टेलीग्राफ का आविष्कार
अमारा की पारिवारिक बेकरी 'द रेसिपी रूम' में गर्म ब्रेड और दालचीनी की खुशबू फैली हुई थी, लेकिन आज, यह खुशबू... सामान्य लग रही थी। उसकी बड़ी बहन, रानिया, ने एक गरमागरम पाव काउंटर पर रखा। "तुम्हारे लिए फोन है, बच्ची!" उसने आवाज़ दी, दीवार पर लटके एक पुराने रोटरी फोन की ओर इशारा करते हुए। अमारा ने आह भरी।
"लैंडलाइन का इस्तेमाल अब कौन करता है?" अमारा ने बुदबुदाते हुए, अनिच्छा से रिसीवर उठाया। दूसरी तरफ़ चाची क्लारा थीं, जो केक की रेसिपी की ज़रूरत के बारे में बड़बड़ा रही थीं। "क्या आप मुझे बस टेक्स्ट नहीं कर सकतीं? या, मुझे नहीं पता, ईमेल?" अमारा ने अधीरता से पूछा। रानिया ने बातचीत सुनकर हँस दिया। "कल्पना करो एक ऐसी दुनिया की जहाँ दूर बैठे किसी से तुरंत बात करने का कोई तरीका ही न हो!" उसने कहा। अमारा की आँखें चौड़ी हो गईं।
"वाह। मतलब, सेल फोन के आविष्कार से पहले? कंप्यूटर से पहले?" अमारा ने पूछा, उसकी आवाज़ जिज्ञासा से भरी थी। रानिया ने सिर हिलाया। "टेलीफोन से भी पहले! कल्पना करो कि देश भर में एक संदेश भेजने की ज़रूरत है। वे यह कैसे करते थे?" अमारा मसाले के रैक के पीछे छिपे गुप्त दरवाज़े की ओर भागी। "विश्वकोश से सलाह लेने का समय आ गया है!" वह चिल्लाई, पहले से ही सही रेसिपी अनुक्रम पंच कर रही थी।
अचानक, बेकरी झिलमिला उठी, दालचीनी की सुगंध कोयले के धुएँ और लोहे की गंध में फीकी पड़ गई। अमारा हाँफ उठी क्योंकि कमरा वाशिंगटन, डी.सी. की एक हलचल भरी अठारह सौ चालीस की सड़क में बदल गया। "वाह!" अमारा चिल्लाई, अपनी चमड़े की नोटबुक पकड़े हुए। एक अख़बारवाला दौड़ता हुआ पास से गुज़रा, चिल्लाते हुए, "एक्स्ट्रा! एक्स्ट्रा! टेलीग्राफ ने बाल्टीमोर को डी.सी. से जोड़ा!"
अमारा भीड़ को चीरती हुई आगे बढ़ी, उसकी नज़र एक छोटी-सी इमारत पर पड़ी जिस पर 'यू.एस. टेलीग्राफ ऑफिस' का बोर्ड लगा था। "टेलीग्राफ! यही तो है!" उसने खुद से कहा। अंदर, चश्मे पहने और स्याही से सनी उंगलियों वाला एक आदमी एक अजीब मशीन पर लगन से काम कर रहा था। यह सैमुअल मोर्स थे, टेलीग्राफ के आविष्कारक! "माफ़ कीजिए, मिस्टर मोर्स?" अमारा ने विनम्रता से पूछा।
"तो, नमस्कार, युवती," मोर्स ने अपने चश्मे ठीक करते हुए जवाब दिया। "आपको मेरे इस मामूली दफ्तर में क्या लाया?" अमारा मुस्कुराई। "मैं आपके टेलीग्राफ से बहुत प्रभावित हूँ! मैं बस सोच रही थी... आपने इसका आविष्कार क्यों किया?" मोर्स हँसे। "ज़रूरत, मेरी प्यारी! इससे पहले, खबरें उतनी ही तेज़ी से पहुँचती थीं जितनी तेज़ी से एक घोड़ा दौड़ सकता था। देरी की कल्पना कीजिए!" उन्होंने नाटकीय ढंग से इशारा किया।
"इसमें सालों के प्रयोग लगे!" मोर्स ने कुछ तार ठीक करते हुए समझाया। "मुझे संदेशों को बिजली के संकेतों के रूप में भेजने के लिए एक विशेष कोड - मोर्स कोड - भी बनाना पड़ा।" उन्होंने डॉट्स और डैश की एक श्रृंखला टैप की। "शुरुआत में यह एक संघर्ष था। लोगों को नहीं लगा कि यह काम करेगा। उन्होंने इसे 'मोर्स की मूर्खता' कहा! लेकिन बाल्टीमोर और डी.सी. के बीच पहली सफल लाइन ने सब कुछ बदल दिया!" अमारा ने अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिखा। "वह लाइन, अठारह सौ बावन तक, चार लाख डॉलर से अधिक की थी - अद्भुत!"
"लेकिन उन सभी लाइनों को बनाना महंगा नहीं था?" अमारा ने अपना सिर झुकाते हुए पूछा। मोर्स ने सिर हिलाया। "वास्तव में। लेकिन जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'मैं करने की तात्कालिकता से प्रभावित हुआ हूँ। जानना पर्याप्त नहीं है; हमें लागू करना चाहिए।' मैं जानता था कि यह दुनिया को बदल देगा! अब, रेलगाड़ियाँ समय-सारिणी का समन्वय कर सकती हैं, व्यवसाय तुरंत संवाद कर सकते हैं..." उन्होंने मुस्कान के साथ कहा। एक संदेशवाहक एक तत्काल टेलीग्राम के साथ अंदर आता है: एक ट्रेन पटरी से उतर गई है!
"हमें तुरंत अगले स्टेशन को सूचित करना होगा!" मोर्स ने चिल्लाते हुए, टेलीग्राफ पर तेज़ी से एक संदेश टैप किया। अमारा ने मंत्रमुग्ध होकर देखा, जैसे ही डॉट्स और डैश तारों पर उड़ गए। अचानक, बेकरी की दालचीनी की परिचित गंध लौट आई, जिससे वह वर्तमान में वापस आ गई। "मिस्टर मोर्स! मुझे जाना होगा! धन्यवाद!"
बेकरी में वापस, अमारा ने अपना चमकता हुआ विश्वकोश धड़ाम से बंद कर दिया। उसने रानिया को एक केक पर आइसिंग करते हुए पाया। "मैंने अभी-अभी सीखा कि टेलीग्राफ ने जान बचाने में मदद की! और इसने संचार को इतना तेज़ बना दिया कि इसने अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दिया! यह इंटरनेट में विकसित हुआ!" उसने एक फ्रॉस्टिंग बैग पकड़ते हुए कहा। "यह कमाल है कि एक आविष्कार सब कुछ कैसे बदल सकता है!"