Midnight Train's Labyrinth Sports Day

"जल्दी करो, ताओ! उल्का बौछार शुरू हो रही है!" सामी चिल्लाया, उसकी आवाज़ अजीबोगरीब परिदृश्य में गूँज रही थी। ताओ, गति बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा था, वापस चिल्लाया, "मैं आ रहा हूँ! मैं ट्रेन नहीं छोड़ना चाहता!" उनके सामने असंभव था: एक रेलवे स्टेशन का प्लेटफॉर्म एक विशाल, चमकदार मशरूम पर inexplicably टिका हुआ था, जो अजीब, अलौकिक प्रकाश से स्पंदित हो रहा था।

प्लेटफ़ॉर्म पर पहुँचकर, ताओ हाँफने लगा। "देखो!" वह चिल्लाया और एक चमकते हुए पोस्टर की ओर इशारा किया। उस पर 'द मिडनाइट ट्रेन की भूलभुलैया स्पोर्ट्स डे' का विज्ञापन था, जिसमें कौशल और साहस के खेलों का वादा किया गया था। सामी ने अपना सिर झुकाया। "भूलभुलैया स्पोर्ट्स डे? वह क्या है? मुझे ज़मीन पर यह पुरानी नियम-पुस्तिका मिली!" उसने एक फटी हुई, चमड़े की जिल्द वाली पुस्तिका उठाई।

ताओ ने उस नियम पुस्तिका को देखा जो सामी के हाथ में थी। ताओ ने आँखें चौड़ी करते हुए कहा, "इसमें लिखा है कि भूलभुलैया खेल दिवस तभी होता है जब उल्का वर्षा ठीक से संरेखित हो!" सामी मुस्कुराया। "क्या हम इसमें भाग लेंगे? मैंने ऐसा कुछ पहले कभी नहीं देखा!" ताओ रुका, फिर घोषणा की, "जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'हर थोड़ी देर में दूर जाओ, थोड़ा आराम करो, क्योंकि जब तुम अपने काम पर वापस आओगे तो तुम्हारा निर्णय अधिक निश्चित होगा।' चलो करते हैं, सामी!"

अचानक, ठुड्डी तक आते घुंघराले अदरक जैसे बालों वाली इस्ला हाँफती हुई उनके पास पहुँची। "पहला इवेंट शुरू हो रहा है! यह 'क्रिस्टल मेज़ स्प्रिंट' है!" उसने उत्साह से कहा। वे सभी प्रकाश के एक घूमते हुए पोर्टल की ओर भागे। "हर टीम को एक क्रिस्टल भूलभुलैया से होकर गुज़रना होगा। जो सबसे पहले खत्म करेगा, वह जीतेगा!" इस्ला ने समझाया, "लेकिन एक पेंच है: आप केवल उन्हीं क्रिस्टलों को छू सकते हैं जो आपकी टीम की ट्रेन की सीटी की आवृत्ति से मेल खाते हों!"

"ट्रेन की सीटी की फ़्रीक्वेंसी? हमें यह कैसे पता चलेगा?" सामी ने अपना सिर खुजलाते हुए पूछा। इस्ला ने कंधे उचकाए। "यही तो मुश्किल हिस्सा है! नियम पुस्तिका में स्टेशन में कहीं एक छिपा हुआ ट्यूनिंग फ़ॉर्क बताया गया है जो हर ट्रेन की अनोखी फ़्रीक्वेंसी के साथ गूंजता है।" ताओ को कुछ याद आया। "रुको! मैंने पहले टिकट बूथ के पास एक पुराना स्टोर रूम देखा था। शायद वह वहीं हो!"

भंडार कक्ष की ओर भागते हुए, उन्होंने उसे बंद पाया। एक गंभीर दिखने वाला स्टेशन मास्टर, जिसका चेहरा पूरी तरह से संवारे हुए चांदी जैसे बालों से घिरा था, उनका रास्ता रोककर खड़ा था। "क्षमा करें, उचित अनुमति के बिना प्रवेश वर्जित है!" उसने घोषणा की। "नया नियम, अभी-अभी आया है। सुरक्षा नियम, आप जानते हैं।" सामी कराह उठा। "लेकिन स्प्रिंट शुरू हो रहा है!" ताओ आगे बढ़ा। "हमें वहां कुछ ऐसा ढूंढना होगा जिससे हमें प्रतिस्पर्धा करने में मदद मिले!"

ताओ ने दरवाज़े के बगल की दीवार में एक छोटा, ढीला पत्थर देखा। उसने सामी और इस्ला से फुसफुसाते हुए कहा, "मुझे लगता है कि मैं इससे कुंडी तक पहुँच सकता हूँ!" एक साथ काम करते हुए, उन्होंने सावधानी से पत्थर को ढीला किया। सामी ने ताओ का हाथ पकड़ते हुए खुशी से कहा, "यह काम कर रहा है!" इस्ला ने कहा, "मुझे कभी नहीं लगा था कि हम उससे आगे निकल पाएंगे, वे नए नियम हमेशा रास्ते में आ जाते हैं!" "चलते रहो! टीम वर्क से सपना साकार होता है!"

धूल भरे कमरे के अंदर, उन्हें ट्यूनिंग फोर्क का एक संग्रह मिला। ताओ ने नियम-पुस्तिका पकड़ी। "हर ट्रेन की एक अनोखी आवृत्ति होती है जो एक विशिष्ट उल्कापिंड के टुकड़े से मेल खाती है!" अचानक, कमरा गड़गड़ाने लगा। "इसका मतलब है..." सामी ने कहना शुरू किया। ताओ ने एक ट्यूनिंग फोर्क उठाया। "यह वाला! यह उस टुकड़े से मेल खाता है जो टिकट बूथ के पास गिरा था! चलो, यह हमारी ट्रेन है!" उसने चिल्लाया।

वे क्रिस्टल मेज़ स्प्रिंट की ओर भागे, ताओ ने ट्यूनिंग फोर्क को ऊँचा पकड़े हुए था। जैसे ही वे भूलभुलैया में दाखिल हुए, उन्होंने फोर्क से क्रिस्टलों को टैप किया। केवल सही वाले ही चमके, जिससे उनका रास्ता निर्देशित हुआ। "हम कर रहे हैं!" सामी चिल्लाया। "हम सचमुच जीतने वाले हैं!" इस्ला ने हाँ में सिर हिलाया, हाँफते हुए। "हमने कर दिखाया! टीमवर्क और चतुराई!"

विजयी होकर, ताओ अपने दोस्तों को देखकर मुस्कुराया। "हम एक-दूसरे के बिना यह नहीं कर पाते!" सामी ने सिर हिलाया, "और हमने स्टेशनमास्टर के नियमों से निपटने का तरीका भी ढूंढ लिया!" इस्ला ने आगे कहा, "हमने अपने लिए आवाज़ उठाई, भले ही हमें नियमों के खिलाफ जाना पड़ा।" ताओ ने मिडनाइट ट्रेन को गड़गड़ाते हुए करीब आते देखा। "अगर हम यहां नहीं आते, तो हमें यह अनुभव कभी नहीं होता! अगले साल भूलभुलैया स्पोर्ट्स डे पर मिलते हैं, अगली साहसिक यात्रा?"