Hazel Hedgehog Helps a Hummingbird

"Sbrigati, Hazel! La lezione sta per iniziare", cinguettò Pipit, le sue minuscole ali una sfocatura. Hazel Riccio, la sua schiena coperta di aculei carica di libri, si affrettò per stare al passo con il suo amico colibrì. L'ingresso della Scuola dell'Albero, un'enorme cavità nel tronco del Grande Albero Antico, invitava gli studenti all'interno; il Grande Albero Antico non era un albero ordinario, poiché si muoveva con le stagioni, portando nuove lezioni e meraviglie. "Non voglio perdermi la lezione di storia del signor Gufo", sbuffò Hazel, il naso che le fremava per l'attesa, "soprattutto oggi!"

Dentro la biblioteca, un angolo accogliente pieno di altissime librerie, Hazel cercava il suo libro di storia. "Hai visto la nuova mappa, Pipit?" chiese, indicando con una minuscola zampa. Lui si avvicinò, il suo lungo becco quasi a toccare la pergamena. Raffigurava i Boschi Sussurranti, ma con strani segni che non avevano mai visto prima. "Hmm," rifletté Pipit, "Quei simboli... chissà cosa significano?"

"Scopriamolo!" dichiarò Hazel, afferrando la sua borsa a tracolla. "Il signor Gufo dice sempre, come diceva Leonardo da Vinci: 'Chi disputa allegando l'autorità, non adopera l'ingegno, ma piuttosto la memoria'. Non possiamo affidarci solo alle sue lezioni; dobbiamo indagare noi stessi!" Pipit si agitò eccitato. "I Boschi Sussurranti sono proprio oltre il prato! Forse quei segni conducono a un tesoro nascosto!" cinguettò, pronto per un'avventura. "O forse," aggiunse Hazel, "conducono a qualcosa di ancora più interessante."

Mentre si avventuravano nel Bosco dei Sussurri, una fitta nebbia vorticava intorno a loro. "Riesco a malapena a vedere!" esclamò Pipit, urtando una radice nodosa. Improvvisamente, un ramoscello si spezzò dietro di loro. Si voltarono di scatto, scorgendo un tasso che lottava con un grande rovo spinoso. "Oh cielo," disse Hazel. "Sembra bloccato!"

Hazel tagliò con cura le spine con le sue minuscole forbicine per unghie. "Grazie mille," ansimò il tasso, scrollandosi di dosso. "Sono Barnaby, il cartografo del bosco." Barnaby aggiunse, spolverando gli occhiali, "Questo bosco è diventato piuttosto particolare ultimamente. L'antica linfa luminosa ha smesso di brillare." Hazel ansimò. "La linfa luminosa è ciò che illumina il cammino di notte!"

«Senza la linfa luminosa, le creature notturne saranno perdute!» gridò Pipit. Improvvisamente, un coro di cinguettii in preda al panico echeggiò attraverso i boschi. «I colibrì!» strillò Pipit, «Non riescono a ritrovare la strada per i loro nidi!» Il volto di Hazel si incupì. «È terribile! Dobbiamo fare qualcosa.» Notò che Barnaby teneva una bussola. «Può aiutarci a trovare dove la linfa luminosa ha smesso di funzionare?»

Barnaby consultò la sua bussola, il cui ago girava all'impazzata. "La fonte della linfa è nelle Grotte di Cristallo," annunciò, indicando un burrone ombroso. "Ma le grotte sono sorvegliate dai brontoloni Grubbles!" Hazel sbuffò: "Li affronteremo insieme! Pipit, puoi andare in avanscoperta? I tuoi occhi acuti possono individuare qualsiasi trappola!" Pipit annuì risolutamente. "Certo!" e sfrecciò verso il burrone. Barnaby, seguendolo con la sua mappa, si rivolse a Hazel: "Resta vicino a me."

All'interno delle Grotte di Cristallo, trovarono i Grubbles – piccole creature di pietra – rannicchiati attorno a un pozzo di linfa prosciugato. "Ci state rubando il calore!" si lamentò un Grubbles. Hazel ricordò qualcosa dalla mappa del Bosco Sussurrante: "La mappa aveva simboli che rappresentavano i canti della foresta! Dovremmo cantare!" gridò. La voce di Hazel, piccola ma chiara, riempì la grotta. "Se superiamo questo," disse. "Canteremo come mai prima d'ora."

Mentre Hazel cantava, Pipit, seguendo i simboli, cominciò a canticchiare una melodia corrispondente. Barnaby, riconoscendo la melodia, aggiunse un'armonia profonda e risonante. La grotta brillava debolmente mentre la loro musica combinata vibrava. Improvvisamente, il pozzo prosciugato cominciò a gorgogliare e a traboccare di linfa luminosa! "Ce l'abbiamo fatta!" strillò Pipit, facendo un giro. I Grubbles esultarono. "La linfa è tornata!"

Di nuovo nei Boschi Sussurranti, la linfa luminosa illuminava la notte. I colibrì sfrecciavano al sicuro verso i loro nidi. "Abbiamo lavorato insieme," disse Hazel a Pipit, sorridendo mentre gli altri esultavano. "Abbiamo imparato che aiutare gli altri aiuta tutti noi." Barnaby aggiunse, "In effetti. E che il lavoro di squadra realizza il sogno!"