Bartholomew's Bottomless Bucket of Boogers

"Bartholomew, non di nuovo!" strillò Penelope, schivando un globo luccicante. Bartholomew, appollaiato in cima al traballante pagliaio, ridacchiava in modo incontrollabile. "Ma Penny, è un secchio senza fondo!" esclamò, sollevando il secchio traboccante di mocci luccicanti, verde smeraldo. Una macchia ribelle atterrò dritta su Percy il maiale, che grugnì con disgusto perplesso, scuotendo la testa, e schizzando un'oca vicina, che starnazzò rumorosamente.

«Dove l'hai preso, poi, quel coso?» chiese Penelope, togliendosi una macchia dalla guancia. Bartholomew saltò giù dal pagliaio, il secchio ancora che sguazzava precariamente. «Dalla soffitta del vecchio Fitzwilliam!» annunciò. «Ha detto che era il secchio raccogli-moccio del suo bis-bisnonno per quando si sentiva male!» Il secchio era di metallo comune, ossidato, tranne che per una minuscola runa incisa vicino al manico – una spirale che sembrava crescere infinitamente verso l'interno.

"Secchio raccoglisgorgi? Che schifo!" esclamò Penelope, arricciando il naso. "Ma... senza fondo?" Bartolomeo annuì con entusiasmo. "Fitzwilliam ha detto che non è mai stato svuotato. Mi ha avvertito che non è da tenere, solo da guardare! Ma io mi annoio! Abbiamo bisogno di un'avventura!" Penelope si fermò, riflettendo. "Beh, come disse il grande Aristotele, 'Il valore ultimo della vita dipende dalla consapevolezza e dal potere della contemplazione piuttosto che dalla mera sopravvivenza.' Se dobbiamo rimanere bloccati in questa fattoria tutto il giorno, potremmo anche contemplare qualche moccolo senza fondo!"

"Bene, che l'avventura abbia inizio!" dichiarò Penelope. "Ma da dove cominciamo con un secchio di mocci infiniti?" Bartholomew sorrise, sollevando il secchio. "I Boschi Sussurranti, ovviamente! La leggenda narra che è lì che vanno tutte le cose perdute! Forse può inghiottire tutti questi..." Rabbrividì. Mentre si avvicinavano ai boschi, uno sciame di spiritelli che ridacchiavano sfrecciò intorno alle loro teste. "Eeeeeewwwww! Moccio!" strillarono, schivando il secchio.

Il Bosco Sussurrante era all'altezza del suo nome, le foglie degli alberi frusciavano con sussurri inquietanti. "Non mi piace..." mormorò Penelope, stringendo la manica di Bartholomew. Improvvisamente, il sentiero scomparve, inghiottito da una spessa massa gelatinosa. Erano... caccole? Ma... blu? Bartholomew la punzecchiò cautamente con un bastone. "Woah! È... scintillante! A quanto pare, gli alberi usano caccole blu come nutrienti!"

«Nutrienti?» strillò Penelope. «Allora perché gli alberi stanno morendo? Guarda!» Davanti a loro, la foresta era soffocata da alberi marroni e avvizziti. Le loro foglie erano fragili e si sbriciolavano. Uno gnomo dall'aria triste spuntò con la testa da dietro una radice nodosa. «Il Grande Annusatore ha rubato la magia della foresta!» si lamentò, con le lacrime che gli scorrevano sul viso. «Sta accumulando tutto il buon muco, e ora la nostra foresta è condannata!»

"Il Grande Russatore?" chiese Bartolomeo. "Chi è?" Lo gnomo tirò su col naso. "Una bestia terribile che vive nelle Paludi Mocciose! Ruba i mocci per alimentare il suo potere! Ma attenzione, è fatto interamente di mocci!" Penelope si fece avanti. "Abbiamo un secchio senza fondo di mocci!" dichiarò. "Forse possiamo fermarlo!" Bartolomeo annuì. "Squadra Mocci, all'attacco!"

Le Paludi Mocciose erano persino peggiori di quanto avessero immaginato: pozze ribollenti di melma verde e un lezzo dolciastro e nauseabondo. Improvvisamente, emerse una figura imponente fatta di moccio vorticante. Era il Grande Annusatore! "Osate entrare nel mio dominio?" tuonò, la sua voce un suono umido e schiacciante. Bartholomew si fece avanti, tenendo il secchio in alto. "Abbiamo una scorta illimitata di moccio!" annunciò. "Ora è il momento di usare la nostra conoscenza dell'antica saggezza!" Mentre Bartholomew si avvicina al gigantesco Mostro di Moccio, Penelope ricorda il simbolo che adornava il secchio senza fondo, e cosa significasse l'antica saggezza per i precedenti proprietari del secchio e recita: "La sola vera saggezza è sapere di non sapere nulla", ricordando le potenti parole del grande Socrate.

Ricordando ciò che Fitzwilliam gli aveva detto, Bartholomew scagliò il contenuto del secchio direttamente nella bocca spalancata del Grande Annusatore. I moccoli del secchio senza fondo non erano moccoli ordinari, ma invece di muco, erano ricordi di tutti i precedenti proprietari! Sopraffatto da queste sensazioni, il Grande Annusatore si rimpicciolì, finché non fu altro che una pozzanghera di melma verde. La magia della foresta tornò, gli alberi germogliarono foglie verdi.

"Ce l'abbiamo fatta!" esultò Penelope. Bartholomew sorrise, asciugandosi la fronte. "A quanto pare, anche i mocci possono salvare la situazione!" Lo gnomo spuntò da dietro un albero appena verde. "Grazie, coraggiosi avventurieri! Avete salvato la nostra casa!" Bartholomew guardò Penelope, con un'espressione pensierosa sul volto. "Immagino che a volte, devi solo abbracciare il muco!"