पहली गगनचुंबी इमारत कैसे बनी

काई एक छोटी, पिचकी हुई बास्केटबॉल उछालते हुए चमकदार बाज़ार से गुज़रा। हज़ार अलग-अलग आयामों के अजीबोगरीब गैजेट्स और गिज़्मोस से दुकानें भरी हुई थीं।

काई एक स्व-मंथन करने वाली चायदानी का निरीक्षण कर रहे एक विशाल व्यक्ति से लगभग टकरा गया। वह विलियम ले बैरन जेनी थे, जो निराश दिख रहे थे। "यह बिल्कुल काम नहीं करेगा!" उन्होंने चायदानी का आलोचनात्मक ढंग से निरीक्षण करते हुए बुदबुदाया। एलिस खिलखिला उठी। "लगता है जादुई गैजेट्स में भी खामियां होती हैं।" काई, विचलित होकर, चमकते तार के एक कुंडल से टकरा गया।

अचानक, काई को अपने कमरे में रखी अपनी जादुई इन्वेंशन एनसाइक्लोपीडिया याद आ गई। "एक मिनट रुको! मुझे ठीक वही चीज़ पता है!" उसने एलीज़ का हाथ पकड़ा। "घर तक दौड़ लगाते हैं!" यह कहकर, वह बाज़ार से होकर भागा, अजीबोगरीब जीवों और परग्रही विक्रेताओं से बचता हुआ। एलीज़, हैरान होकर, हँसी और उसके ठीक पीछे चली। "तुम और वह किताब," उसने चिढ़ाया।

काई के विज्ञान-थीम वाले बेडरूम में, जो आविष्कारकों के पोस्टरों और आधे-अधूरे रोबोटों से भरा था, वह अपनी शेल्फ पर रखी चमकती किताब के लिए भागा। उसने उसे खोला, और उससे निकलती रोशनी की किरण में धूल के कण नाच रहे थे। "यह रहा," उसने बुदबुदाते हुए इंडेक्स में खोजा। रंगों का एक घूमता हुआ भंवर किताब से निकला, जिसने काई और एलीज़ को अपनी चपेट में ले लिया।

वे अठारह सौ अस्सी के दशक के शिकागो में एक कीचड़ भरी सड़क पर धड़ाम से उतरे। हवा धुएँ और हथौड़े की आवाज़ से भरी हुई थी। "वाह!" काई ने चौड़ी आँखों से कहा। ओवरऑल और बॉलर हैट पहने हुए लोग ईंटों से भरी हाथगाड़ियाँ धकेलते हुए तेज़ी से गुज़र रहे थे। निर्माण की आवाज़ों का कोलाहल हवा में भर गया था।

एक सुव्यवस्थित दाढ़ी और चश्मे वाला व्यक्ति उनके पास आया। "माफ़ करना, बच्चों," उसने अपने चश्मे को ठीक करते हुए कहा। "क्या तुम खो गए हो? यह होम इंश्योरेंस बिल्डिंग के लिए एक बहुत बड़ी निर्माण स्थल है।" काई, उसे अपनी एनसाइक्लोपीडिया से पहचानते हुए, चौंक गया।

"होम इंश्योरेंस बिल्डिंग?" एलिस ने भ्रमित होकर पूछा। "इसमें क्या खास बात है?" जेनी मुस्कुराया। "अरे, यह पहली गगनचुंबी इमारत होगी, मेरी प्यारी!" उसने गर्व से समझाया।

"स्टील?" काई ने अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिखते हुए पूछा। "लेकिन मैंने कहीं पढ़ा था कि आपने यह परियोजना लगभग रोक दी थी क्योंकि लोगों को लगा था कि स्टील का ढाँचा इसे संभाल नहीं पाएगा!" जेनी हँसी, "बेशक! लोगों को चिंता थी कि पूरी चीज़ ढह जाएगी। लेकिन मुझे पता था कि यह काम करेगा। मैंने तो यहाँ तक कि मशहूर तौर पर कहा था, जब उन्होंने इसका परीक्षण किया, 'और लोहा लाओ!'। अब हम इस नई विधि से दुनिया की सबसे ऊँची इमारतों में से एक बना रहे हैं!"

एलिसे हाँफते हुए बोली, "तो, अगर स्टील का ढाँचा वज़न संभालता है, तो आप बहुत ऊँचाई तक बना सकते हैं?" जेनी ने सिर हिलाया। "बिल्कुल! इस इमारत को बनाने में लगभग छह लाख पचास हज़ार लगे थे, और उस समय इसे एक अजूबा माना जाता था। और यह नया स्टील फ्रेम डिज़ाइन, यह सिर्फ़ ऊँचाई के बारे में नहीं है। यह शहरों के भविष्य के बारे में है। इसका मतलब है लोगों के रहने और काम करने के लिए ज़्यादा जगह।" अचानक, उनके चारों ओर एक जानी-पहचानी घूमती हुई रोशनी दिखाई दी।

काई के बेडरूम में वापस, उसने संतुष्टि भरी मुस्कान के साथ इन्वेंशन एनसाइक्लोपीडिया बंद कर दी।