The Lost Garden — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

हवा ने लंबी घास के ज़रिए राज़ फुसफुसाए, लिली और उसके सबसे अच्छे दोस्त, टॉम को रोमांच की ओर ले जाते हुए। वे अविभाज्य थे, एक-दूसरे के पूरक, हमेशा अपने गाँव के दूर-दराज़ कोनों की खोज करते रहते थे। आज, उनकी आँखें उत्साह से चमक रही थीं क्योंकि वे एक शरारती तितली का पीछा कर रहे थे जिसके पंख रंगीन काँच जैसे थे। "मेरा इंतज़ार करो, लिली!" टॉम ने पुकारा, उसकी हँसी खेतों में गूँज रही थी। लिली खिलखिलाई, उसका दिल पीछा करने के रोमांच से भर गया। अचानक, तितली काँटेदार झाड़ियों के एक पर्दे के पीछे झुक गई, उन्हें जंगल के भूले हुए किनारे के करीब बुला रही थी।

एक छिपा हुआ रास्ता। "क्या तुमने वह देखा, टॉम?" लिली ने विस्मय से आँखें फाड़ते हुए कहा। "तितली... वह गायब हो गई!" टॉम, जो हमेशा सतर्क रहता था, झिझका। "क्या तुम्हें यकीन है कि हमें अंदर जाना चाहिए, लिली? यह... डरावना लग रहा है।" लेकिन लिली की साहसिक भावना को रोका नहीं जा सका। "चलो भी, टॉम! क्या होगा अगर अंदर कुछ अद्भुत छिपा हो?" उसने उसका हाथ पकड़ा और उसे आगे खींचा, उनकी यात्रा शुरू हुई, "लेकिन, वहाँ क्या छिपा हो सकता है?"

वे गहरे और गहरे उतरते गए, रास्ता एक रहस्य की तरह घुमावदार था। जल्द ही, पेड़ एक खुले मैदान में खुले, जिससे एक ऊंची दीवार दिखाई दी जो आइवी से ढकी हुई थी। "एक दीवार! इसके पीछे क्या हो सकता है?" टॉम ने अपना सिर खुजलाते हुए पूछा। लिली मुस्कुराई, उसकी आँखें प्रत्याशा से चमक रही थीं। "पता लगाने का केवल एक ही तरीका है!" उसने घोषणा की। वे दीवार के साथ-साथ तब तक चले जब तक उन्हें एक छोटा, लकड़ी का दरवाज़ा नहीं मिला, जो लगभग लताओं के नीचे छिपा हुआ था। "हमें अंदर जाना होगा।" उन्होंने सावधानी से उसे धकेला, जो कुछ भी आगे था उसका सामना करने के लिए तैयार थे। "इसलिए, हमें तैयार रहना चाहिए," टॉम ने कहा।

एक चरमराती हुई आवाज़ के साथ दरवाज़ा खुला, और उनके सामने एक ऐसा नज़ारा था जिसने उनकी साँसें रोक दीं। सूरज की रोशनी में नहाया हुआ एक गुप्त बगीचा उनके सामने खिला हुआ था। रंग-बिरंगे फूल जालीदार बेलों से झर रहे थे, फव्वारे खुशी से कलकल कर रहे थे, और तितलियाँ हवा में नाच रही थीं। "वाह!" टॉम हाँफते हुए बोला, उसका डर आश्चर्य में बदल गया था। लेकिन जैसे ही उन्होंने अंदर कदम रखा, एक कठोर आवाज़ गूँजी, "मेरे बगीचे में घुसने की हिम्मत किसने की?" एक लंबा, सफेद दाढ़ी वाला बूढ़ा बौना एक गुलाब की झाड़ी के पीछे से निकला, उसकी आँखें सिकुड़ी हुई थीं। "लेकिन, अगर तुम रुकना चाहते हो, तो मेरे काम पूरे करो।"

"हमारा अतिक्रमण करने का कोई इरादा नहीं था," लिली हकलाते हुए बोली। "हम तो बस एक तितली के पीछे-पीछे आ गए।" बौना थोड़ा नरम पड़ा। "यह खोया हुआ बगीचा है," उसने समझाया, उसकी आवाज़ कर्कश थी। "यह कभी राज्य का सबसे सुंदर स्थान था, लेकिन इसने अपना जादू खो दिया है।" उसने बगीचे के केंद्र में एक सूखे हुए पेड़ की ओर इशारा किया। "हृदय वृक्ष मर रहा है, और इसके साथ ही, बगीचा भी मुरझा रहा है।" टॉम ने पेड़ की जड़ों के पास छोटे, चमकते हुए क्रिस्टल देखे। "वे क्या हैं?" उसने पूछा। "वे आत्मा क्रिस्टल हैं जो जीवन देते हैं।" यह उनके लिए एक सूक्ष्म-शिक्षा का क्षण था। "इसे बचाने के लिए, तुम्हें सूर्यकांत मणि ढूंढनी होगी," बौने ने घोषणा की।

"सनस्टोन? वह क्या है?" लिली ने पूछा। "एक जादुई रत्न जिसमें सूर्य की शक्ति समाई है," बौने ने उत्तर दिया। "इसे बहुत पहले शैडो विच ने चुरा लिया था।" टॉम ने घूँट भरा। "शैडो विच? वह बहुत बुरी है!" बौने ने गंभीर रूप से सिर हिलाया। "वह डार्क माउंटेंस में रहती है। सनस्टोन को वापस लाने के लिए, तुम्हें उसकी चुनौतियों का सामना करना होगा।" लिली और टॉम ने चिंतित नज़रें एक-दूसरे से मिलाईं। "लेकिन, अगर हम असफल हो गए तो?" तब बौना उदासी से जवाब देता है, "तो बगीचा, और उसका सारा जादू हमेशा के लिए खो जाएगा।" दांव बढ़ गए थे। स्थिति और खराब हो गई थी।

अपने डर के बावजूद, लिली और टॉम जानते थे कि वे हार नहीं मान सकते। "हम यह करेंगे!" लिली ने घोषणा की, उसकी आवाज़ थोड़ी काँप रही थी। "हम सनस्टोन ढूँढेंगे और बगीचे को बचाएँगे!" टॉम, लिली के साहस से प्रेरणा लेते हुए, सहमति में सिर हिलाया। "लेकिन हमें एक योजना की ज़रूरत होगी," उसने आगे कहा। "मुझे शैडो विच की कमज़ोरी के बारे में पढ़ना याद है: दयालुता।" लिली की आँखें चमक उठीं। "शायद हम उसके दिल को छू सकते हैं!" "मेरा मानना है कि हमें हर किसी के प्रति दयालु होना चाहिए, चाहे वे कैसे भी दिखें।" साथ मिलकर, उन्होंने सहानुभूति के साथ चुड़ैल के पास जाने का फैसला किया, उम्मीद है कि उसकी बर्फीली बाहरी परत पिघल जाएगी।

अंधेरे पहाड़ों तक उनकी यात्रा खतरनाक थी, जिसमें कांटेदार रास्ते और छायादार जीव थे। आखिरकार, वे चुड़ैल के किले तक पहुँचे, जो काले पत्थर का एक भयानक टावर था। लिली बहादुरी से आगे बढ़ी और पुकारा, "शैडो विच, हम सनस्टोन की तलाश में आए हैं!" चुड़ैल बाहर निकली, उसका चेहरा एक गहरे हुड के नीचे छिपा हुआ था। उसने कर्कश स्वर में कहा, "मैं तुम्हें यह क्यों दूँ?" लिली आगे बढ़ी, उसकी आवाज़ करुणा से भरी थी। "क्योंकि बगीचा मर रहा है, और हमें विश्वास है कि आप भी ऐसा नहीं चाहतीं।" चुड़ैल रुक गई। लिली ने कहा, "दया ही एकमात्र जादू है जो हमेशा काम करता है!" एक आह के साथ, चुड़ैल ने सनस्टोन को प्रकट किया, उसकी रोशनी मंद थी।

"मैंने इसे चुराया क्योंकि... मैं अकेली थी," चुड़ैल ने स्वीकार किया, उसकी आवाज़ भर्रा गई थी। "इसकी रोशनी ने मुझे उसकी याद दिलाई जो मैंने खो दिया था।" लिली ने धीरे से सनस्टोन लिया। "तुम्हें अकेला नहीं रहना पड़ेगा," उसने कहा। "हम तुम्हारे दोस्त बन सकते हैं।" चुड़ैल, उनकी दयालुता से प्रभावित होकर, सालों में पहली बार मुस्कुराई। साथ मिलकर, वे लॉस्ट गार्डन लौट आए, सनस्टोन को हार्ट ट्री में रखा। गर्मी की एक लहर पूरे बगीचे में फैल गई, उसे वापस जीवन में ले आई। "सनस्टोन ने यह किया।"

खोया हुआ बगीचा एक बार फिर सुंदर हो गया था, उसका जादू बहाल हो गया था। बौना कृतज्ञता से मुस्कुराया। शैडो विच, अब अकेली नहीं थी, उनके साथ जुड़ गई, उसका दिल उनकी दया से नरम हो गया था। लिली और टॉम ने सीखा कि सबसे अंधेरे दिलों को भी करुणा से छुआ जा सकता है और साहस का मतलब निडर होना नहीं है, बल्कि अपनी आशंकाओं का सामना दयालुता से करना है। बगीचा उस दिन की उनकी उपलब्धि थी। उस दिन से, वे और बगीचा अब अकेले नहीं थे। उनके दिल गा उठे, और उनकी दोस्ती गहरी हो गई, उनके साझा रोमांच और उन्होंने जो सबक सीखा था, उससे समृद्ध हुई।