Empire State Building (New York City, USA — 1931)
ह्यू फेरिस, उन्नीस सौ तीस में एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के अपने प्रभावशाली प्रतिपादन के सामने खड़े होकर, सितारों तक पहुँचने वाले एक शहर की भावना को दर्शा रहे थे। यह कलाकृति, कागज़ पर चारकोल से बनी, एक ऐसे दृष्टिकोण को अमर कर गई जो जल्द ही न्यूयॉर्क के क्षितिज को फिर से परिभाषित करने वाला था। अपने पूरा होने पर, एम्पायर स्टेट बिल्डिंग एक हज़ार चार सौ चौवन फीट (अपने एंटीना सहित) की ऊँचाई पर खड़ी थी, और संक्षेप में दुनिया की सबसे ऊँची इमारत बन गई। बहुत कम लोग इसके प्रतिष्ठित डिज़ाइन में फेरिस के योगदान को जानते हैं। दिलचस्प तथ्यों में से एक यह है कि इसे सिर्फ दो हफ्तों में डिज़ाइन किया गया था। "गगनचुंबी इमारत द्रव्यमान की विजय है, फिर भी इसकी आवश्यक अपील इसके ज्यामितीय रूप के कारण है," फेरिस अपनी रचना में खोए हुए विचारमग्न थे। "यह ऊँचाई, प्रकाश और हवा का प्रतीक है।" कला तथ्य: ह्यू फेरिस (अट्ठारह सौ नवासी-उन्नीस सौ बासठ) एक अमेरिकी वास्तुकार, चित्रकार और दूरदर्शी थे, जो गगनचुंबी इमारतों और शहरी परिदृश्यों के अपने वायुमंडलीय चित्रणों के लिए जाने जाते थे। उनके काम ने आधुनिक वास्तुकला के डिज़ाइन और धारणा को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया।
उन्नीस सौ सोलह में, न्यूयॉर्क शहर ने गगनचुंबी इमारतों को सड़कों तक सूरज की रोशनी पहुँचने से रोकने के लिए एक ज़ोनिंग कानून बनाया। इस कानून ने अनजाने में एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के डिज़ाइन को आकार दिया। वास्तुकार विलियम लैम्ब समझ गए थे कि यह विनियमन अवसर और सीमा दोनों को जन्म दे सकता है। उन्होंने एक ऐसी इमारत बनाने की संभावनाएँ देखीं जो न केवल इन आवश्यकताओं को पूरा करेगी बल्कि रिकॉर्ड ऊँचाई तक भी पहुँचेगी। "यह सेटबैक विनियमन," लैम्ब ने अपनी टीम से कहा, एक आरेख की ओर इशारा करते हुए, "कोई बाधा नहीं है, यह एक नया रूप बनाने का निमंत्रण है, एक ऊँचा पिरामिड जो सूर्य के मार्ग का सम्मान करता है!" कला तथ्य: उन्नीस सौ सोलह का ज़ोनिंग रेज़ोल्यूशन संयुक्त राज्य अमेरिका में पहला शहरव्यापी ज़ोनिंग कोड था। इसका उद्देश्य भीड़भाड़ को रोकने और प्रकाश और हवा तक पहुँच की रक्षा के लिए इमारत की ऊँचाई और उपयोग को नियंत्रित करना था।
उन्नीस सौ उनतीस में, विलियम लैंब और उनकी फर्म, श्रेव, लैंब एंड हार्मोन ने जॉन जे. रास्कोब के साथ एक बैठक की, जो जनरल मोटर्स के पूर्व कार्यकारी और इस परियोजना के पीछे की प्रेरक शक्ति थे। रास्कोब, एक अत्यधिक महत्वाकांक्षी व्यक्ति थे, जो क्रिसलर बिल्डिंग को पछाड़ते हुए दुनिया की सबसे ऊंची इमारत बनाना चाहते थे। रास्कोब ने ध्यान से सुना जब लैंब ने अपना दृष्टिकोण समझाया। रास्कोब ने बाद में कहा, "मैं सबसे बड़ा टावर बनाना चाहता हूँ, लेकिन यह उससे कहीं ज़्यादा होना चाहिए। इसे किसी चीज़ का प्रतीक होना चाहिए।" "मिस्टर लैंब," रास्कोब ने घोषणा की, उनकी आँखें चमक रही थीं, "हम केवल एक कार्यालय टावर नहीं बना रहे हैं। हम अमेरिकी सरलता और आकांक्षा का प्रतीक बना रहे हैं। आइए इसे दुनिया का सबसे ऊँचा टावर बनाएँ जो अब तक देखा गया है!" कला तथ्य: जॉन जे. रास्कोब (अठारह सौ उन्यासी-उन्नीस सौ पचास) एक अमेरिकी व्यवसायी और फाइनेंसर थे जो एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के निर्माण में अपनी भूमिका के लिए जाने जाते हैं। उन्होंने डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी के अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया।
इमारत के डिज़ाइन की एक दिलचस्प उत्पत्ति है। लैंब के डिज़ाइन पेंसिल के रेखाचित्रों पर आधारित थे, क्योंकि कहा जाता है कि लैंब ने इसके आकार की प्रेरणा के लिए पेंसिल के डिज़ाइनों को देखा था, यह एक ऐसा तथ्य था जिसे इसकी रचना के तत्काल दायरे में रहने वाले ही जानते थे। "इसे देखो और तुम्हें इसके आकार की प्रतिभा दिखाई देगी! यह प्रकाश और आंख को पकड़ने के लिए एकदम सही आकार है!" लैंब ने विस्मय से कहा। "आप इसे शायद बेतुका समझेंगे," लैंब ने एक पेंसिल स्केच पकड़े हुए स्वीकार किया, "लेकिन एक पेंसिल का सरल, सुरुचिपूर्ण रूप ही एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के आकार को प्रेरित करता है!" कला तथ्य: पेंसिल डिज़ाइन एक अद्वितीय और सरल आधार था जिसने इसके समग्र सौंदर्य का आधार बनाया।
क्रिसलर बिल्डिंग के पूरा होने के करीब आने के साथ, दुनिया की सबसे ऊंची इमारत का खिताब हासिल करने का दबाव बढ़ गया था। रास्कोब और लैंब ने निर्माण टीम को अभूतपूर्व गति से काम करने के लिए प्रेरित किया। शहर उत्साह से गुलजार था, इमारत की प्रगति पर नज़र रख रहा था। एक व्यक्ति ने कहा, "यह इमारत तेजी से बन रही है, लेकिन हम और भी तेज हैं! वे क्रिसलर से पहले खत्म करना चाहते हैं!" "सज्जनों," रास्कोब ने निर्माण प्रबंधकों को संबोधित करते हुए घोषणा की, "हर दिन मायने रखता है! हमें क्रिसलर से आगे निकलना होगा और इतिहास में अपना स्थान बनाना होगा!" कला तथ्य: एम्पायर स्टेट बिल्डिंग का निर्माण एक आश्चर्यजनक गति से किया गया था, जिसमें प्रति सप्ताह औसतन साढ़े चार मंजिलें पूरी की जाती थीं।
एम्पायर स्टेट बिल्डिंग का आर्ट डेको डिज़ाइन आधुनिकता, प्रौद्योगिकी और प्रगति के प्रति उस युग के आकर्षण को दर्शाता था। चिकने अग्रभाग से लेकर लॉबी के जटिल विवरण तक, हर तत्व परिष्कार को दर्शाता था। फेरिस ने एक बार कहा था, "शहर पैसा बनाने की एक मशीन है, और गगनचुंबी इमारत इसका सबसे कुशल उपकरण है।" "आर्ट डेको," लैंब ने एक आगंतुक को समझाया, लॉबी में एक नक्काशी की ओर इशारा करते हुए, "हमारे समय की भाषा है। यह गति, दक्षता और नवाचार की भावना का जश्न मनाता है!" कला तथ्य: आर्ट डेको एक लोकप्रिय अंतरराष्ट्रीय डिज़ाइन आंदोलन था जो उन्नीस सौ पच्चीस से लेकर उन्नीस सौ चालीस के दशक तक चला, जिसने वास्तुकला, फर्नीचर, आभूषण, फैशन, कार, ट्रेन, समुद्री जहाज और रोजमर्रा की वस्तुओं जैसी सजावटी कलाओं को प्रभावित किया।
मूल रूप से, एम्पायर स्टेट बिल्डिंग का उद्देश्य डिराइजेबल (हवाई पोतों) के लिए एक मूरिंग मास्ट (लंगर मस्तूल) के रूप में काम करना था। हालाँकि, तेज़ हवाओं और डाउनड्राफ्ट के कारण यह अव्यावहारिक और खतरनाक साबित हुआ। मूरिंग मास्ट का उपयोग केवल कुछ ही बार किया गया था। चार्ल्स लिंडबर्ग ने एक बार टिप्पणी की थी, "वह मास्ट एक सुंदर अतिरिक्त है लेकिन बिल्कुल भी व्यावहारिक नहीं है। इसका अन्य उपयोगों के लिए बेहतर होगा।" "मूरिंग मास्ट," लैंब ने एक निरीक्षण के दौरान रास्कोब से स्वीकार किया, "एक शानदार विचार था, लेकिन यह वैसा काम नहीं कर रहा जैसा हमने सोचा था। शायद इसके लिए वैकल्पिक उपयोगों पर विचार करना सबसे अच्छा है।" कला तथ्य: एम्पायर स्टेट बिल्डिंग को डिराइजेबल मूरिंग मास्ट के रूप में उपयोग करने का विचार सुरक्षा चिंताओं और लॉजिस्टिकल चुनौतियों के कारण छोड़ दिया गया था।
एम्पायर स्टेट बिल्डिंग मानवीय महत्वाकांक्षा और कलात्मक दूरदृष्टि का एक प्रमाण है। इसकी प्रतिष्ठित आकृति, जिसे ह्यू फेरिस के चारकोल सपनों ने आकार दिया था, पीढ़ियों को प्रेरित करती रहती है। इस कलाकार का काम हमेशा के लिए क्यों जीवित है? क्योंकि इसने केवल एक इमारत को नहीं, बल्कि एक सपने को कैद किया था। "वास्तुकला को अपने समय और स्थान की बात करनी चाहिए, लेकिन कालातीतता की लालसा रखनी चाहिए," फेरिस ने एक बार कहा था, कैंडी-रंग के नेबुला के तारों वाले ब्रह्मांड में देखते हुए। कला तथ्य: एम्पायर स्टेट बिल्डिंग न्यूयॉर्क शहर का, अमेरिकी सरलता का, और मानवीय दूरदृष्टि की स्थायी शक्ति का प्रतीक है।