Berrynose the Squirrel's Unexpected Friend

"Berrynose, sbrigati!" squittì Pip, la sua vocina che echeggiava nei corridoi metallici. Berrynose, un giovane scoiattolo con un debole per l'osservazione delle stelle, si aggiustò gli occhiali sovradimensionati. "Arrivo, Pip! Sto solo ammirando i Nebula Nibblers," richiamò, il suo sguardo fisso sul cosmo vorticoso, color caramella, visibile attraverso l'oblò della stazione spaziale. La stazione ronzava, una sinfonia di ronzii e clic. "Non vogliamo arrivare in ritardo alla lezione di navigazione nebulare del Professor Stellaris!"

Il professor Stellaris, un gufo saggio con gli occhiali appollaiati sul naso piumato, picchiettò un proiettore olografico. "Oggi impareremo a conoscere il 'Lensing della Nebulosa'", ululò. Pip cinguettò, saltellando eccitato. Berrynose scarabocchiò furiosamente sul suo blocco note. "Presta molta attenzione, Berrynose", sussurrò Pip. "La leggenda narra che i navigatori possono localizzare una 'Cometa Caramella' nascosta con quella conoscenza."

"Il viaggio di mille miglia inizia con un singolo passo," annunciò pensieroso Berrynose, aggiustandosi gli occhiali. "Allora, Pip, dovremmo iniziare la nostra ricerca della Cometa Caramella?" Pip arruffò le piume, desideroso di avventura. "Facciamolo! Immagina tutti i dolcetti deliziosi!" Il Professor Stellaris li sentì. "Siate avvertiti," disse gravemente, "le correnti della nebulosa sono imprevedibili. Pochi di coloro che cercano la Cometa fanno mai ritorno."

La loro piccola astronave, la "Nutty Navigator", sfrecciò nella nebulosa. "Secondo gli appunti del Professor Stellaris, dobbiamo trovare un settore con un'alta 'densità di particelle di zucchero'", spiegò Berrynose, picchiettando su un pannello sensore. Improvvisamente, la Navigator sobbalzò violentemente! "Campo di asteroidi!" strillò Pip. "Preparatevi all'impatto!"

Schivando gli asteroidi, Berrynose notò qualcosa di particolare. "Pip, guarda!" esclamò. Incassata in uno degli asteroidi c'era una struttura cristallina. "È una 'Bussola di Cristallo di Zucchero!'" cinguettò Pip. "Il Professor Stellaris ha menzionato che gli antichi navigatori di nebulose le usavano per trovare la Cometa Caramella!" Aggiunse: "Si allineano al campo magnetico dello zucchero puro..."

Improvvisamente, una voce tonante riempì la cabina del Navigatore. "Intrusi!" Un'enorme lumaca spaziale dall'aspetto scontroso emerse da dietro un gigantesco asteroide. "La Cometa Caramella è mia!" urlò. Il Navigatore rabbrividì mentre la lumaca sparava una melma appiccicosa contro la loro nave. "Siamo intrappolati!" gridò Pip. "È peggio di quanto pensassi!"

"Pensa, Berrynose, pensa!" lo esortò Pip, beccando freneticamente i controlli della nave. Berrynose fissò la Bussola di Cristallo di Zucchero. "La lumaca odia lo zucchero puro, giusto?" rifletté ad alta voce. "Se riusciamo ad amplificare il segnale della bussola..." Afferrò una lente di messa a fuoco dal suo telescopio. "Pip, ricalibra il piatto deflettore principale! Puntalo sulla lumaca, e io focalizzerò l'energia della bussola!"

Berrynose mise a fuoco la lente. Un raggio di energia zuccherina pura e concentrata partì dal Navigatore, colpendo la lumaca spaziale. La lumaca strillò e si ritrasse. "Il segnale funziona!" gridò Pip. "Odia lo zucchero puro!" gridò Berrynose, "Come disse Helen Keller, 'Sebbene il mondo sia pieno di sofferenza, è anche pieno del suo superamento!'" Con un'ultima esplosione, la lumaca si ritirò nelle profondità della nebulosa.

Seguendo la Bussola di Cristallo di Zucchero, arrivarono a un planetoide scintillante e zuccheroso. "La Cometa Caramellosa!" esclamò Pip, con gli occhi spalancati per la gioia. Era una cometa fatta interamente di dolci! Lecca-lecca, asteroidi di cioccolato e anelli di gelatine galleggiavano intorno a loro. "Ce l'abbiamo fatta, Berrynose!"

"Abbiamo imparato che anche la lumaca spaziale più scontrosa può essere sconfitta con un po' di ingegno," disse Berrynose, sorridendo. Pip annuì. "E che lavorare insieme è più dolce di qualsiasi caramella!" Saltò sulla spalla di Berrynose. "Ma la prossima volta, forse prendiamo una strada più sicura?" Berrynose ridacchiò, guardando la nebulosa. "Forse, Pip, forse."