Pegasus and the Young Rider

"क्या तुमने वह सुना, पिप?" माया ने पूछा, उसकी साँसें ठंडी हवा में जम रही थीं। पिप, एक छोटा, रोमिल पेंग्विन, पास आया, अपना सिर झुकाते हुए। उनके छोटे से राज्य के केंद्र से एक हल्की धुन तैर रही थी, एक राज्य जो पूरी तरह से एक स्नो ग्लोब के भीतर समाया हुआ था। "लगता है क्रिस्टल चाइम्स फिर से बज रहे हैं, शायद थोड़ा बेसुरा?"

"सचमुच बेसुरा!" एक आवाज़ गूँजी। एक बूढ़ा ग्नोम, प्रोफेसर एल्ड्रिन, उनकी ओर तेज़ी से आया, उसकी दाढ़ी लगभग बर्फ़ को छू रही थी। "क्रिस्टल चाइम सनस्टोन से संचालित होते हैं। अगर यह अपनी रोशनी खो देता है, तो यह पूरा राज्य जम जाएगा! मैं इसे ट्रैक कर रहा हूँ, और इस पर एक हल्का लेकिन चिंताजनक काला धब्बा है!" उसने एक आवर्धक लेंस निकाला, जिसमें रत्न की सतह पर एक अजीब, काला दाग़ दिखाई दे रहा था।

"हमें इसकी रोशनी बहाल करने का कोई रास्ता खोजना होगा," माया ने दृढ़ संकल्प के साथ चमकती आँखों से घोषणा की। प्रोफेसर एल्ड्रिन ने आह भरी। "किंवदंती कहती है कि केवल पेगासस पर सवार होकर सनकेन गार्डन तक जाने से ही सनस्टोन बहाल हो सकता है। लेकिन किसी ने कभी पेगासस को नहीं देखा है, और गार्डन केवल एक बहुत ही कुशल और सुंदर सवार द्वारा ही पहुँचा जा सकता है!" पिप ने सहमति में चीख मारी। "जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'एक बार जब आप उड़ान का स्वाद चख लेते हैं, तो आप हमेशा अपनी आँखें आकाश की ओर करके पृथ्वी पर चलेंगे, क्योंकि आप वहाँ रहे हैं, और आप हमेशा वहीं लौटने की लालसा रखेंगे।' हम यह कर सकते हैं!"

वे फुसफुसाते हुए जंगल की ओर बढ़े, जो छोटे बर्फीले पेड़ों का एक घना जंगल था। "मुझे कुछ सुनाई दे रहा है!" पिप ने चीख़ते हुए कहा, एक विशाल बर्फीले मशरूम के पीछे लड़खड़ाते हुए। अचानक, हवा का एक झोंका पेड़ों से होकर गुज़रा, और एक छोटा, चमकता हुआ पंख माया के पैरों में गिरा। वह हल्की, सुनहरी रोशनी से चमक रहा था। "शायद यह एक संकेत है," माया ने सावधानी से उसे उठाते हुए कहा।

जैसे ही वे आगे बढ़े, पंख और तेज़ी से चमकने लगा, और उन्हें एक छिपी हुई जगह पर ले गया। बीच में एक पंखों वाले घोड़े की जमी हुई मूर्ति खड़ी थी। "एक प्राचीन पेगासस की मूर्ति!" प्रोफेसर एल्ड्रिन चिल्लाए। उन्होंने कुछ बर्फ हटाई, जिससे एक शिलालेख सामने आया: 'केवल दया से भरा दिल ही स्काई डांसर को जगा सकता है।' माया ने अपनी उंगली से शब्दों का पता लगाया। "स्काई डांसर... दिलचस्प!"

अचानक, ज़मीन काँपने लगी। एक गहरी दरार खुले मैदान में फैल गई, और एक राक्षसी आइस गोलेम बाहर निकला, जिसकी आँखें ठंडी भयंकर क्रोध से चमक रही थीं। "तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई इस पवित्र भूमि को परेशान करने की?" वह दहाड़ा, उसकी आवाज़ जंगल में गूँज रही थी। "सनस्टोन अब मेरा है!" प्रोफेसर एल्ड्रिन ने माया पर चिल्लाया, "भागो जब तक भाग सकती हो! इस प्राणी के आस-पास पेगासस प्रकट नहीं होगा!"

माया अपनी जगह पर डटी रही। "हम भाग नहीं सकते! राज्य को सनस्टोन की ज़रूरत है!" उसने घोषणा की। "इसे भटकाओ, पिप!" उसने पुकारा। पिप बहादुरी से आगे बढ़ा, ज़ोर से चिल्लाया और गोलेम के बर्फीले पैरों पर चोंच मारी। गोलेम ने मुश्किल से ही ध्यान दिया। "अब!" माया चिल्लाई, उसे पंख याद आया। "मुझे लगता है कि यह एक उत्प्रेरक है!"

माया ने अपनी आँखें बंद कर लीं, शिलालेख पर ध्यान केंद्रित करते हुए: 'केवल दया से भरा हृदय ही स्काई डांसर को जगा सकता है।' उसने राज्य के उन सभी लोगों के बारे में सोचा जो उस पर निर्भर थे। फिर उसने चमकते पंख को जमी हुई मूर्ति पर रगड़ा। एक शानदार रोशनी निकली, और मूर्ति पिघलने लगी, एक शानदार, पंखों वाले पेगासस में बदल गई! "मुझे रोशनी दिख रही है, माया," पेगासस ने हिनहिनाते हुए कहा, उसकी आवाज़ क्रिस्टल की तरह झिलमिला रही थी, "मुझे सनस्टोन दिखाओ!"

माया, पेगासस की पीठ को कसकर पकड़े हुए, स्नो ग्लोब के आकाश में उड़ रही थी, पिप उसका लबादा पकड़े हुए था। जैसे ही वे क्रिस्टल चाइम्स के ऊपर सनस्टोन के पास पहुँचे, पेगासस ने अपना सिर झुकाया। माया ने हाथ बढ़ाया और चमकते हुए पंख से धीरे से उस काले धब्बे को छुआ। अँधेरा गायब हो गया, उसकी जगह एक शानदार, गर्म रोशनी आ गई! "यह काम कर रहा है!" वह चिल्लाई। "धन्यवाद, पेगासस!"

गाँव के चौक में वापस, राज्य गर्मजोशी से चमक रहा था। प्रोफेसर एल्ड्रिन मुस्कुराए। "तुमने हम सबको बचा लिया, माया। और अब आसमान में भी हमारा एक दोस्त है!" माया ने पिप को कसकर गले लगा लिया। "हमने यह सब मिलकर किया," उसने कहा। "और जैसा कि हेलेन केलर ने कहा था, 'अकेले हम बहुत कम कर सकते हैं; एक साथ हम बहुत कुछ कर सकते हैं।' अब जब हम एकजुट हैं, तो आसमान ही सीमा है!"