The Time-Traveling Scientist

"जल्दी करो, एलारा! प्रोफेसर विलोबार्क का पाठ सैप बेल बजने के साथ शुरू होता है," पिप चहका, उसके छोटे पंख उत्साह से फड़फड़ा रहे थे जैसे ही वह हवा में तेज़ी से उड़ा। एलारा, हाँफती हुई, अपने चश्मे को ठीक किया और अपने पंख वाले दोस्त के पीछे भागी। ऑटम हॉल के बड़े ओक के दरवाज़े सामने दिखाई दे रहे थे, जिन पर गहरे लाल और सुनहरे रंग की घूमती हुई पत्तियाँ खुदी हुई थीं। "मैं देर नहीं करना चाहती, खासकर आज तो बिल्कुल नहीं!" उसने कहा।

शरद कक्ष के अंदर, प्रोफेसर विलोबार्क, एक महिला जिनके लंबे चांदी जैसे बाल बहती हुई विलो शाखाओं जैसे दिखते थे, पहले से ही एक जिज्ञासु उपकरण का प्रदर्शन कर रही थीं। यह एक छोटा, अलंकृत कंपास था जिसकी सुइयां तेज़ी से घूम रही थीं। "आज, मेरे छात्रों, हम लौकिक यांत्रिकी के रहस्यों में गोता लगाएंगे!" उन्होंने अपनी आँखों में चमक के साथ घोषणा की। "इस क्रोनारियम माइनोरिस का अवलोकन करें। किंवदंती कहती है कि यदि इसे ठीक से ट्यून किया जाए, तो यह अतीत की झलकियाँ, या यहाँ तक कि... भविष्य भी प्रकट कर सकता है!"

"लेकिन क्या समय के साथ छेड़छाड़ करना खतरनाक नहीं है?" एलारा ने चिंता से अपनी भौंहें सिकोड़ते हुए पूछा। प्रोफेसर विलोबार्क ने जवाब दिया, "जैसा कि महान लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'हालांकि मानवीय सरलता विभिन्न आविष्कार कर सकती है... यह प्रकृति से अधिक सुंदर, न ही अधिक सरल, न ही अधिक किफायती कोई आविष्कार नहीं करेगी; क्योंकि उसके आविष्कारों में कुछ भी कम नहीं है, और कुछ भी अनावश्यक नहीं है।'" "हमें समय के साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार करना चाहिए, इसके नाजुक संतुलन को समझना चाहिए। हालांकि, इसे समझना महत्वपूर्ण है।" पिप एलारा के कंधे पर बैठ गया, सहमति में चहचहाते हुए।

अचानक, क्रोनारियम माइनोरिस तेज़ी से चमकने लगा, जिससे कमरा एक अलौकिक रोशनी से नहा गया। "असंभव! इसने पहले कभी ऐसा नहीं किया!" प्रोफेसर विलोबार्क ने आश्चर्य से अपनी आँखें चौड़ी करते हुए कहा। कंपास तेज़ी से और तेज़ी से घूमने लगा, फिर एक चकाचौंध कर देने वाली रोशनी के साथ, एलारा गायब हो गई! पिप, चौंककर, उस खाली जगह के चारों ओर फड़फड़ाने लगा जहाँ एलारा कुछ पल पहले खड़ी थी। "एलारा! तुम कहाँ चली गईं?"

एलारा ने खुद को एक हलचल भरे बाज़ार में खड़ा पाया, जो अजीब दृश्यों और ध्वनियों से भरा था। पत्थरों से बनी सड़कें अजीब कपड़े पहने लोगों से भरी हुई थीं, और अपरिचित सामानों से लदी गाड़ियाँ चौक पर कतार में खड़ी थीं। ऊपर एक बैनर लटका हुआ था जिस पर लिखा था: 'आविष्कारों की भव्य प्रदर्शनी में आपका स्वागत है - अठारह सौ नवासी!' "उन्नीस सौ नवासी? लेकिन वह तो..." उसने हाँफते हुए कहा, अपनी इतिहास की कक्षाओं को याद करते हुए, "...पहली पूरी तरह से काम करने वाली ऑटोमोबाइल का वर्ष है!"

"हे भगवान, बच्ची! क्या तुम रास्ता भटक गई हो?" मूंछों वाले एक दयालु सज्जन उसके पास आए, उनकी आँखों में चिंता थी। उन्होंने एक ट्वीड सूट, एक बॉलर हैट पहन रखी थी और एक छड़ी पकड़े हुए थे। "यह प्रदर्शनी अकेली युवती के लिए काफी भारी है। कहो, तुमने गलती से मेरा ऑटोमेटन तो नहीं देखा? वह चीज़ फिर से गायब हो गई है!" एलारा ने घूंट भरा। वह अतीत में फंसी हुई थी, और अब किसी का आविष्कार गायब था।

"एक ऑटोमेटन? वह कैसा दिखता है?" एलारा ने मदद करने के दृढ़ संकल्प के साथ पूछा। पिप उसके सिर पर उतरा, चहचहाकर उसे प्रोत्साहित कर रहा था। "यह एक यांत्रिक पक्षी है, लगभग इतना बड़ा, चमकीले पीतल से बना है, और यह गाता है! यह अमूल्य है!" सज्जन ने अपने हाथों से बेतहाशा इशारा करते हुए कहा। "शायद," एलारा ने विचारपूर्वक कहा, प्रोफेसर विलोबार्क द्वारा क्लॉकवर्क तंत्र के बारे में कुछ कहे गए को याद करते हुए, "हमें... अस्थायी विकृति के संकेतों की तलाश करनी चाहिए?"

एक घड़ी टॉवर के पास एक हल्की, झिलमिलाती विकृति का पीछा करते हुए, एलारा ने एक गियर पर अजीब तरह से बैठे यांत्रिक पक्षी को देखा। वह एक अजीब, बेसुरा गीत गा रहा था। "वह रहा! लेकिन हम उस तक कैसे पहुँचेंगे?" उसने पूछा। फिर, एलारा को क्रोनारियम माइनोरिस याद आया। "कंपास!" वह चिल्लाई। इसे लौकिक आवृत्ति के अनुरूप करके, वह समय को संक्षेप में धीमा कर सकती थी। "कभी-कभी सबसे छोटी चीजें सबसे बड़ा अंतर पैदा करती हैं," उसने फुसफुसाते हुए प्रोफेसर विलोबार्क के एक सबक को याद किया। एक गहरी साँस के साथ, उसने अपना ध्यान केंद्रित किया और कंपास को सक्रिय किया।

घड़ी के टॉवर के समय में जमे होने के साथ, एलारा ने धीरे से ऑटोमेटन को वापस लिया। वह सज्जन, हक्के-बक्के होकर देखते रहे जब वह लौटी, पक्षी सुरक्षित रूप से उसके हाथों में था। "असाधारण! आपने यह कैसे किया?" उन्होंने हकलाते हुए कहा। जैसे ही एलारा ने क्रोनारियम माइनोरिस और टेम्पोरल मैकेनिक्स के बारे में बताया, एक और चमक ने उसे घेर लिया। "लगता है मेरा समय यहाँ समाप्त हो गया! इस रोमांच के लिए धन्यवाद!" उसने पुकारा जैसे ही वह एक बार फिर गायब हो गई।

ऑटम हॉल में वापस, एलारा उतनी ही अचानक फिर से प्रकट हुई। प्रोफेसर विलोबार्क उसकी ओर दौड़ीं। "एलारा! तुम सुरक्षित हो! क्या हुआ?" उन्होंने पूछा। एलारा मुस्कुराई। उसने जवाब दिया, "मैंने सीखा कि सबसे जंगली आविष्कारों का भी अच्छे के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है, और यह कि थोड़ा सा ज्ञान भी शक्तिशाली हो सकता है।" पिप खुशी से चहका, उसके गाल से सट गया। एलारा ने आगे कहा, "और मैंने सीखा है कि दयालुता कालातीत है। यह हमेशा महत्वपूर्ण रहेगी, चाहे आप कहीं भी या कभी भी हों।"