pleine d'entrain, âgée de neuf ans, de taille moyenne avec un visage rond, une peau de porcelaine aux joues roses et deux tresses de cheveux châtain clair nouées avec des rubans, qui aidait son père sur le projet. « Sama, comment c'est de construire ce truc géant ? »

Sama s'essuya le front. « C'est un travail difficile, mais incroyable ! Monsieur Eiffel l'a conçu avec une telle précision. Chaque pièce s'emboîte parfaitement. C'est comme un puzzle géant ! » Adaeze fronça les sourcils. « Mais j'ai entendu dire que c'était juste pour l'Exposition universelle de mil huit cent quatre-vingt-neuf. Ensuite, elle sera démolie ? » Sama haussa les épaules. « Certains disent ça. Mais Papa dit que Monsieur Eiffel croit qu'elle deviendra un symbole de Paris, un témoignage de l'ingénierie française ! Il m'a même dit : « La vision est l'art de voir ce qui est invisible aux autres », ce que Jonathan Swift a écrit ! »

Adaeze griffonnait furieusement dans son carnet, se souvenant de quelque chose qu'elle avait lu. « Attends ! J'ai lu qu'Eiffel avait utilisé une conception spéciale en treillis et des ascenseurs hydrauliques pour la rendre si haute et si solide ! » Juste à ce moment-là, un câble se rompit, envoyant une charge de poutres en fer osciller dangereusement. Les ouvriers se dispersèrent, criant d'alarme. Katya haleta. « Attention ! »

Se souvenant des systèmes hydrauliques dont Adaeze avait parlé, elle cria : « Sama, ton père ! Où sont les commandes hydrauliques d'urgence ? » Sama, les yeux écarquillés par la peur, montra une plate-forme voisine. « Là-haut ! Mais c'est trop dangereux ! » Adaeze n'hésita pas. Elle grimpa sur l'échafaudage, s'agrippant aux poutres métalliques. « Quelqu'un doit faire quelque chose ! »

D'une dernière poussée, Adaeze atteignit la plateforme et actionna le levier hydraulique. Les poutres oscillantes s'arrêtèrent à quelques centimètres des ouvriers. Un soupir de soulagement collectif parcourut le chantier. Tout aussi rapidement, un tourbillon de lumière apparut, ramenant Adaeze dans sa chambre. Elle sourit. « La Tour Eiffel n'a pas été construite seulement en fer ; elle a été construite avec courage et ingéniosité ! Cette chose génère plus de quatre cent quarante et un millions annuellement aujourd'hui ! »