प्रकृति में इंजीनियरिंग

फेरी सैन फ्रांसिस्को खाड़ी के अशांत पानी में चल रही थी, जिससे डेक पर ठंडी फुहारें पड़ रही थीं। एज्रा ने हाँफते हुए अपने पिता की बाँह पकड़ी और इशारा किया, "देखो! उस पेलिकन ने अभी-अभी ऐसा कैसे किया?" एक बड़े भूरे पेलिकन ने अभी-अभी अपने पंख मोड़े थे और पानी में सिर के बल गोता लगाया था, एक पल बाद एक फड़फड़ाती हुई मछली के साथ बाहर निकला। उसकी माँ हँसी, अपनी कोट को कसकर खींचते हुए बोली, "उसने इसे कितना आसान बना दिया, है ना?"

"वह सिर्फ़ एक गोता नहीं था, वह उत्तम इंजीनियरिंग थी," उसके पिता ने उसके स्तर तक घुटने टेकते हुए कहा। "इंजीनियर इसे 'बायोमिमिक्री' कहते हैं—यह तब होता है जब हम अपने आविष्कारों के लिए विचार प्राप्त करने के लिए प्रकृति का अध्ययन करते हैं।" एज्रा की आँखें चौड़ी हो गईं। "तो आप कह रहे हैं कि वह पक्षी... एक सुपर-एडवांस्ड हवाई जहाज जैसा है?" उसने सिर हिलाया, "बिल्कुल, प्रकृति लाखों वर्षों से अपने डिज़ाइनों को परिपूर्ण कर रही है।"

प्रकृति से सीखने का यह विचार नया नहीं था; यह पाँच सौ साल से भी पहले का है। दृश्य पुनर्जागरण के दौरान इटली के फ्लोरेंस की हलचल भरी सड़कों पर चला जाता है। घोड़ों से खींची जाने वाली गाड़ियाँ पत्थरों पर गड़गड़ाती थीं, और हवा कलाकारों की कार्यशालाओं और आविष्कारकों के सपनों की आवाज़ों से गूँजती रहती थी। यहाँ, एक व्यक्ति प्रकृति का अवलोकन करने के लिए किसी और से अधिक जुनूनी था।

"उनका नाम लियोनार्डो दा विंची था," एज्रा के पिता की आवाज़ ने सुनाया। "जबकि हर कोई उन्हें मोना लिसा को चित्रित करने वाले कलाकार के रूप में जानता है, वह एक शानदार आविष्कारक और वैज्ञानिक भी थे।" लियोनार्डो हर चीज़ से मोहित थे, पानी के बहाव से लेकर मानव शरीर की शारीरिक रचना तक। उन्होंने अपने अवलोकनों से हज़ारों पन्ने भर दिए, जिन्हें उन्होंने उलटा करके एक विशेष दर्पण लिपि में लिखा था क्योंकि वह बाएं हाथ से लिखते थे।

लियोनार्डो टस्कन पहाड़ियों में घंटों बस देखते हुए बिताते थे। उन्होंने पक्षियों के पंखों के रेखाचित्र बनाए, उनकी उड़ान के रहस्य को समझने की कोशिश करते रहे। उन्होंने एक बार लिखा था, 'देखना सीखो। महसूस करो कि सब कुछ एक-दूसरे से जुड़ा है,' और वे वास्तव में इस पर विश्वास करते थे। उनके लिए, एक पक्षी के पंख का वक्र ही मनुष्यों को आकाश में उड़ने देने की कुंजी था।

उनकी अभूतपूर्व खोज पंख का आकार थी। लियोनार्डो ने देखा कि पक्षी का पंख सपाट नहीं होता; वह ऊपर से घुमावदार और नीचे से अधिक सपाट होता है। उन्होंने महसूस किया कि यह आकार, जिसे एयरफ़ॉइल कहा जाता है, हवा को ऊपर से तेज़ी से गति करने का कारण बनता है, जिससे लिफ्ट उत्पन्न होती है। यह एक अवलोकन उनकी सभी उड़ने वाली मशीन डिज़ाइनों का आधार था।

लियोनार्डो की उड़ने वाली मशीनें वास्तव में कभी उड़ी नहीं, लेकिन वायुगतिकी के बारे में उनके विचार अपने समय से सदियों आगे थे। वही एयरफ़ॉइल सिद्धांत जो उन्होंने पक्षियों में खोजा था, आज हर हवाई जहाज के पंखों में उपयोग किया जाता है, छोटे प्रोपेलर विमानों से लेकर विशाल जंबो जेट तक। "यह आश्चर्यजनक है कि प्रकृति के डिजाइनों में कितनी शक्ति है," एज्रा ने फुसफुसाया, "मैंने पढ़ा है कि एक अकेली बिजली की चमक सूर्य की सतह से पाँच गुना अधिक गर्म होती है!"

फेरी पर वापस, ठंडी हवा एज्रा के बालों को उड़ा रही थी जैसे-जैसे अल्काट्राज़ करीब आता गया। वह अपने माता-पिता की ओर मुड़ी, उसका चेहरा समझ से चमक रहा था। "पेलिकन! उसका पंख एक प्राकृतिक एयरफ़ॉइल है, ठीक वैसे ही जैसे लियोनार्डो ने देखा था!" उसकी माँ मुस्कुराई, "तो इस तरह वह अपने गोता को इतनी पूर्णता से नियंत्रित करता है।" उसके पिता ने जोड़ा, "देखा? तुम अभी से एक इंजीनियर की तरह सोच रही हो।"

"यह हर जगह है!" एज्रा ने चारों ओर देखते हुए कहा। "जिस तरह से एक मेपल का बीज घूमते हुए ज़मीन पर गिरता है, वह एक हेलीकॉप्टर जैसा है!" उसकी माँ ने नाव के पीछे घूमते हुए पानी की ओर इशारा किया, "और व्हेल के पंख का आकार उसे पानी में चलने में मदद करता है, जिसे इंजीनियरों ने जहाज के पतवारों के लिए कॉपी किया।" उसके पिता हँसे, "सबसे तेज़ जेट भी प्रकाश की गति को नहीं हरा सकते। प्रकाश सूर्य से पृथ्वी तक सिर्फ आठ मिनट से ज़्यादा में पहुँचता है!"

एज़रा ने अपनी नोटबुक निकाली और झट से एक पंख का स्केच बनाया। "प्रकृति सबसे अच्छी इंजीनियर है," उसने अपनी ड्राइंग उन्हें दिखाते हुए कहा। अल्काट्राज़ द्वीप के चारों ओर घूमती शक्तिशाली धाराओं को देखते हुए, उसके पिता ने एक नया सवाल पूछा। "अगर प्रकृति हवा के लिए चीज़ें डिज़ाइन करने में इतनी अच्छी है," उसने आँखों में चमक के साथ पूछा, "तो आपको क्या लगता है कि पानी में चलने के लिए वह कौन से रहस्य छिपा रही है?"