ग्रामोफोन का आविष्कार: एक रोमांचक कहानी
थियो ने पत्थर से बनी सड़क पर एक कंकड़ को ठोकर मारी, घरों की छत बनाने वाले विशाल मशरूम कैप्स को ऊपर देखते हुए। "पापा, ये घर इतने ऊँचे कैसे बनाते हैं?" उसने ओबिन्ना से पूछा, जो अपने घर के बाहर एक मछली पकड़ने का जाल ठीक कर रहा था। ओबिन्ना हँसा, और एक कोमल, खर्राटे लेते हुए विशालकाय की ओर इशारा किया जिसकी पीठ उनके गाँव की नींव बनाती थी।
"यह इंजीनियरिंग का एक अजूबा है, थियो," ओबिना ने एक गाँठ बाँधते हुए जवाब दिया। "लेकिन कभी-कभी, मैं सरल चमत्कारों के बारे में सोचता हूँ। जैसे, संगीत बजाने वाली चीज़ का आविष्कार किसने किया? मुझे वह चीज़ पकड़ाओगे?" उसने बरामदे में एक छोटे, अलंकृत संगीत बक्से की ओर इशारा किया। थियो ने संगीत बक्सा पकड़ा। "मुझे आश्चर्य है कि इसके अस्तित्व में आने से पहले लोग संगीत कैसे साझा करते थे!" वह चिल्लाया, अपने कमरे में भागते हुए, अपनी चमड़े की नोटबुक और अपनी शेल्फ से चमकता हुआ इन्वेंशन इनसाइक्लोपीडिया उठाया।
कमरा रंगों के घूमते हुए भँवर में बदल गया! थियो ने हाँफते हुए कहा, क्योंकि परिचित भारहीनता ने उसे अपनी चपेट में ले लिया था। उसने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं, एनसाइक्लोपीडिया को कसकर पकड़ लिया। जब उसने उन्हें खोला, तो मशरूम हाउस गायब हो चुका था। उसकी जगह एक हलचल भरी शहर की सड़क थी, जो घोड़े से खींची जाने वाली गाड़ियों और अजीब टोपियाँ पहने लोगों से भरी हुई थी।
"हे भगवान, मैं कहाँ हूँ?" थियो ने अपना नोटबुक पकड़े हुए बुदबुदाया। अचानक, एक छोटी सी आकृति उससे टकराई, जिससे विश्वकोश लगभग उसके हाथ से छूट गया। "देखकर, बच्चे!" एक लड़की की आवाज़ ने झटके से कहा। उसने नीचे देखा तो युकी को पाया, एक साहसी छह साल की लड़की, दुबली और एथलेटिक, हल्की भूरी त्वचा और गर्म उप-रंगों वाली, और लंबे गुंथे हुए गहरे भूरे बाल जिनमें छोटी मोतियाँ लगी थीं, उसे घूर रही थी। "माफ़ करना," थियो बुदबुदाया।
"तुम्हारे हाथ में वह चमकती हुई किताब कौन-सी है?" यूकी ने पूछा, उसकी आँखें संदेह से सिकुड़ गईं। थियो ने उसे विश्वकोश दिखाया। "यह... जटिल है। मैं रिकॉर्ड प्लेयर के आविष्कार के बारे में जानने की कोशिश कर रहा हूँ। क्या तुम इसके बारे में कुछ जानती हो?" यूकी ने उपहास किया, "रिकॉर्ड प्लेयर? वे मुश्किल से मौजूद हैं! हर कोई अभी फोनोग्राफ के प्रति जुनूनी है। लेकिन, चलो। एमिले बर्लिनर को ढूंढते हैं; वह शायद और अधिक जानता हो।"
युकी, थियो को संकरी गलियों के एक जाल से होते हुए ले गई, जब तक कि वे एक अव्यवस्थित कार्यशाला में नहीं पहुँच गए। एक व्यक्ति जिसकी आँखों में एक जंगली-सी चमक थी और हाथों पर ग्रीस लगा हुआ था, एक अजीब-सी दिखने वाली मशीन के साथ छेड़छाड़ कर रहा था। "मिस्टर बर्लिनर?" युकी ने आवाज़ लगाई। वह व्यक्ति चौंककर ऊपर देखा। "मैं ही हूँ। क्या चाहिए? मैं एडिसन के सिलेंडर फोनोग्राफ में सुधार करने की कोशिश में काफी व्यस्त हूँ।"
"हम ध्वनि रिकॉर्डिंग के भविष्य के बारे में सोच रहे थे," थियो ने आगे बढ़ते हुए कहा। "मैंने पढ़ा है कि आपकी पार्श्व रिकॉर्डिंग विधि क्रांतिकारी हो सकती है।" बर्लिनर ने एक चिकने कपड़े से अपना माथा पोंछा। "ठीक है, थियो, जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'हर थोड़ी देर में दूर जाओ, थोड़ा आराम करो, क्योंकि जब तुम अपने काम पर वापस आओगे तो तुम्हारा निर्णय अधिक निश्चित होगा।' मैंने एडिसन के फोनोग्राफ से कुछ समय की छुट्टी ली क्योंकि वह कुशल नहीं था। मेरा ग्रामोफोन एक सपाट डिस्क का उपयोग करता है, बिल्कुल ऐसे!" उसने एक चमकदार, काली डिस्क पकड़ी।
"मुख्य बात," बर्लिनर ने समझाया, "यह है कि ध्वनि को इस डिस्क पर एक सर्पिल खांचे के रूप में रिकॉर्ड किया जाए, जिसे आसानी से बड़े पैमाने पर उत्पादित किया जा सकता है। एडिसन का फोनोग्राफ, हालांकि अपने समय के लिए उल्लेखनीय था, कई प्रतियां बनाने के लिए नहीं था! उनसे व्यक्तिगत सिलेंडरों पर रिकॉर्ड करवाने में बहुत पैसा लगता था, जिससे बड़े पैमाने पर उपभोग असंभव हो जाता था। मैं चाहता हूँ कि हर किसी के पास संगीत हो! यह डिस्क सब कुछ बदल देगी!" उसने डिस्क को अपने ग्रामोफोन पर रखा और हैंडल घुमाया।
जैसे ही कार्यशाला संगीत से भर गई, थियो की आँखें फैल गईं। "यह अविश्वसनीय है!" उसने कहा। "तो, लोग आखिरकार जब चाहें अपना पसंदीदा संगीत सुन सकते हैं!" बर्लिनर मुस्कुराया। "बिल्कुल! उन्नीस सौ तेरह तक, मेरी कंपनी, विक्टर टॉकिंग मशीन कंपनी, पचास मिलियन से अधिक की थी! आज, संगीत उद्योग हर साल अरबों कमाता है!" अचानक, कार्यशाला फीकी पड़ने लगी, जिसकी जगह रंगों के परिचित भंवर ने ले ली।
अपने कमरे में वापस आकर, थियो ने विश्वकोश को बंद कर दिया। वह ओबिन्ना के पास नीचे भागा। "पापा, आपको विश्वास नहीं होगा! एमिल बर्लिनर नाम के एक व्यक्ति ने एक सपाट डिस्क का आविष्कार किया है जो बार-बार संगीत बजा सकती है! अब हर कोई संगीत सुनता है!" ओबिन्ना मुस्कुराया, थियो के सिर पर हाथ फेरते हुए। "यह तो काफी कमाल की बात है, थियो! शायद अगली बार, हम स्मार्टफोन के बारे में जान सकते हैं।"