कैसे भाप इंजन ने सब कुछ बदल दिया

तारा मशरूम सीट पर उछल रही थी, उसकी आँखें अपने चारों ओर की छोटी दुनिया को स्कैन कर रही थीं। "दादी निखिल, हमारे मैसेज बग इतनी तेज़ी से विलो क्रीक तक कैसे पहुँच जाते हैं?" उसने एक छोटे से भृंग की ओर इशारा करते हुए पूछा, जो एक मुड़ा हुआ पत्ता ले जा रहा था। निखिल हँसी, एक टहनी से अपनी चाय हिलाते हुए। "खैर, बहुत पहले, संदेश भेजने में हफ़्ते लगते थे! कल्पना करो—कोई त्वरित बग डिलीवरी नहीं!"

ताओ, एक उत्सुक सात साल का बच्चा, एक डेंडेलियन फूल पर बैठा, ध्यान से सुन रहा था। "कोई बग डिलीवरी नहीं? किसी को कुछ कैसे पता चलता था?" तारा अपनी सीट से कूद पड़ी, उसकी आँखों में जिज्ञासा की चमक थी। "मुझे जानना है!" उसने चिल्लाते हुए कहा, अपने कमरे की ओर दौड़ते हुए, चमड़े की नोटबुक उसकी कमर से टकरा रही थी। "शायद इन्वेंशन इनसाइक्लोपीडिया हमें बताएगा!"

तारा अपने कमरे में भागी, जो एक खोखले शाहबलूत के अंदर बना हुआ था। अलमारियाँ वैज्ञानिक उपकरणों और रंगीन औषधि की बोतलों से भरी हुई थीं। वह अपनी किताबों की अलमारी की ओर लपकी और एक बड़ी, चमकती हुई किताब उठाई। "द इन्वेंशन एनसाइक्लोपीडिया सब कुछ जानता है!" जैसे ही उसने किताब खोली, प्रकाश का एक घूमता हुआ भंवर कमरे को निगल गया।

तारा ने हाँफते हुए एक हलचल भरे, कालिख से सने शहर के चौक में कदम रखा। ऊँची-ऊँची फैक्ट्रियों से काला धुआँ निकल रहा था, और घोड़ों से खींची जाने वाली गाड़ियाँ पत्थर की सड़कों पर खड़खड़ा रही थीं। एक टॉप हैट पहने व्यक्ति शोर के बीच चिल्लाया, "एक्स्ट्रा! एक्स्ट्रा! सब कुछ पढ़िए! नया स्टीम इंजन उद्योग को बदल रहा है!" ताओ उसके पीछे पोर्टल से बाहर लड़खड़ाता हुआ निकला, खाँसते हुए। "यह सब धुआँ क्या है?" उसने हाँफते हुए कहा।

ग्रीस से सने हाथों वाले एक दयालु सज्जन उनके पास आए। "खो गए हो, बच्चों?" उन्होंने अपनी भौंहों को एक रूमाल से पोंछते हुए पूछा। "मैं जेम्स वाट हूँ। वह शोर जो आप सुन रहे हैं, वह मेरे भाप के इंजन से आ रहा है! यह सब कुछ बदल देगा!" ताओ ने अपना सिर झुकाया। "क्या बदलेगा, ठीक-ठीक? और भाप का इंजन क्या होता है?"

जेम्स वाट उन्हें एक बड़ी कार्यशाला में ले गए जो गियर, पाइप और दहाड़ती भट्टियों से भरी थी। "भाप इंजन से पहले, सब कुछ मांसपेशियों पर निर्भर करता था - लोग, जानवर, यहाँ तक कि पानी के पहिये भी! कुछ भी बनाने में हमेशा के लिए लग जाता था!" उन्होंने एक जटिल मशीन की ओर इशारा करते हुए समझाया। "मेरा इंजन सैकड़ों लोगों का काम करने के लिए भाप की शक्ति का उपयोग करता है!"

"यह आसान नहीं था," जेम्स ने अपना माथा पोंछते हुए कबूल किया। "मैंने सालों तक प्रयोग किए! सही होने से पहले मुझे अनगिनत असफलताओं का सामना करना पड़ा। जैसा कि थॉमस एडिसन ने कहा था, 'मैं असफल नहीं हुआ हूँ। मैंने बस दस हज़ार ऐसे तरीके खोजे हैं जो काम नहीं करेंगे।' मुझे ऐसा ही महसूस हुआ!" वह मुस्कुराया। "लेकिन यह इसके लायक था। अब, कारखाने तेज़ी से सामान का उत्पादन कर सकते हैं, और ट्रेनें पहले से कहीं ज़्यादा दूर तक यात्रा कर सकती हैं!"

"वाह! तो, इसने लोगों को तेज़ी से यात्रा करने की सुविधा देकर संचार में मदद की?" तारा ने अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिखते हुए पूछा। जेम्स ने सिर हिलाया। "निश्चित रूप से! और इसने मुद्रण जैसे उद्योगों में भी क्रांति ला दी। भाप इंजन ने मुद्रण प्रेसों को शक्ति प्रदान की, जिससे समाचार और विचार पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ी से फैले! अठारह सौ तीस में, मुद्रण कंपनियाँ एक साल में लगभग सात लाख पचास हज़ार कमाती थीं, जो आज के लगभग दो करोड़ पचास लाख के बराबर है!" तारा की आँखें फैल गईं।

अचानक, घूमती हुई रोशनी फिर से प्रकट हुई। "चलने का समय हो गया!" ताओ ने तारा का हाथ पकड़ते हुए चिल्लाया। "धन्यवाद, मिस्टर वाट!" तारा चिल्लाई जैसे ही उनके चारों ओर की दुनिया घुलने लगी। अपने एकोर्न कमरे में वापस आकर, तारा ने धड़ाम से विश्वकोश बंद कर दिया। "भाप के इंजन ने सब कुछ बदल दिया!"

तारा निखिल के पास वापस भागी, ताओ ठीक उसके पीछे था। "दादी, भाप के इंजन ने सिर्फ़ कारखानों को ही शक्ति नहीं दी, इसने ख़बरों और विचारों को फैलाने में भी मदद की! इसके बिना, हमें तेज़ बग डिलीवरी नहीं मिलती!" निखिल मुस्कुराया और तारा के सिर पर हाथ फेरा। "सच कहा, प्यारी। लोगों को जोड़ना सब कुछ बदल देता है। कौन जानता है कि कल क्या चमत्कार लाएगा?"