The Witch Baba Yaga — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Dans un désert peint où les couleurs changeaient au gré du vent, vivait une jeune femme nommée Anya, accablée par une tâche qu'elle ne pouvait refuser. Le Vieux Gregor, l'aîné du village, chuchotait à propos de Baba Yaga, une sorcière habitant la partie la plus profonde des terres mouvantes, une femme à la magie tordue et aux secrets plus sombres. Le frère d'Anya, Dmitri, avait été attiré dans la forêt par des promesses d'or, et seule Baba Yaga pouvait le libérer de tout sort qui le retenait captif. La forêt elle-même murmurait des avertissements, les arbres noueux comme des griffes agrippantes, mais Anya savait qu'elle devait s'aventurer dans l'inconnu.

« Prends ceci, » la Vieille Gregor a râlé, pressant un miroir en argent terni dans la main d'Anya. « Il appartenait à ta grand-mère. Elle m'a prévenu : "Un miroir montre plus qu'un reflet ; il montre le cœur." Souviens-toi de ses mots, enfant. Il pourrait te protéger, ou te guider, mais seulement si tu es honnête avec toi-même. » Anya a serré le miroir, sa surface froide un étrange réconfort. Elle est entrée dans la forêt, le désert peint rapetissant derrière elle.

« J'ai entendu dire que la forêt vous teste avec des illusions », siffla une voix rauque depuis les branches au-dessus. Un corbeau, ses plumes aussi noires que la nuit, était perché au-dessus. « Si vous cédez à la tentation, la forêt vous garde. » Anya frissonna, se souvenant d'une histoire que sa grand-mère racontait. « Connais-toi toi-même, comme disait Socrate », marmonna-t-elle en serrant le miroir. « Car ce n'est qu'alors que vous pourrez vraiment comprendre le monde qui vous entoure. »

Anya continua d'avancer, découvrant bientôt un chemin pavé de pièces d'or scintillantes. « Dmitri aurait adoré ça », pensa-t-elle, se souvenant du désir insatiable de richesse de son frère. Les pièces semblaient chanter un chant de sirène, promettant des richesses incommensurables. Pourrait-elle en prendre quelques-unes pour aider sa famille après avoir sauvé Dmitri ? « Non ! » cria-t-elle, se surprenant elle-même. Elle se rappela les mots de sa grand-mère : « Ce qui brille aveugle, mais la vraie valeur rayonne de l'intérieur. »

Alors qu'Anya résistait à la voie dorée, les pièces disparurent, remplacées par une vaste étendue d'eau calme. Son reflet lui renvoya une image, non pas d'elle-même, mais parée de soies fines et de bijoux, une reine régnant sur un vaste royaume. « Un tel pouvoir pourrait être tien, Anya », murmura le reflet, sa voix comme du vin miellé. « Oublie ton frère, embrasse ta destinée ! » Anya leva le miroir. « Ma destinée est de protéger ceux que j'aime », dit-elle, sa voix tremblante mais ferme.

Le reflet grogna et la mare se dissipa, laissant Anya devant une porte imposante faite d'ossements. Une main desséchée passa à travers, serrant une poignée de poussière d'or. « Juste un petit avant-goût, » croassa une voix. « Pour un aperçu de ton frère... pour savoir qu'il est toujours en vie... » Anya hésita. Elle se souvenait de la faiblesse de Dmitri pour l'or. « L'amour de l'argent, » comme l'écrivit l'apôtre Paul, « est la racine de toutes sortes de maux. »

Anya ferma les yeux et leva le miroir d'argent. Ce n'est pas un piège, c'est une épreuve de vertu pour montrer que j'en suis digne. Elle fixa ses profondeurs, non pas son propre visage, mais les couleurs tourbillonnantes à l'intérieur. Une vision de Dmitri, enchaîné dans une cabane sombre, lui apparut. Il était vivant, mais son esprit s'éteignait. Il était temps. « Je refuse ! » cria-t-elle, sa voix résonnant à travers la forêt silencieuse.

La porte d'os vola en éclats, révélant un chemin menant à une petite hutte perchée précairement sur de gigantesques pattes de poulet. La hutte tournait follement, ses fenêtres pareilles à des yeux malveillants. Baba Yaga elle-même émergea, une figure d'une beauté grotesque, ses longs cheveux emmêlés entrelacés d'os et de plumes. "Ainsi, le petit oiseau vient à la cage," ricana-t-elle. "Que m'offres-tu pour la libération de ton frère ?"

« Je n'offre rien d'autre que moi-même », déclara Anya en s'avançant. « Libérez mon frère, et je vous servirai pendant sept ans. » Les yeux de Baba Yaga se plissèrent. « Me servir ? Quelle naïveté. Très bien. » Elle claqua des doigts, et Dmitri apparut, émacié et pâle, mais libre. Anya se précipita vers lui, l'embrassant étroitement. À ce moment-là, elle sut qu'elle avait fait le bon choix, quel qu'en soit le prix.

Anya servit Baba Yaga avec une honnêteté inébranlable. Elle apprit beaucoup sur la magie et les vérités cachées du désert peint. Lorsque ses sept années furent écoulées, Baba Yaga la libéra, elle et Dmitri, plus riches non pas en or, mais en sagesse. Alors qu'ils retournaient vers leur village, Anya regarda son frère. L'or qu'il avait poursuivi était la chose même qui faillit le laisser sans rien.