La Memoria della Montagna

Poppy e Bramble, non più grandi di bombi, sfrecciavano tra i petali delle petunie. "Sbrigati, Bramble!" gridò Poppy, la sua voce come una campanella tintinnante. "La Regina ha bisogno di quei gioielli di rugiada prima dell'alba!" Bramble, ansimando, faticava a tenere il passo, la sua minuscola sacca che gli rimbalzava sulla schiena mentre si muovevano nel giardino profumato e incolto.

«Maledetti questi gambi spinosi di rosa!» brontolò Bramble, inciampando in una foglia caduta. Poppy ridacchiò, poi notò qualcosa luccicare sotto un fungo. «Cos'è questo?» si chiese ad alta voce, inginocchiandosi per raccogliere una piccola pietra liscia e grigia incisa con strani simboli. «Sembra... calda?»

«Quella è una Pietra della Memoria,» gracchiò una voce roca. Un bruco vecchio e rugoso, appollaiato su un soffione, li guardò dall'alto. «La leggenda narra che la Montagna ricorda ogni cosa e queste pietre contengono gli echi del suo passato.» Poppy inclinò la testa. «Cicerone, il filosofo romano, una volta disse: 'La memoria è il tesoro e la custode di tutte le cose,'» rifletté. «Forse questo può aiutarci a capire i segreti della montagna! Dovremmo portarla alla Regina!»

La Regina, seduta sul suo trono di funghi, esaminò la pietra con un'espressione corrucciata. "La Montagna è irrequieta," dichiarò. "Il Grande Fiore sta appassendo, e la sua memoria detiene la chiave per salvarlo. Devi viaggiare fino alla cima della Montagna e scoprire cosa la turba." Bramble deglutì. "Ma è così lontano, e le Erbacce di Cardo sorvegliano le pendici inferiori!"

Mentre si trascinavano nell'erba alta, Poppy notò qualcosa di particolare. "Guarda!" esclamò. "Questi cardi stanno appassendo!" Bramble si avvicinò. "È come se... come se qualcosa stesse prosciugando la loro forza." Si picchiettò il mento pensieroso. "Una volta ho letto che le erbacce spesso indicano una scarsa qualità del suolo; forse c'è qualcosa che non va nel terreno che nutre il Fiore?"

Improvvisamente, il terreno tremò. "Correte!" urlò Poppy, mentre un enorme Guardiano delle Erbacce di Cardo, dieci volte la loro dimensione, avanzava pesantemente verso di loro. Le sue braccia spinose si agitavano selvaggiamente, il suo volto contorto dalla rabbia. "Deve proteggere qualcosa!" gridò Bramble, arrampicandosi dietro un gigantesco dente di leone.

"Aspettate!" gridò Poppy. "Ricordate la pietra? Forse contiene la risposta!" Toccò la Pietra della Memoria a terra vicino all'Erba Cardo. "È calda; c'è qualcosa sottoterra!" Bramble ricordò le sue lezioni di giardinaggio e afferrò la sua pala. "Io scavo e tu usi la pietra!"

Con un ultimo strattone, Bramble dissotterrò una grande radice nodosa, avvolta strettamente attorno a una sorgente scintillante. Poppy toccò la Pietra della Memoria alla radice. Immagini le inondarono la mente: La Montagna, un tempo vibrante, ora soffocata da una vite scura e contorta, che le rubava la linfa vitale. "La Vitescura sta avvelenando la sorgente!" esclamò. "Dobbiamo liberare la sorgente! Ecco perché la Grande Fioritura sta svanendo e le Erbacce Spinose sono arrabbiate. Dobbiamo toglierla dalla radice!"

Lavorando insieme, tirarono e strattonarono la vite. Finalmente, con uno schiocco, si spezzò. Acqua pura e limpida gorgogliò dalla sorgente. "Funziona!" esultò Bramble. "La Montagna sta guarendo!" Il Guardiano delle Erbacce di Cardo abbassò le sue braccia spinose, la sua espressione si addolcì. Poppy abbracciò la pietra, sapendo che era più di un semplice ricordo. "La montagna ricorderà la nostra gentilezza!"

Tornando al trono della Regina, il Grande Fiore pulsava con rinnovato vigore. Poppy e Bramble si guardarono e sorrisero. La regina raggiante disse: "Avete dimostrato vero coraggio e gentilezza. La montagna fiorirà con il vostro aiuto e voi fiorirete con l'aiuto della montagna."