How the Laptop Was Designed
« Regarde, Hassan, une autre constellation cartographiée ! » s'exclama Vera, en désignant un motif tourbillonnant sur la console de l'observatoire. Hassan plissa les yeux, traçant les lignes avec son doigt. « On dirait... un sentiment ? » demanda-t-il, perplexe. « Exactement ! Aujourd'hui, nous cartographions la nostalgie, mais attends – comment les gens partageaient-ils tous ces sentiments avant que nous puissions simplement envoyer un message sur un ordinateur portable ? » Il attrapa son carnet usé et courut vers son encyclopédie des inventions lumineuse.
Le livre pulsa de lumière quand il le toucha. « C'est parti ! » cria Hassan. L'observatoire se dissout autour d'eux, remplacé par des couleurs tourbillonnantes. « J'espère que nous atterrirons quelque part d'intéressant », cria Vera par-dessus le sifflement. « Je me demande combien de temps il faudra pour vraiment comprendre comment l'ordinateur portable est apparu », se demanda Hassan, se préparant au saut.
Ils atterrirent avec un bruit sourd dans une pièce faiblement éclairée, remplie d'étranges équipements électroniques. « Où sommes-nous ? » toussa Vera, en époussetant son manteau. Hassan, regardant les vieux ordinateurs, haleta. « On dirait un truc de film ! » Un homme qui bricolait des fils leva les yeux, surpris. « Puis-je vous aider ? » demanda l'homme, en haussant un sourcil. « Le voyage de mille lieues commence par un seul pas », murmura Oscar nerveusement, se souvenant de ce que le philosophe chinois Lao Tseu avait dit un jour.
« Nous faisons des recherches sur l'histoire des ordinateurs portables », expliqua Hassan en montrant son encyclopédie à Oscar. Oscar gloussa. « Eh bien, vous êtes au bon endroit ! Je suis Adam Osborne. En mille neuf cent quatre-vingt-un, j'ai sorti l'Osborne Un, l'un des premiers ordinateurs véritablement portables. » Il désigna une machine encombrante à proximité. « Il pesait vingt-quatre virgule cinq livres ! »
« Vingt-quatre virgule cinq livres ! C'est plus lourd que mon sac à dos ! » s'exclama Véra. « Mais c'était révolutionnaire ! » répondit Oscar. « Avant cela, les ordinateurs étaient d'énormes machines coûteuses, confinées dans les bureaux. Je voulais rendre l'informatique accessible à tous, d'où l'Osborne Un ! Bien que, je doive l'admettre, son écran était minuscule – seulement cinq pouces ! L'entreprise entière s'est effondrée plus tard à cause d'une croissance précoce excessive. »
« Alors, comment est-ce devenu plus petit et plus léger ? » demanda Hassan en griffonnant dans son carnet. Oscar sourit. « C'est là que d'autres esprits brillants sont intervenus ! Des entreprises comme Compaq ont fait de la rétro-ingénierie sur l'IBM PC et ont créé des versions encore plus portables. Puis sont arrivés les ordinateurs portables avec de meilleurs écrans, des processeurs plus rapides et une plus longue durée de vie de la batterie. »
« L'autonomie de la batterie était un énorme défi », a ajouté Oscar. « Les premiers ordinateurs portables duraient à peine une heure ! Et ils étaient si chers ! En mille neuf cent quatre-vingt-sept, un bon ordinateur portable coûtait plus de trois mille dollars – ce qui équivaut à sept mille dollars aujourd'hui ! » Vera a haleté. « Imaginez payer autant pour quelque chose que nous utilisons tous les jours ! » Hassan a noté que l'évolution de la technologie des batteries a grandement amélioré les ordinateurs portables.
« Mais l'impact a été énorme », a poursuivi Oscar. « Les ordinateurs portables ont permis aux gens de travailler de n'importe où, de se connecter avec d'autres personnes à travers le monde. Aujourd'hui, le marché mondial des ordinateurs portables vaut plus de deux-cent-vingt-cinq milliards ! Pensez-y ! Vous pouvez apprendre n'importe quel sujet n'importe où, et même cartographier les constellations et les émotions ! » Soudain, l'encyclopédie a commencé à briller. « Il est temps de partir ! » a crié Vera en attrapant la main de Hassan.
De retour à l'observatoire, Hassan ferma l'encyclopédie avec un soupir. « Waouh ! D'une machine de vingt-quatre livres à ces ordinateurs portables élégants ! » dit-il. « C'est incroyable le chemin parcouru. » Il regarda Vera. « J'ai aussi appris que les batteries devaient évoluer pour être plus puissantes ! » « Exactement comme dans les téléphones portables ! » ajouta Vera. Le duo court vers Oscar.
« Oscar, savais-tu que l'industrie des ordinateurs portables vaut plus de deux-cent-vingt-cinq milliards ? » s'exclama Hassan. Oscar sourit. « C'est incroyable ! Pense à ce que Benjamin Franklin a dit : « Sans croissance et progrès continus, des mots tels qu'amélioration, accomplissement et succès n'ont aucun sens. » Et c'est ce que les ordinateurs portables ont apporté au monde ! » Hassan sourit, ouvrant son propre ordinateur portable pour cartographier de nouveaux sentiments tandis que Vera regardait.