The Mirror on the Moon That Still Answers — Lire en français
Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.
Le mistral est venu de la mer comme une gifle, s'écrasant sur les terrasses de lavande et arrachant la toile de l'auvent du banc de jardin d'Odile. Il s'est gonflé en un cerf-volant orange sauvage, claquant au-dessus des rangées avec un bruit de fouet. « Attrape-le avant qu'il n'atteigne le bord de la terrasse ! » a crié Odile, se levant déjà avec sa canne. Nour a sprinté pieds nus entre les rangées de lavande, ses perles cliquetant, plongeant pour épingler un coin flottant à deux mains. Tomás a couru après l'autre extrémité, ses longues jambes dispersant le gravier, se laissant tomber à genoux pour coincer une pierre sur le tissu. Pamplemousse a aboyé et a bondi bas à travers les tiges, aplatissant un troisième coin avec tout son corps rond. Mais le poteau métallique de l'auvent, arraché, est tombé de côté du banc et a heurté le cube de calibration en verre qui s'y trouvait, et il s'est fendu net avec un craquement sec et final qui a fait taire tout le monde d'un coup.
Le volet gémit comme quelque chose de réveillé trop tôt. Ingrid jeta tout son poids sur la manivelle, ses bottes bien ancrées sur le plancher d'acier, et Tomás saisit la poignée à côté d'elle, tirant de toutes ses longues bras jusqu'à ce que les engrenages bloqués grincent et que le volet s'entrouvre d'une mince fente sur des étoiles froides. Pendant ce temps, Nour vida la boîte de pièces de rechange, fouillant jusqu'aux coudes, et envoya des boulons et des lentilles glisser et tournoyer dans toutes les directions sur le plancher d'acier. Odile frappa sa canne pour arrêter une lentille qui roulait avant qu'elle ne disparaisse sous le support du télescope, puis se pencha et ramassa une poignée de rondelles avant qu'elles ne roulent plus loin. Pamplemousse trotta bas parmi les boulons roulants, reniflant, jusqu'à ce que son nez s'accroche à une étiquette de caisse à moitié enfouie sous des rondelles. Il aboya une fois, sec et fier, la patte dessus. Nour se précipita à genoux et la tint devant sa lentille en laiton, plissant les yeux sur l'encre fanée. Tomás lâcha la manivelle un instant pour regarder par-dessus son épaule, et le volet recula d'un pouce avant qu'Ingrid ne le rattrape avec son épaule et ne le repousse. Le visage de Nour s'affaissa en lisant l'étiquette à voix haute.
La roue du chariot se bloqua net dans l'espace entre le quai et la pierre, et aucune poussée ne la fit bouger. Le sifflet hurla une fois, aigu et définitif. « Pas le temps ! » aboya Odile, frappant le sol de sa canne. Tomás saisit une extrémité rembourrée de la caisse, à hauteur de taille et aussi longue que son envergure, tandis qu'Ingrid s'emparait de l'autre, et ensemble ils la soulevèrent du chariot bloqué, titubant sous son poids maladroit. « On lève à trois — un, deux, lève ! » cria Ingrid, et ils balancèrent la caisse en hauteur, la poussant à travers l'étroite porte du compartiment juste au moment où la voiture donnait une embardée. Nour grimpa après elle, se hissant à travers l'embrasure par la main courante, ses bouffées rebondissant. Odile suivit, canne en avant, soulevée par la main ferme de Tomás sous son coude. En dernier vint Pamplemousse, se lançant dans un bond bas et griffu à travers l'espace, les miroirs de son harnais projetant des étincelles brillantes sous les lampes de la gare alors que le train commençait à rouler sous l'horloge éclairée et les formes sombres des palmiers.
Le train s'engagea dans un virage et la caisse, à hauteur de taille et lourde comme un sac de farine, glissa sur le plancher du compartiment. Tomás tendit un long bras pour l'arrêter et fut entraîné d'un pas à la place, ses bottes dérapant sur le tapis. « Elle s'échappe ! » cria-t-il. Ingrid tomba à genoux et cala sa botte sous la base de la caisse tandis que Nour se précipitait par-dessus une couchette repliée pour passer une corde autour de la poignée en laiton. Odile tira l'autre extrémité fermement et la noua à la barre à bagages boulonnée au-dessus de la fenêtre. Pamplemousse aboya et cala ses courtes pattes contre la caisse comme si son poids pouvait aider. Le train oscilla de nouveau et la caisse tint bon, gémissant contre la corde. Puis la tasse de chocolat chaud de Nour, posée sur la tablette rabattable, bascula et inonda sa carte de distances, les chiffres se brouillant en brun. Elle haleta et saisit le papier détrempé par un coin. Odile déroula le tissu attaché à l'extrémité de sa longue tresse argentée et l'appuya à plat sur la carte, absorbant le liquide par de légers tapotements jusqu'à ce que les chiffres réapparaissent, maculés mais lisibles.
L'échelle de bibliothèque s'élevait le long du mur de la galerie, plus haute que trois Ingrid empilées, ses roulettes grinçant le long du rail tandis que Tomás grimpait échelon par échelon. « Attention », cria Odile, stabilisant la base de l'échelle des deux mains et sa canne en croissant accrochée à l'échelon du bas. Tout en haut, Tomás cala ses genoux noueux contre l'étagère supérieure et tira la caisse poussiéreuse de mille neuf cent soixante-neuf, faisant passer la corde dans la poulie boulonnée au-dessus. « Je descends ! » cria-t-il, laissant la corde glisser entre ses paumes. En bas, Ingrid écarta les pieds, les bras levés, attrapant le poids de la caisse alors qu'elle tombait le dernier tronçon dans sa poitrine. Nour sautait d'un pied sur l'autre, l'objectif pressé contre son œil, tandis que Pamplemousse tournait en rond sous la caisse suspendue. Quand Ingrid la posa et ouvrit le couvercle rigide, le cube d'angle à l'intérieur capta les lumières de la galerie et projeta des arcs-en-ciel bondissant à travers les avions suspendus et le long nez blanc du Concorde, faisant haleter tout le monde et se protéger les yeux en même temps.
L'escalier en colimaçon montait à l'infini, étroit comme une cheminée, et Tomás avançait le premier, le cube rembourré serré contre sa poitrine, ses bottes résonnant sur les marches de fer tandis qu'Ingrid grimpait derrière, une main calée sous son coude pour stabiliser tout vacillement. Nour grimpait en dernier, serrant l'imprimé météo qui battait contre son manteau. Sur la passerelle du toit en plomb, des balustrades à hauteur de taille couraient le long du parapet, la Tour Eiffel scintillant d'or par-dessus les toits. Odile plaça le cube dans son support et fit passer un faisceau de torche dessus, souriant en voyant un point net et lumineux se projeter sur le mur d'en face. "Net comme un sou neuf", dit-elle. Mais alors même qu'Ingrid applaudissait, un mur gris de nuages arriva, bas et rapide, engloutissant la tour entière. L'imprimé se détacha du rebord, tourbillonnant vers le bord — jusqu'à ce que Pamplemousse s'aplatisse dessus, ses deux pattes avant épinglant le papier. Nour tomba à genoux et le lissa sous son nez. "Tout est nuageux", dit-elle en traçant la carte, "sauf ici — les Pyrénées sont dégagées."
Sans prévenir, une tête d'arrosage jaillit de l'herbe à côté de l'Ariane Cinq et projeta un large éventail argenté en travers du parc de fusées. Nour hurla et se baissa, mais Tomás se contenta de rire et continua à tirer, ses longs bras hissant la caisse rembourrée sur la galerie de toit de la camionnette de montagne cabossée, une camionnette à peine plus haute qu'Ingrid elle-même. Ingrid se cala en dessous, l'épaule calée contre la base de la caisse, poussant avec les deux jambes jusqu'à ce qu'elle retombe à plat sur le dessus. L'eau ruisselait sur les cols de tout le monde tandis que Nour et Tomás se dépêchaient de croiser des cordes sur la caisse, serrant chaque nœud à deux mains. Pendant ce temps, un sac d'oranges du marché que quelqu'un avait laissé tomber s'ouvrit, et les fruits roulèrent, vifs et rapides, entre les ailerons de queue de l'Ariane Cinq, chaque aileron étant plus haut qu'un adulte. Pamplemousse les poursuivit, le nez baissé, poussant orange après orange avec sa tête plate et ronde tandis qu'Odile l'encourageait sous le jet, tenant sa canne comme une baguette de chef d'orchestre.
La porte de la télécabine était à peine plus haute que les épaules d'Ingrid, et la caisse, à hauteur de taille et récalcitrante, refusait de tenir à plat. « Mettez-la sur le coin ! » cria Odile, calant sa canne contre le plancher de la cabine. Tomás et Nour saisirent les bords opposés et soulevèrent, inclinant toute la caisse sur une pointe comme un gigantesque sucre en morceaux en équilibre sur son sommet. Ingrid tendit les deux bras, maintenant la porte pliante grande ouverte contre le vent, les muscles tendus tandis que la caisse passait en raclant avec un gémissement de bois. Ils l'avaient à peine tirée à l'intérieur que la cabine tressaillit violemment au-dessus du pylône numéro deux, toute la cage rebondissant sur son câble. Le couvercle rembourré de la caisse s'ouvrit et le cube de verre glissa, tombant dans les airs — Tomás se jeta, tombant sur un genou, et le rattrapa à plat contre sa poitrine, les deux bras serrés. Pamplemousse aboya une fois, glissant sur le sol pour se caler contre la caisse afin qu'elle ne bascule pas à nouveau. Tout le monde se figea, respirant difficilement, les champs de neige défilant devant les fenêtres en contrebas.
La glace recouvrait chaque poutre du dôme, aussi épaisse que la fourrure sur une bouteille froide, et leur souffle s'échappait en nuages blancs tandis qu'ils travaillaient. Tomás saisit un balai plus grand que lui et frappa le rail gelé de la persienne, des morceaux de glace se détachant et glissant sur le plancher d'acier. Nour se précipita à ses côtés, balayant la croûte plus fine avec des coups rapides et énergiques, ses perles cliquetant dans le froid. « C'est complètement bloqué ! » cria-t-elle, son souffle embuant sa lentille. Ingrid appuya son épaule contre la paroi incurvée du dôme, faisant signe aux autres de venir. « Tous ensemble, maintenant — poussez ! » Ils s'alignèrent, leurs bottes glissant, et poussèrent de toutes leurs forces, Pamplemousse aboyant et calant ses courtes pattes contre le sol comme s'il poussait lui aussi. Le dôme entier gémit, frissonna, puis roula sur sa voie dans une averse de neige tombante, les flocons tourbillonnant sous les lumières. Pendant qu'ils reprenaient leur souffle, Odile s'agenouilla au banc laser, les doigts fermes malgré le froid, ajustant le cube de verre sauvé dans son support et le boulonnant fermement avec un clic satisfait.
Ingrid pose ses bottes largement sur le côté de la balustrade de la terrasse, la console à hauteur de taille bourdonnant sous ses mains, et frappe le bouton de tir avec la paume de sa main. Un filet de lumière verte jaillit du banc laser, plus haut que le dôme derrière lui, et file droit dans le ciel noir vers la Lune, brillante au-dessus de la mer de nuages. Tout le monde se fige, comptant. Un. Deux. Le compteur clique — minuscule, brillant, triomphant — et Odile frappe sa canne une fois sur la pierre avec délice. Nour se précipite vers le grand tableau d'ardoise presque aussi grand qu'elle, attrape le bout de craie de la poche de son imperméable, et gribouille les chiffres rapidement, appuyant assez fort pour faire crisser. Tomás descend en flèche, prend Pamplemousse sous ses bras et le hisse sur la large balustrade de sorte que le nez du chien pointe vers le fil vert montant dans l'obscurité, sa queue courte s'agitant follement contre la manche sarcelle de Tomás.