आग क्यों जलती है

मीरा और उसकी माँ अपने छोटे से बगीचे की देखभाल कर रही थीं, जो सैन फ्रांसिस्को के एक बड़े बगीचे की फूलों की क्यारियों के बीच बसा हुआ था। "माँ, आग लकड़ी को जलाकर गायब क्यों हो जाती है? वह कहाँ चली जाती है?" मीरा ने पूछा, एक छोटे से नियंत्रित अलाव की ओर इशारा करते हुए, जिसे उसने टहनियों से बनाया था। उसकी माँ मुस्कुराई, "यह एक शानदार सवाल है, मीरा, और ऐसा सवाल है जिस पर महान वैज्ञानिकों ने भी शोध किया है!"

तभी, टियोडोरो, एक पड़ोसी लड़का जिसके मध्यम लंबाई के घुंघराले रेतीले-भूरे बाल थे, घूमता हुआ आया। "हाँ, जैसे, जब एक लकड़ी जलती है, तो वह राख में बदल जाती है, लेकिन उसमें गर्मी और रोशनी भी होती है! वह ऊर्जा कहाँ से आई?" उसने अपना सिर खुजलाते हुए पूछा। मीरा की माँ ने समझाया, "वह, मेरे दोस्तों, दहन है। यह एक रासायनिक प्रक्रिया है जहाँ एक पदार्थ एक ऑक्सीकारक, आमतौर पर ऑक्सीजन, के साथ तेज़ी से प्रतिक्रिया करता है, जिससे गर्मी और रोशनी पैदा होती है।"

तेंदई, जो चुपचाप देख रहा था, बोल पड़ा, "तो, यह जादू नहीं है? यह... विज्ञान है?" मीरा की माँ मुस्कुराईं। "बिल्कुल! लंबे समय तक, लोग सोचते थे कि आग जादुई है, लेकिन चतुर विचारकों ने 'क्यों?' पूछना शुरू किया और जवाब खोजने लगे।" उन्होंने बरामदे की मेज पर रखी एक पुरानी किताब की ओर इशारा किया। "उन विचारकों में से एक काफी समय पहले रहते थे, और उनका नाम आपको जाना-पहचाना लग सकता है यदि आपने कभी रसायन विज्ञान का अध्ययन किया है।"

यह अविश्वसनीय प्रगति का समय था, लेकिन महान रहस्य का भी। मिलिए एंटोनी-लॉरेंट डी लेवोसियर से, एक फ्रांसीसी रसायनज्ञ, जिनका जन्म सत्रह सौ तैंतालीस में हुआ था। लेवोसियर, जिन्हें अक्सर 'आधुनिक रसायन विज्ञान का जनक' कहा जाता है, केवल आग का उपयोग करने से संतुष्ट नहीं थे; वे इसे समझना चाहते थे। वे एक कर संग्राहक भी थे, जिसने उन्हें क्रांति के दौरान अलोकप्रिय बना दिया, लेकिन वे अपने वैज्ञानिक कार्य में अविश्वसनीय रूप से सटीक और व्यवस्थित भी थे।

एक शाम, अपनी प्रयोगशाला में देर तक काम करते हुए, लेवोइज़ियर अपनी पत्नी, मैरी-ऐनी पियरेट पॉल्ज़, जो उनकी प्रयोगशाला सहायक भी थीं, की ओर मुड़े, "मैरी, क्या तुमने कभी सोचा है कि लौ को उस हवा से क्या जोड़ता है जिसमें हम सांस लेते हैं? सब कुछ जैसे कुछ भी नहीं में गायब हो जाता है।" कहा जाता है कि लेवोइज़ियर ने स्वयं एक बार घोषणा की थी, "कुछ भी नष्ट नहीं होता, कुछ भी बनाया नहीं जाता, सब कुछ रूपांतरित होता है।"

लवाइज़िए ने वस्तुओं को जलाने से पहले और बाद में उनके द्रव्यमान को सावधानीपूर्वक मापा। उन्होंने पाया कि जब कोई चीज़ जलती है, तो वह हवा से ऑक्सीजन के साथ मिल जाती है। यह संयोजन चीज़ों को गायब नहीं करता; बल्कि, यह उन्हें बदल देता है! आग कोई तत्व नहीं है; यह एक रासायनिक प्रतिक्रिया है! उन्होंने ऑक्सीजन और हाइड्रोजन की भी पहचान की, जिससे रसायन विज्ञान की हमारी समझ में क्रांति आ गई।

लैवोज़ियर की खोज ने इंजनों से लेकर खाना पकाने तक, हर चीज़ के बारे में हमारी समझ को बदल दिया! इसने आंतरिक दहन इंजनों के विकास को जन्म दिया, जो आज अधिकांश कारों और ट्रकों को शक्ति प्रदान करते हैं। इसने हमें यह समझने में मदद की कि हमारा शरीर ऊर्जा के लिए भोजन का उपयोग कैसे करता है - यह भी दहन का एक रूप है! क्या आप जानते हैं कि एक बिजली गिरने से निकलने वाली ऊर्जा एक अरब जूल तक पहुँच सकती है? यह एक छोटे शहर को थोड़े समय के लिए बिजली देने के लिए पर्याप्त है!

छोटे से बगीचे में वापस आकर, मीरा चिल्लाई, "तो, लकड़ी गायब नहीं हो रही है, यह बस राख और गैसों जैसी अलग-अलग चीज़ों में बदल रही है जो हवा में मिल जाती हैं!" टियोडोरो ने आगे कहा, "और गर्मी और रोशनी सिर्फ ऊर्जा है जो तब निकलती है जब लकड़ी ऑक्सीजन के साथ मिलती है! वाह!" उसकी माँ मुस्कुराई, "बिल्कुल! लेवोइज़ियर ने हमें यह समझने में मदद की कि पदार्थ रूप बदलता है लेकिन गायब नहीं होता।"

तेंदई, जो अभी-अभी आया था, बोला, "यह ऐसा है जैसे आप केक बनाते हैं! सामग्री बदल जाती है, लेकिन वे अभी भी वहीं होती हैं, बस एक अलग रूप में।" मीरा ने आगे कहा, "या जब आप साँस लेते हैं! आप ऑक्सीजन अंदर लेते हैं और कार्बन डाइऑक्साइड बाहर छोड़ते हैं, जो बिलकुल अलग गैस है!" थियोडोरो ने कहा, "यह ऐसा है जैसे धातु पर जंग लगना। धातु अभी भी वहीं है, लेकिन अब यह ऑक्सीजन के साथ मिलकर जंग बना रही है!"

"दहन एक रासायनिक अभिक्रिया है जो पदार्थ को रूपांतरित करती है और ऊर्जा छोड़ती है!" मीरा ने अपनी नोटबुक में लिखते हुए घोषणा की। तब टेंडाई ने सोचा, "अगर दहन के लिए ऑक्सीजन की ज़रूरत होती है, तो उन ग्रहों पर क्या होता है जहाँ यह नहीं होती?" तीनों दोस्तों ने उस रहस्य पर विचार किया, उनकी जिज्ञासा एक बिल्कुल नई वैज्ञानिक खोज के लिए जाग उठी!