The International Space Station — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Dans leur garage lumineux de Noe Valley, un pont modèle complexe fait de montants métalliques a tremblé puis s'est effondré avec un cliquetis. « Oh, pas encore ! » gémit Olive, laissant tomber un minuscule boulon en plastique sur le sol de l'atelier. Son père s'agenouilla à côté du tas, souriant doucement. « C'est une conception délicate, Olive, construire quelque chose d'aussi grand et compliqué d'un seul coup est difficile. »

« Mais les gens construisent de vrais ponts, et des gratte-ciel, et des choses géantes ! » dit Olive, levant les yeux vers son père. « Comment construisent-ils quelque chose d'énorme ensemble sans que tout ne s'écroule comme ça ? » Son père tapota une affiche du système solaire sur le mur. « C'est la meilleure question, car le plus grand projet de construction de l'humanité n'était même pas sur Terre. »

L'histoire, expliqua-t-il, ne commença pas sur Terre, mais bien au-dessus d'elle en mille neuf cent quatre-vingt-dix-huit, après la fin de la féroce course à l'espace. D'anciens rivaux regardèrent l'immense vide spatial et y virent une nouvelle chance de connexion. Ils décidèrent de construire un pont non pas entre deux pays, mais entre la Terre et les étoiles, un foyer partagé pour tous.

« Il a fallu quinze pays différents travaillant ensemble, » continua son père, la voix pleine d'admiration. « Des ingénieurs des États-Unis, de la NASA, et de Russie, de Roscosmos, qui autrefois étaient en compétition, partageaient maintenant leurs plans. Ils ont dû résoudre des milliers de problèmes, allant de l'adaptation des prises électriques à l'utilisation du même langage technique. »

« Les astronautes ont dû former une seule équipe, » dit-il, « apprenant à se faire entièrement confiance. » Il montra une photo d'eux dans son livre. « Comme l'a dit l'astronaute Chris Hadfield : « La révolution silencieuse de la station spatiale est le fait que nous sommes passés de héros nationaux à représentants planétaires. » Ils construisaient pour tout le monde. »

« Alors, comment ont-ils résolu le problème du "pont qui s'effondre" ? » demanda Olive. « Ils l'ont construit pièce par pièce, en orbite ! » s'exclama son père. En novembre mille neuf cent quatre-vingt-dix-huit, la Russie a lancé le module Zarya, et quelques semaines plus tard seulement, l'Amérique a lancé le nœud Unity ; un bras robotique de la navette spatiale a ensuite délicatement saisi l'un et l'a attaché à l'autre, comme le projet de construction le plus délicat de l'histoire.

Au cours de la décennie suivante, de plus en plus de pièces furent ajoutées, créant un laboratoire gigantesque dans le ciel. « La Station spatiale internationale est aussi longue qu'un terrain de football et pèse plus de quatre cent cinquante tonnes ! » expliqua son père. « Et des gens y vivent et y travaillent sans interruption depuis l'an deux mille, menant des expériences que l'on ne peut faire que dans l'espace. »

De retour dans le garage, les yeux d'Olive s'illuminèrent tandis qu'elle fixait la pile de pièces métalliques. « Je comprends ! Ils n'ont pas tout construit d'un coup sur le sol ! » s'écria-t-elle en saisissant deux pièces. « Ils ont construit la fondation, puis ont ajouté la pièce suivante, et la suivante, résolvant un problème à la fois ! C'est comme ça qu'on construit l'impossible ! »

La mère d'Olive entra, tenant des tasses de chocolat chaud. « Qu'est-ce qui vous excite tant ? » demanda-t-elle. « Nous avons trouvé comment construire des choses impossibles ! » dit Olive. « C'est comme la façon dont ils construisent des gratte-ciel étage par étage », ajouta sa mère, « ou comment les programmeurs écrivent des millions de lignes de code une fonction à la fois pour un jeu vidéo. »

« Alors le secret, c'est de travailler ensemble et de construire pièce par pièce », résuma Olive en écrivant dans son carnet. Sa mère sourit en regardant l'affiche sur le mur. « C'est incroyable qu'ils puissent vivre et travailler là-haut pendant des mois... mais comment flottent-ils comme ça sans que rien ne les retienne ? »