The Smell of Rain Has a Name — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

हवा अचानक कहीं से आई, लाल धूल को एक आदमी से भी ऊंचे घूमते हुए स्तंभ में बदल दिया। उसने रिचर्ड की कॉर्क टोपी उसके सिर से साफ उतार ली और उसके नोट्स को डरे हुए पक्षियों की तरह उसके हाथों से फड़फड़ाते हुए उड़ा दिया। "मेरे नोट्स!" वह चिल्लाया, दोनों बाहें फैलाकर उनके पीछे लपका, लेकिन धूल के बवंडर ने पन्नों को और ऊपर घुमा दिया। विनी ने वह छड़ी गिरा दी जिससे वह मिट्टी को कुरेद रही थी और तपते हुए मैदान में दौड़ पड़ी, उसके बेमेल जूते लाल बादल उड़ा रहे थे। वह खुद को सपाट फेंक दिया और ढीले पन्नों पर एक पत्थर रख दिया, ठीक उसी समय जब आसमान ने अपनी पकड़ छोड़ी - मोटी बूंदें फटी हुई धरती पर गहरे सिक्के के आकार के छींटे मार रही थीं। तुरंत एक गंध उठी, गर्म और अजीब, गर्म रेत से निकलती हुई। "इसाबेल, क्या तुम्हें वह गंध आ रही है?" विनी चिल्लाई। इसाबेल पहले से ही हरकत में थी, अपने थैले से कांच का जार छीनकर और जली हुई धूल और पहले गीले दानों को सीधे जमीन से उठाकर, ढक्कन को कसकर बंद कर दिया इससे पहले कि हवा उसे भी चुरा लेती। जियो घूमती हुई धूल पर भौंक रहा था, रिचर्ड के टखनों के चारों ओर चक्कर लगा रहा था।

प्लेटफ़ॉर्म के झुके हुए तख्तों पर सामान की ट्रॉली पलट गई और लकड़ी का बक्सा उसके किनारे से फिसल गया। वह तख्तों से टकराकर टूट गया और मिट्टी के बर्तन हर दिशा में बिखर गए, बेंचों के नीचे और इंतज़ार कर रहे पैरों के बीच लुढ़कते हुए। जियो झुककर उनके पीछे भागा, नाक नीचे किए हुए, डगमगाते बर्तनों को वैसे ही वापस इकट्ठा कर रहा था जैसे वह भेड़ों को हाँकता था, हर एक को अपने सफ़ेद-मोज़े वाले पंजे से धकेल रहा था इससे पहले कि वह प्लेटफ़ॉर्म के किनारे से लुढ़क जाए। विनी घुटनों के बल बैठकर बर्तनों को अपनी बाहों में भर रही थी, रेनकोट की आस्तीनें फड़फड़ा रही थीं, जबकि इसाबेल घुटनों के बल बैठी और टूटे हुए बक्से को सीधा किया और रिचर्ड ने उसे दोबारा झुकने से रोकने के लिए अपना पूरा वज़न एक तरफ़ लगा दिया। उन्होंने मिलकर बर्तनों को वापस पैक किया, उन्हें रिचर्ड के मुड़े हुए मोज़ों से गद्दीदार बनाया, और इसाबेल ने बक्से के चारों ओर दो बार रस्सी लपेटी, उसे एक ज़ोरदार खिंचाव के साथ कसकर बांध दिया। इंतज़ार कर रहे इंजन से भाप निकल रही थी। गार्ड ने अपनी सीटी उठाई जैसे ही आखिरी गांठ कस गई।

द घान सूखी फिंके नदी के तल पर ज़ोर से हिचकोले खा रही थी, और मिट्टी के घड़ों की पूरी दीवार एक तरफ़ को कराह उठी, कमर तक ऊँची और भारी, एक ही झटके में गिरने की धमकी दे रही थी। इसाबेल ने दोनों हथेलियाँ ढेर पर सपाट रख दीं, अपने बूटों को काँपते हुए फ़र्श पर टिका दिया। "स्वैग्स पकड़ो!" उसने चिल्लाया, और विनी हिलती हुई वैन में सरक गई, अपने घुटनों से भी ऊँचा एक लुढ़का हुआ स्वैग खींचकर घड़ों के सामने कसकर फँसा दिया। रिचर्ड ने मेलबैग को खींचकर सबसे निचले बक्से के नीचे ठूँस दिया, प्रयास से कराहते हुए, जबकि जियो ने अपने पंजे टिकाए और तिरछी शेल्फ़ पर भौंकने लगा जैसे कि वह उसे शांत कर सके। विनी ने कोने से एक क्रिकेट बैट उठाया और उसे आड़ा करके ठोक दिया, पूरे ढेर को कसकर जकड़ लिया जैसे ही गाड़ी ने फिर से उछाल मारा। लेकिन ऊपर के पास का एक घड़ा फिसलकर अलग हो गया, फ़र्श से टकराकर टूट गया - और गर्म, गीली-रेगिस्तान की गंध एक बादल में फैल गई, मोटी और अचानक। जियो ने अपनी नाक बिखरी हुई लाल धूल में गड़ा दी और ज़ोर से दो बार छींका, जिससे लाल धूल का एक गुबार लालटेन की रोशनी में ऊपर उठ गया।

कंडेनसर से रबर की नली एक तेज़ फुफकार के साथ ढीली होकर अलग हो गई, बग़ल में लहराई और बेंचों के आर-पार पानी की एक ठंडी चाप छोड़ी। रिचर्ड चिल्लाया और झुक गया, उसकी दाढ़ी टपक रही थी, जबकि विनी हँसी से चीख पड़ी क्योंकि फुहार ने उसके पीले रेनकोट को भिगो दिया और भीगी हुई ज़मीन पर एक छोटा इंद्रधनुष बना दिया। इसाबेल ने नली पकड़ने के लिए झपट्टा मारा लेकिन वह उसकी पहुँच से बाहर उछल गई, एक काँच की फ्लास्क से टकराई। जियो भौंका और बेंच के पैरों के नीचे फैल रहे पोखर से पीछे हट गया। फिर सिड, जो बाकी सभी से सिर और कंधों में ऊँचा था, बस उस अराजकता के ऊपर पहुँचा, एक लंबे हाथ से लहराती हुई नली को पकड़ा, और एक मज़बूत घुमाव के साथ उसे उसकी फिटिंग पर वापस कस दिया। फुहार बंद हो गई। छत के पाइपों से पानी अचानक शांति में टपकने लगा। नीचे, बेंच से बोल्ट की हुई कमर-ऊँची काँच की फ्लास्क में, तेल की पहली सुनहरी बूँदें ठंडे काँच पर बनने लगीं, काँप रही थीं, रोशनी पकड़ रही थीं। विनी ने अपनी नाक फ्लास्क से सटा दी, साँस रोके हुए। इसाबेल ने अपनी कार्डिगन से अपने चश्मे पोंछे, भीगी हुई ज़मीन के बावजूद मुस्कुरा रही थी।

नदी के लाल गम्स के नीचे, विनी घुटनों के बल बैठी और अपनी खुरपी को सूखी मिट्टी में गाड़कर, उसके हल्के घुंघराले टुकड़े अपनी बाल्टी में खुरच रही थी। लगभग भरी हुई बाल्टी घास वाली ढलान के किनारे पर डगमगा रही थी, और इससे पहले कि कोई उसे पकड़ पाता, वह पलट गई और लुढ़क गई, उछलती हुई और ढलान से नीचे गति पकड़ती हुई, ऑर्नामेंटल लेक में जा गिरी और पानी पर तैरती हुई दूर चली गई। 'जियो, ले आओ!' विनी ने चिल्लाते हुए इशारा किया। जियो ढलान से नीचे कूदा और पानी में कूद गया, अपने डूबे हुए सफेद पंजे को चमकाते हुए जोर से पैडल मार रहा था, अपने दाँतों में हैंडल को पकड़े हुए बाल्टी को लहरों के बीच से खींचकर वापस ला रहा था। रिचर्ड घुटनों तक पानी में गया ताकि कुत्ते और बाल्टी को किनारे पर खींच सके, हंसते हुए जैसे ही पानी उसके जूतों पर उछला। इसाबेल ने विनी की आस्तीन निचोड़ी और जाँच की कि मिट्टी बह तो नहीं गई थी। इस बीच सिड ने खुदाई के गड्ढे के बगल में सपाट पत्थरों को एक छोटे से ढेर में लगाया, हर एक को दोनों हाथों से कसकर दबाया ताकि वे उस जगह को भूल न जाएँ। 'वहाँ — अब हम इस जगह को भी नहीं खोएँगे,' उसने अपनी हथेलियों को झाड़ते हुए कहा।

आसमान ने रात तक बारिश का वादा किया था, अभी नहीं, लेकिन बादल जल्दी फट गए और किसी के पलक झपकने से पहले ही खदान का गड्ढा जंग के रंग के पानी से भर गया। "चलो, चलो, सीढ़ी पर चढ़ो!" इसाबेल चिल्लाई, उसने पहले से ही धूप में सूखी मिट्टी का पहला बोरा उठाया और रिचर्ड की बाहों में दे मारा। लकड़ी की सीढ़ी, जो दो आदमियों के बराबर लंबी थी, काँप उठी जब विनी एक-एक पायदान चढ़ती हुई, सिड को हाथ से बोरे पकड़ा रही थी, जो उन्हें गड्ढे के किनारे से खींचकर इंतज़ार कर रहे ट्रक की ओर ले जा रहा था। जियो भौंका और ढीले पत्थरों को चेन की ओर धकेला, मानो उन्हें सुरक्षा की ओर ले जा रहा हो। फिर रिचर्ड की पकड़ में एक बोरा फट गया, और सूखे पत्थर आज़ाद होकर नीचे फैलते हुए नारंगी रंग के गड्ढों में गिर गए। "नहीं — पकड़ो!" विनी चिल्लाई, पत्थरों के लिए गोता लगाते हुए, लेकिन पानी ने उन्हें तेज़ी से निगल लिया। केवल दो बोरे ही ट्रक के बिस्तर तक सूखे पहुँचे। इसाबेल ने अपने चश्मे से कीचड़ पोंछा, ज़ोर से साँस लेते हुए। "दो फिर से शुरू करने के लिए काफ़ी हैं," उसने कहा, हालाँकि उसकी आवाज़ नुकसान से काँप रही थी।

आग बुझाने वाली सीढ़ी ईंटों की तीन मंज़िलें चढ़ गई, हर सीढ़ी उनकी हथेलियों के नीचे ठंडी थी, और फिर भी वे तिरपाल को अपने कंधों पर एक सोते हुए अजगर की तरह लपेटे हुए ऊपर खींच रहे थे। पकी हुई मिट्टी की ट्रे रस्सी से ऊपर आईं, रेलिंग से टकराती हुई, ऊपर इंतज़ार कर रहे हाथों ने उन्हें पकड़ा और स्थिर किया। चिमनियों और छोटे पानी के टैंकों के बीच उन्होंने तिरपाल को फैलाया और उसके कोनों को तारकोल से नरम हुई दरारों में गाड़ दिया, रिचर्ड हर खूंटी को अपनी हथेली से ठोकने के लिए घुटनों के बल बैठे। फिर खाड़ी से तिरछी हवा आई। एक कोना उखड़ गया और पूरी चादर एक पाल की तरह ऊपर की ओर फड़फड़ाई जैसे छत छोड़ना चाह रही हो। विनी पहले ही दौड़ रही थी, अपने कंधे से रस्सी खोल रही थी, और उसने फड़फड़ाते किनारे पर एक फंदा फेंक दिया। सिड ने झपट्टा मारा, रस्सी का सिरा पकड़ा, और अपने दोनों कैनवास के जूते उस पर टिका दिए, अपने पूरे लंबे शरीर को पीछे की ओर झुकाया जब तक कि तिरपाल सपाट होकर नीचे नहीं गिरा और वहीं रहा। जियो ने एक बार स्थिर होते कोने पर भौंका जैसे उसे डांट रहा हो।

शेड से नम मिट्टी और गर्म कांच की गंध आ रही थी, पेट्री डिश की कतारें एक खतरनाक मीनार की तरह लंबी बेंच के किनारे पर झुकी हुई थीं, जो इसाबेल के कूल्हे तक पहुँचती थी। जियो खुशी-खुशी गोल-गोल घूम रहा था, उसकी पतली पूंछ मेज के पैरों से टकरा रही थी, और इससे पहले कि कोई उसका कॉलर पकड़ पाता, पूरी मीनार हिल गई और बेंच के किनारे से फिसल गई। सिड ने छलांग लगाई, बाहें फैलाकर, फिसलते हुए ढेर को अपनी छाती से चिपका लिया, कांच पर कांच की हल्की खड़खड़ाहट के साथ, एक कदम पीछे हट गया लेकिन मजबूती से खड़ा रहा। विनी ने हांफते हुए उसकी कोहनी पकड़ी ताकि उसे सहारा मिल सके, जबकि रिचर्ड ने बचाई गई डिशों के लिए बेंच पर जगह बनाने के लिए हाथ-पैर मारे। इसाबेल ने अपनी छाती पर बंधी डोरी से अपने चश्मे को ऊपर खींचा और माइक्रोस्कोप से देखने के लिए झुकी, ध्यान से उंगलियों से फोकस नॉब को समायोजित किया। 'इसे देखो,' उसने फुसफुसाते हुए विनी को पास बुलाया। विनी देखने के लिए एक स्टूल पर चढ़ गई, उसकी नाक लगभग आईपिस को छू रही थी, और छोटे-छोटे जड़ों की तरह उलझे हुए धुंधले धागों को देखकर हांफ उठी। जियो, बेखबर, उम्मीद से फर्श पर crumbs सूंघ रहा था।

गुंबद उनके ऊपर तीन मंज़िल ऊँचा था, खिड़कियों का घेरा दोपहर की रोशनी से हल्का दिख रहा था, और विनी पहले से ही घुमावदार अलमारियों से लगी फिसलने वाली सीढ़ी पर चढ़ रही थी। 'वह बड़ी वाली ग्रीक किताब, सबसे ऊपर वाली पंक्ति में!' इसाबेल ने आवाज़ लगाई, अपने जूते से सीढ़ी के निचले हिस्से को सहारा देते हुए। विनी ने मोटी डिक्शनरी को खींचकर निकाला, और वज़न के बदलने से किताबों की पूरी एक पंक्ति उसके पीछे खिसक गई, शेल्फ के किनारे से गिरकर नीचे एक ऊँची चमड़े की कुर्सी में नरम आवाज़ के साथ गिरी। रिचर्ड ने आखिरी खंड को फर्श पर गिरने से पहले पकड़ने के लिए झपट्टा मारा, लेकिन एक इंच से चूक गया क्योंकि वह दूसरों के बीच धड़ाम से गिर गया। जियो दौड़कर आया और बिखरे हुए पन्नों को सूंघा जबकि सिड घुटनों के बल बैठ गया, स्याही से सने उंगलियों से डिक्शनरी के पन्ने पलट रहा था। 'पेट्रा,' उसने ज़ोर से पढ़ा, शब्द पर उंगली फेरते हुए, 'पत्थर।' इसाबेल उसके बगल में घुटनों के बल बैठ गई, पेंसिल तैयार थी। 'और इकोर — देवताओं का सुनहरा रक्त।' विनी एक बार में दो सीढ़ियाँ उतरकर नीचे आई और चाक पकड़ी, उसे सैंपल बॉक्स के ढक्कन पर ज़ोर से दबाकर, बड़े अक्षरों में शब्द लिख रही थी जबकि हर कोई उसे देखने के लिए करीब झुक गया।

गैंगप्लैंक घाट से मेल शिप के डेक तक सीढ़ी की तरह सीधा और रिचर्ड की लंबाई से दोगुना लंबा था, और वह दोनों हाथों से रस्सी की रेलिंग को पकड़े हुए, एक हाथ के नीचे सीलबंद लिफाफा दबाए हुए ऊपर चढ़ा। इसाबेल उसके ठीक पीछे चढ़ी, जब उसका जूता गीले तख्तों पर फिसला तो उसने उसका कंधा संभाला। ऊपर, एक वर्दीधारी क्लर्क ने विनी की कमर से ऊंचे लाल कैनवास के पोस्ट सैक का मुंह खोल रखा था, और सिड ने झुककर, अपनी लंबी बाहों से गैप को पाटते हुए, लिफाफा उसके छोटे हाथों में दिया ताकि वह उसे उसमें गिरा सके। यह लंदन जाने वाले सौ अन्य पत्रों के बीच एक हल्की धप के साथ गिरा। तभी आसमान खुल गया: बारिश का एक भूरा पर्दा बंदरगाह पर छा गया, जिससे बलुआ पत्थर का घाट पत्थर-दर-पत्थर गहरा होता गया। जियो भौंका और एक घेरे में घूमा क्योंकि जमीन से गर्म और अचानक गंध उठी, और सभी स्थिर खड़े हो गए, उसे अंदर लेते हुए, अंततः उसका नाम जानते हुए।