The Lullaby River — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

ड्रीम वीवर रेलवे हल्की ऊर्जा के साथ गुनगुना रहा था। लीला, एक लड़की जिसकी आँखें चमकीली थीं और कल्पना उससे भी ज़्यादा चमकीली थी, अपने रोबोटिक ऊदबिलाव, ओटो के बगल में खड़ी थी। "क्या तुम ललबाई लाइन पर अपनी पहली सवारी के लिए तैयार हो, ओटो?" उसने पूछा, उसकी आवाज़ उत्साह से भरी हुई थी। उसने जवाब में बीप किया, उसके छोटे फ़्लिपर फड़फड़ा रहे थे।

अचानक, स्टेशन के लाउडस्पीकर पर एक घबराई हुई आवाज़ गूँजी। 'सभी यात्रियों का ध्यान दें! एक स्लीपलेस स्प्राइट भाग गया है और लल्लाबी नदी को बाधित कर रहा है!' लीला हाँफ उठी। 'लल्लाबी नदी? लेकिन वहीं से तो सारे सपने आते हैं!' ओटो ने एक छोटा, धातु का हाथ बढ़ाया जिसमें एक धूल भरी, चमड़े की जिल्द वाली किताब थी, और वह घरघराया।

"वह क्या है, ओटो?" लीला ने किताब लेते हुए पूछा। ओटो ने बीप किया, एक स्लीपनेस स्प्राइट्स के बारे में एक अंश की ओर अपने फ़्लिपर से इशारा करते हुए। लीला ने ज़ोर से पढ़ा, "उन्हें केवल एक विशेष लोरी से शांत किया जा सकता है जो ड्रीम फ्लूट पर बजाई जाती है।" लीला की आँखें चौड़ी हो गईं। "तो हमें एक ढूंढना होगा!" उसने किताब पलटते हुए कहा। "जैसा कि हेलेन केलर ने कहा था, 'हालांकि दुनिया दुख से भरी है, यह उस पर विजय पाने से भी भरी है!' हमें इस चुनौती को पार करना होगा!"

वे लुलबाई लाइन में चढ़े, एक ट्रेन का डिब्बा जो एक विशाल, आलीशान झूलते घोड़े जैसा दिखता था। अंदर, एक दयालु बूढ़े कंडक्टर ने, जिनकी लंबी, सफेद दाढ़ी थी, उनका अभिवादन किया। उन्होंने चश्मा ठीक करते हुए हँसकर कहा, "ड्रीम्स एंड तक जा रहे हैं, है ना?" लीला ने किताब ऊपर उठाते हुए समझाया, "हम एक स्लीपलेस स्प्राइट को शांत करने के लिए एक ड्रीम फ्लूट ढूंढ रहे हैं!"

'एक ड्रीम फ्लूट, है ना?' कंडक्टर ने अपनी दाढ़ी सहलाते हुए सोचा। 'किंवदंती है कि वे फुसफुसाते जंगल में छिपे हुए हैं, जिनकी रखवाली बड़बड़ाते मशरूम करते हैं। लेकिन सावधान रहना, वे मशरूम पहेलियाँ बहुत पसंद करते हैं!' तभी, ट्रेन चीख़ते हुए रुक गई। 'फुसफुसाते जंगल स्टॉप!' कंडक्टर ने घोषणा की। लीला और ओटो ने उत्साहित नज़रें एक-दूसरे से मिलाईं।

द व्हिस्परिंग वुड्स अपने नाम के अनुरूप था; जैसे ही वे ट्रेन से उतरे, पेड़ रहस्यमयी ढंग से आहें भरते हुए लग रहे थे। जल्द ही, उन्होंने खुद को मम्बलिंग मशरूम से घिरा पाया, जिनमें से हर एक का चेहरा चिड़चिड़ा था। उनमें से एक गरजा, 'आगे बढ़ने के लिए, तुम्हें हमारी पहेली सुलझानी होगी: मेरे पास शहर हैं, पर घर नहीं, जंगल हैं, पर पेड़ नहीं, और पानी है, पर मछली नहीं। मैं क्या हूँ?'

लीला ने अपनी ठोड़ी थपथपाई, गहरी सोच में डूबी थी। 'शहर, पर घर नहीं... जंगल, पर पेड़ नहीं... पानी, पर मछली नहीं...' ओटो ने बीप किया, 'ड्रीम लोर' किताब में एक छोटे, फटे हुए नक्शे की ओर इशारा करते हुए। 'एक नक्शा!' लीला चिल्लाई। 'जवाब एक नक्शा है!' बड़बड़ाते हुए मशरूमों ने शिकायत की, लेकिन एक छिपा हुआ रास्ता दिखाने के लिए अलग हो गए।

रास्ता उन्हें एक कलकल करते नाले तक ले गया, जहाँ उन्हें एक काईदार पत्थर पर रखी एक छोटी, चाँदी की बाँसुरी मिली। लेकिन जैसे ही लीला ने उसे लेने के लिए हाथ बढ़ाया, स्लीपलेस स्प्राइट प्रकट हो गया! वह उनके चारों ओर तेज़ी से घूमने लगा, अपनी बेचैन ऊर्जा से अराजकता फैला रहा था। 'मैं कभी नहीं सोऊँगा! कभी नहीं!' वह चीखा। लीला को किताब के निर्देश याद आए। 'लोरी बजाने का समय हो गया है, ओटो!' वह चिल्लाई। 'स्लीप मोड सक्रिय करो!'

नींद की मुद्रा में ओटो ने एक सुखदायक धुन बजाई। लीला ने चांदी की बांसुरी पर उसका साथ दिया। शांत करने वाली धुन में फंसा हुआ स्लीपलेस स्प्राइट धीमा होने लगा, उसकी उन्मत्त हरकतें कोमल झूलों में बदल गईं। एक कोमल आह के साथ, वह चमकती रोशनी के एक गोले में बदल गया। 'धन्यवाद,' एक छोटी सी आवाज़ फुसफुसाई। 'मुझे... नींद आ रही है।'

लल्लाबाई लाइन पर वापस, लीला ने प्रकाश के जगमगाते गोले को ड्रीम्स एंड की ओर बढ़ते देखा। "हमने कर दिखाया, ओटो!" उसने मुस्कुराते हुए कहा। ओटो खुशी से बीप किया। "जानते हो," लीला ने विचारपूर्वक कहा, "सपने सचमुच शक्तिशाली चीज़ें होते हैं।" उसने खिड़की से बाहर देखा। "जैसा कि महान लियोनार्डो दा विंची ने एक बार कहा था, 'अच्छे से बिताया गया दिन सुखद नींद लाता है।' और हमारी वजह से, आज रात हर कोई चैन की नींद सोएगा!"