Fastball Friends Forevermore

"कुछ रेत जलाने के लिए तैयार हो, बोल्ट?" रियो ने अपने चश्मे को ठीक करते हुए पूछा। बोल्ट, एक छोटा लेकिन दृढ़ कछुआ, ने हाँ में एक आवाज़ निकाली। यह जोड़ी शिफ्टिंग सैंड्स स्पीडवे के कगार पर खड़ी थी, जो कि लाल, गेरुए और नीले रंग के रंगों में रंगे हुए टीलों का एक विशाल विस्तार था। वे गोल्डन गियर ट्रॉफी जीतने की उम्मीद में, चित्रित रेगिस्तान में अपनी यात्रा शुरू करने वाले थे।

रियो ने दूर एक चमकते हुए मृगतृष्णा की ओर इशारा किया। "किंवदंती है कि प्राचीन सैंड सर्फर इनका उपयोग छिपे हुए नखलिस्तानों को खोजने के लिए करते थे," उसने समझाया। बोल्ट ने आँखें सिकोड़ीं, आश्वस्त नहीं हुआ। "धत्! बूढ़ी औरतों की कहानियाँ!" वह बड़बड़ाया। रियो, अविचलित, अपने थैले से एक छोटा, मैला कम्पास निकाला। "मैंने इसके बारे में बूढ़े फ़िट्ज़विलियम की यात्रा डायरी में पढ़ा था, सुई हमें उस खोए हुए नखलिस्तान तक ले जाने वाली है जिसमें स्पीडवे के माध्यम से शॉर्टकट की कुंजी है।"

"हमें हर वह फ़ायदा चाहिए जो हमें मिल सकता है," रियो ने ज़ोर दिया। "याद है लियोनार्डो दा विंची ने क्या कहा था, 'जो एक तारे पर टिका होता है, वह अपना मन नहीं बदलता।' हम जीतने पर टिके हैं!" बोल्ट हँसा, एक गहरी गड़गड़ाहट जैसी आवाज़। "ठीक है, ठीक है, रास्ता दिखाओ, बच्चे। लेकिन अगर हम रेत के तूफान में फँस गए, तो मैं तुम्हें दोष दूँगा।"

कंपास उन्हें एक ऊँचे मेसा की ओर ले गया, जो चमकीले रंगों से धारीदार था। "यह व्हिस्परिंग क्लिफ्स जैसा दिखता है," रियो ने हवा में चिल्लाते हुए कहा। जैसे ही वे पास पहुँचे, सैंड स्नाइप्स का एक झुंड नीचे उतरा, और उनके सामान पर चोंच मारने लगा। "बिखर जाओ!" बोल्ट ने आदेश दिया, और सुरक्षा के लिए अपना सिर अपने खोल में सिकोड़ लिया।

रेत के स्नाइप्स के तितर-बितर होने के बाद, रियो ने मेसा के आधार के पास कुछ चमकता हुआ देखा। "देखो!" वह चिल्लाया, एक छोटी गुफा की ओर इशारा करते हुए जो चमकती रेत के पर्दे के पीछे छिपी हुई थी। "बूढ़े फिट्ज़विलियम की डायरी के अनुसार, सैंड सर्फर रेगिस्तान की आत्माओं को शांत करने की उम्मीद में यहाँ चढ़ावा छोड़ते थे। वे चमकते हुए क्रिस्टल देख रहे हो? डायरी कहती है कि वे एक नखलिस्तान का पता लगाने के लिए कम्पास के सिग्नल को बढ़ा सकते हैं।"

जैसे ही वे गुफा में दाखिल हुए, एक गहरी गड़गड़ाहट की आवाज़ पूरे रास्ते में गूँज उठी। "उह ओह," बोल्ट ने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज़ काँप रही थी। ज़मीन ज़ोर से हिलने लगी। "सैंड वर्म!" एक आवाज़ गूँजी। एक अनुभवी बूढ़ा गनोम, जिसकी लंबी सफ़ेद दाढ़ी थी, भूरे रंग की चमड़े की बनियान पहने हुए था और सिर पर चश्मा लगाए हुए था, गुफा में तेज़ी से आया। "वे तुम्हारी कंपास की गंध सूंघ सकते हैं! यह उन्हें अंदर खींच रहा है!"

"हमें कम्पास छिपाना होगा!" रियो चिल्लाया। "जल्दी, बोल्ट, अपने खोल का उपयोग करो!" बोल्ट, तुरंत समझ गया, अपने खोल में और सिकुड़ गया। रियो ने कम्पास को सावधानी से बोल्ट के खोल के अंदर रखा। "बूढ़े फ़िट्ज़विलियम के अनुसार, रेत के कीड़े धातु का पता लगाने पर निर्भर करते हैं। कोई धातु नहीं, कोई कीड़ा नहीं!"

रेत के कीड़े के कंपन करीब आते गए, और फिर अचानक गुफा के प्रवेश द्वार के ठीक बाहर रुक गए। बौने ने घूंट भरा। "यह काम कर रहा है!" रियो चिल्लाया। रेत के कीड़ा इंतजार किया और फिर रेगिस्तान में खिसक गया। बौना मुस्कुराया, "आपने साबित कर दिया है कि दृढ़ता किसी भी चुनौती को दूर कर सकती है! अब जाओ और वह गोल्डन गियर ट्रॉफी जीतो!"

बोल्ट ने अपने खोल से झाँका। "यह बहुत करीब था! कम्पास छिपाने के लिए धन्यवाद, रियो।" "कभी भी, बोल्ट! वह बूढ़ा फ़िट्ज़विलियम वास्तव में अपना काम जानता था!" रियो ने मुस्कान के साथ जवाब दिया। गुफा के अंदर चमकते क्रिस्टल प्रकाश के साथ धड़क रहे थे।

रियो और बोल्ट ने एक साथ शिफ्टिंग सैंड्स स्पीडवे पर दौड़ लगाई, नखलिस्तानों के अपने नए ज्ञान का उपयोग करके शॉर्टकट हासिल किए और अंततः गोल्डन गियर ट्रॉफी जीती। रियो चिल्लाया, "हम सचमुच एक बेहतरीन टीम हैं, बोल्ट!" बोल्ट मुस्कुराया, "वास्तव में, हमेशा के लिए दोस्त!" अब वे दोनों शिफ्टिंग सैंड्स के विशेषज्ञ थे।