The Norse Discovery of North America (1000, North America)
"हम साल एक हज़ार में न्यूफ़ाउंडलैंड के लांस ऑक्स मीडोज़ में हैं," कोफ़ी ने घोषणा की, और समुद्र के सामने एक घास के मैदान की ओर इशारा किया। उसने एक पुरानी किताब खोली जिसमें विनलांड का हाथ से बना नक्शा था, जो इस नई खोजी गई भूमि का नॉर्स नाम था। "कल्पना कीजिए कि वाइकिंग्स इन्हीं तटों की खोज कर रहे हैं।"
"देखो, सामी!" ज़ोला चिल्लाई, एक निर्माणाधीन लॉन्गहाउस की ओर इशारा करते हुए। "वे इसे ठीक वैसे ही बना रहे हैं जैसा गाथाओं में वर्णित है!" सामी, हमेशा उत्सुक रहता था, उस जगह की ओर दौड़ा। वह एक साहसी छह साल का लड़का था, छोटा और दुबला-पतला, गहरी भूरी त्वचा और सीधे काले बाल करीने से पीछे कंघी किए हुए थे। तेओडोरो उसके ठीक पीछे आया, उसकी आँखें हलचल भरी गतिविधि को देखकर आश्चर्य से चौड़ी हो गईं।
"सावधान, सामी!" टियोडोरो ने चेतावनी दी, सामी को एक तेज़ कुल्हाड़ी की ओर बढ़ते हुए देखकर। वह एक विचारशील दस साल का लड़का था, छोटा और दुबला-पतला, हल्की हाथीदांत जैसी त्वचा पर गुलाबी गाल और छोटे-छोटे नमक-मिर्च जैसे बाल थे। सामी रुका, उसकी आँखें जिज्ञासा और सावधानी के मिश्रण से चौड़ी हो गईं। "यह कुल्हाड़ी किस चीज़ से बनी है?" सामी ने कुल्हाड़ी को आश्चर्य से देखते हुए पूछा।
"यह लोहा है, यहीं गढ़ा गया है," एक कर्कश आवाज़ गूँजी। लोहार ब्योर्न पास आया। "हमें अपना नया घर बनाने के लिए मज़बूत औज़ारों की ज़रूरत है। जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'लोहा इस्तेमाल न करने से जंग खा जाता है; ठहरा हुआ पानी अपनी शुद्धता खो देता है... ठीक वैसे ही निष्क्रियता मन की शक्ति को कम कर देती है,'" ब्योर्न ने अपने माथे से पसीना पोंछते हुए कहा। वह एक मज़बूत आदमी था जिसकी लंबी, गुँथी हुई दाढ़ी थी।
"लोहा मज़बूत होता है, लेकिन समुद्र उससे भी मज़बूत होता है," एक अनुभवी नाविक, एस्ट्रिड ने कहा। वह किनारे के पास एक पाल की मरम्मत कर रही थी। "हमने तारों का पीछा करते हुए समुद्र पार किया, लेकिन नक्शा समुद्र में खो सकता है।" सामी ने ध्यान से सुना। एस्ट्रिड मुस्कुराई, "समुद्र हमारे अंदर के दिल को पुकारता है।"
एक दिन, एक भयंकर तूफ़ान आया। नॉर्समैन के बहुमूल्य नेविगेशनल उपकरण बह गए। बस्ती में दहशत फैल गई। लीफ एरिकसन ने चिंता से भरे चेहरे के साथ चिल्लाया, "हम ग्रीनलैंड वापस जाने का रास्ता कैसे खोजेंगे?" उनके सभी नक्शे और उपकरण खो गए थे, और घना कोहरा था।
"याद है एस्ट्रिड ने समुद्र के बारे में क्या कहा था?" ज़ोला ने सैमी का हाथ पकड़ते हुए कहा। "उसने कहा था कि पुराने तरीके किसी भी नक्शे जितने ही महत्वपूर्ण हैं!" सैमी की आँखें चमक उठीं। "उसने मुझे बताया था कि जब तूफान के दौरान सूरज नीचे डूबता है, तो विनलांड की लोहे से भरपूर चट्टानें ग्रीनलैंड की ओर इशारा करती हैं!" सैमी ने उत्साहित होकर कहा।
लीफ़ एरिकसन, जो शुरू में संशय में थे, सामी के नेतृत्व का अनुसरण किया। उन्होंने लोहे के भंडारों का अवलोकन करके रास्ता तय किया। "वह सही था!" लीफ़ चिल्लाया, उसकी आवाज़ राहत से भरी हुई थी। "चट्टानें ग्रीनलैंड की ओर इशारा करती हैं! जैसा कि सेनेका ने कहा था, 'हर नई शुरुआत किसी और शुरुआत के अंत से आती है।'"
पुराने तरीकों और एक बच्चे की गहरी नज़र से निर्देशित होकर, नॉर्समेन एक बार फिर रवाना हुए। वे समझते थे कि अतीत का ज्ञान और युवाओं की जिज्ञासा सबसे भयंकर तूफान को भी हरा सकती है। ल'आंसे ऑक्स मीडोज में बस्ती स्थायी नहीं थी, लेकिन अन्वेषण की भावना जीवित रही।
आज, ल'आंसे ऑक्स मीडोज यूनेस्को का विश्व धरोहर स्थल है, जो नॉर्समैन की साहसिक यात्रा की याद दिलाता है। कोफी ने स्थल को देखते हुए कहा, "ये प्राचीन पत्थर आज भी अन्वेषण की कहानियाँ फुसफुसाते हैं। और मानव आत्मा नए भूभागों का अन्वेषण करने और उनमें बसने के लिए बेचैन है।"