How the First Skyscraper Was Built

Kai faisait rebondir un petit ballon de basket dégonflé tandis qu'il traversait le marché chatoyant. Les étals débordaient de gadgets et d'engins étranges venus de mille dimensions différentes.

Soudain, Kai se souvint de son Encyclopédie Magique des Inventions, restée dans sa chambre. « Attends une minute ! J'ai exactement ce qu'il faut ! » Il attrapa la main d'Elise. « Je te parie une course jusqu'à la maison ! » Sur ce, il sprinta à travers le marché, esquivant d'étranges créatures et des vendeurs extraterrestres. Elise, surprise, gloussa et le suivit de près. « Toi et ce livre », taquina-t-elle.

De retour dans la chambre de Kai, sur le thème de la science, remplie d'affiches d'inventeurs et de robots à moitié construits, il se précipita pour attraper le livre lumineux sur son étagère. Il l'ouvrit, des grains de poussière dansant dans le faisceau de lumière qu'il émettait. « C'est parti », marmonna-t-il en cherchant dans l'index. Un tourbillon de couleurs jaillit du livre, engloutissant Kai et Elise.

Ils atterrirent avec un bruit sourd sur une rue boueuse du Chicago des années mil huit cent quatre-vingts. L'air était épais de fumée et de bruits de marteaux. « Ouah ! » s'exclama Kai, les yeux écarquillés. Des hommes en salopette et chapeaux melon passaient en hâte, poussant des brouettes remplies de briques. Une cacophonie de bruits de construction emplissait l'air.

Un homme à la barbe soigneusement taillée et portant des lunettes s'approcha d'eux. « Excusez-moi, les enfants, » dit-il en ajustant ses lunettes. « Êtes-vous perdus ? C'est un chantier de construction assez important pour le Home Insurance Building. » Kai, le reconnaissant de son encyclopédie, haleta.

« Le Home Insurance Building ? » demanda Elise, confuse. « Qu'est-ce qu'il a de si spécial ? » Jenney sourit. « Mais ce sera le premier gratte-ciel, ma chère ! » expliqua-t-il fièrement.

« De l'acier ? » demanda Kai, griffonnant furieusement dans son carnet. « Mais j'ai lu quelque part que vous aviez presque arrêté le projet parce que les gens pensaient que la structure en acier ne tiendrait pas ! » Jenney gloussa : « En effet ! Les gens craignaient que tout ne s'effondre. Mais je savais que ça marcherait. J'ai même dit, de manière célèbre, lors des tests : "Empilez plus de fer !" Maintenant, nous construisons l'un des plus hauts bâtiments du monde avec cette nouvelle méthode ! »

Elise haleta : « Alors, si la structure en acier supporte le poids, on peut construire beaucoup plus haut ? » Jenney hocha la tête. « Précisément ! Ce bâtiment a coûté environ six cent cinquante mille à construire, et à l'époque, il était considéré comme une merveille. Et cette nouvelle conception de structure en acier, ce n'est pas seulement une question de hauteur. C'est une question de l'avenir des villes elles-mêmes. Cela signifie plus d'espace pour que les gens vivent et travaillent. » Soudain, une lumière tourbillonnante familière apparut autour d'eux.

De retour dans la chambre de Kai, il referma l'Encyclopédie des Inventions avec un sourire satisfait.