The Secret of Baking Soda Volcanoes

सेलेस्टे ने बेकिंग सोडा को कटोरे में मिलाया। "माँ, बेकिंग सोडा ज्वालामुखी को क्यों फोड़ता है?" सेलेस्टे की माँ हँसी, कटोरे में थोड़ा सा सिरका मिलाया। एक झागदार विस्फोट किनारों से बाहर निकल आया। "यह कुछ प्रभावशाली रसायन विज्ञान है, बच्चे!"

सोफी, सेलेस्टे की दोस्त, नो वैली में अपने घर के बाहर बास्केटबॉल उछाल रही थी। "यह सिर्फ एक रासायनिक प्रतिक्रिया है, है ना? जैसे, चीजें आपस में मिल रही हैं?" सेलेस्टे ने अपनी नोटबुक में लिखते हुए भौंहें चढ़ाईं। "लेकिन किस तरह की प्रतिक्रिया? क्या यह ऐसा है जैसे आप पेंट मिलाते हैं?" सोफी ने ड्रिबल किया, "मुझे नहीं पता। यह किसी तरह के जादू जैसा लगता है - लेकिन 'जादू सिर्फ विज्ञान है जिसे हम अभी तक नहीं समझते हैं,' जैसा कि आर्थर सी. क्लार्क ने कहा था।"

इंग्लैंड, सत्रह सौ सत्तर का दशक। लीड्स के हलचल भरे शहर में कोयले के धुएँ से हवा भारी थी। संकरी, पत्थरों से बनी सड़कें ऊँची ईंटों की इमारतों के बीच से गुज़रती थीं, जहाँ घोड़ों के खुरों की आवाज़ और व्यापारियों की पुकार गूँजती थी। एक साधारण प्रयोगशाला के अंदर, जोसेफ प्रीस्टली अजीब उपकरणों के साथ अथक रूप से काम कर रहे थे।

जोसेफ प्रीस्टली, एक पादरी और स्व-शिक्षित वैज्ञानिक, गैसों के बारे में असीम रूप से उत्सुक थे। सन् सत्रह सौ तैंतीस में जन्मे, वह थोड़े विद्रोही थे, हर चीज़ पर सवाल उठाते थे - यहाँ तक कि भूतों के अस्तित्व पर भी! वह विभिन्न पदार्थों से निकलने वाली 'हवाओं' से मोहित थे। वह एक बार यह कहने के लिए जाने जाते थे कि 'हमारे संचार के साधन जितने अधिक विस्तृत होंगे, हम उतना ही कम संवाद करेंगे'।

प्रीस्टली ने एक काँच के पात्र में मर्क्यूरिक ऑक्साइड को सावधानी से गरम किया। "क्या होगा, मुझे आश्चर्य है?" उन्होंने अपनी चश्मे को ठीक करते हुए सोचा। एक रंगहीन गैस पात्र में भर गई। उन्होंने सावधानी से एक जलती हुई मोमबत्ती अंदर रखी। उनके आश्चर्य का ठिकाना नहीं रहा, लौ पहले से कहीं अधिक तेज़ी से जली!

प्रीस्टली ने ऑक्सीजन की खोज की थी! उन्होंने इसे 'डीफ्लोजीकेटेड एयर' कहा, यह मानते हुए कि इसमें फ्लॉजिस्टन की कमी है, एक कथित पदार्थ जो चीजों को जलाता है। ऑक्सीजन दहन का समर्थन करती है - यही वह है जो आग को इतनी तेज़ी से जलाती है। मज़ेदार तथ्य: बिजली का एक बोल्ट सूर्य की सतह से पाँच गुना अधिक गर्म होता है! ऑक्सीजन के बिना, वह बोल्ट बुझ जाएगा।

प्रीस्टली की खोज ने रसायन विज्ञान में क्रांति ला दी! इसने एंटोनी लेवोज़ियर को दहन को सही ढंग से समझने में मदद की - आग फ्लॉजिस्टन को नहीं छोड़ रही है, यह ऑक्सीजन के साथ मिल रही है। इससे आधुनिक रसायन विज्ञान का जन्म हुआ, जिसमें यह समझा गया कि तत्व कैसे प्रतिक्रिया करते हैं और नए पदार्थ बनाते हैं। यहाँ तक कि रॉकेट भी ऑक्सीजन से ईंधन वाले तीव्र दहन पर निर्भर करते हैं!

सेलेस्टे की रसोई में वापस, बेकिंग सोडा ज्वालामुखी अभी भी धीरे-धीरे बुदबुदा रहा था। "तो," सेलेस्टे ने मिश्रण को हिलाते हुए कहा, "सिरका मर्क्यूरिक ऑक्साइड जैसा है, और बेकिंग सोडा प्रिस्टले की 'डीफ्लोजीस्टिकेटेड एयर' जैसी गैस बनाता है?" सोफी मुस्कुराई। "बिल्कुल! बेकिंग सोडा और सिरका कार्बन डाइऑक्साइड गैस बनाते हैं, जो झाग को ऊपर और बाहर धकेलता है!"

"तो जैसे जब आप कुकीज़ में बेकिंग पाउडर डालती हैं?" सेलेस्टे की माँ ने काउंटर पोंछते हुए पूछा। "यह उन्हें फूला हुआ बनाता है!" सोफी चिल्लाई। "और सोडा फाउंटेन पेय को फ़िज़ी बनाने के लिए कार्बन डाइऑक्साइड का उपयोग करते हैं!" सेलेस्टे ने आगे कहा। "यहां तक कि वे अग्निशामक यंत्र भी आग बुझाने के लिए कार्बन डाइऑक्साइड का उपयोग करते हैं!"

सेलेस्टे मुस्कुराई। "तो, एक रासायनिक प्रतिक्रिया ज्वालामुखी को फोड़ती है क्योंकि गैस जमा हो जाती है और सब कुछ बाहर धकेल देती है!" सोफी ने आसमान की ओर इशारा किया। "अरे, बादलों को क्या तैरता है? यह तो और भी जादू जैसा लगता है!"