L'Invenzione dell'Ascensore Idraulico

Alexei fissava fuori dalla finestra le nuvole vorticose. Delle case galleggiavano tra di esse, collegate da intricati ponti e sky-rail. "Prozia Mirko, come facciamo ad arrivare alle città-nuvola più alte? Ci vuole un'eternità per arrampicarsi!" Mirko ridacchiò, sistemandosi gli occhiali. "Pazienza, Alexei. Non è sempre stato arrampicarsi. La gente faceva molta fatica prima che arrivasse l'ascensore idraulico."

"Ascensore idraulico? Che cos'è?" chiese Alexei, inclinando la testa. "Come facevano le persone prima?" Mirko sorrise. "È un'ottima domanda! Forse l'Enciclopedia Magica può mostrartelo..." Gli occhi di Alexei si spalancarono. Si precipitò verso la sua stanza, le cui pareti erano coperte di mappe planetarie e progetti di congegni. Sapeva cosa fare, quel libro gli avrebbe mostrato ciò che aveva bisogno di vedere.

Alexei aprì l'Enciclopedia su una pagina bianca, mormorando: "Ascensore idraulico... fammi vedere!" Una luce accecante riempì la stanza. Sentì un familiare strattone mentre il il mondo si dissolveva intorno a lui. Improvvisamente, la luce vorticante lo depositò in una fabbrica sporca. "Dove sono?" si chiese ad alta voce, stringendo il suo taccuino di pelle, un regalo della sua prozia Mirko.

Un uomo che si asciugava il sudore dalla fronte notò Alexei. "Oi, ragazzo, ti sei perso? Questa è la fabbrica di Armstrong a Newcastle, milleottocentoquarantasei. Non proprio un parco giochi." Guardò Alexei con un sopracciglio scetticamente alzato. "Stiamo cercando di costruire qualcosa di importante qui, niente per bambini."

«Cosa state costruendo?» chiese Alexei, con la voce piena di curiosità, ignorando il tono burbero dell'uomo. «Qualcosa chiamato 'argano idraulico'. Il signor Armstrong sta usando la pressione dell'acqua per sollevare carichi pesanti. Dovrebbe rendere le cose più facili, ma tutto quello che vedo è più lavoro», brontolò Kiran. «È un lavoro duro. È molto gratificante vedere un'invenzione prendere vita», disse William Armstrong.

"Ma sollevare le cose è solo metà della battaglia!" esclamò William Armstrong, camminando eccitato. "Immaginate: usare questo stesso principio per sollevare le persone! Pensate alle miniere, agli edifici alti..." Kiran sbuffò. "Le persone? Questo è solo chiedere guai. Se il cavo si spezza...?" Armstrong si accigliò. "Abbiamo bisogno di un design più sicuro. E per questo, come disse Leonardo da Vinci, 'principi per lo sviluppo di una mente completa: Studia la scienza dell'arte. Studia l'arte della scienza. Sviluppa i tuoi sensi, soprattutto impara a vedere. Riconosci che tutto si connette a tutto il resto'." Stava pensando di usare l'acqua per fare questo.

"E se invece di un cavo a tenere l'ascensore, usassimo un pistone idraulico che spinge dal basso?" Armstrong rifletté, scarabocchiando furiosamente nel suo taccuino. "Un gigantesco pistone pieno d'acqua! Più sicuro, più forte... rivoluzionario!" Iniziò a fare schizzi e a mostrarli ad Alexei. "La pressione dell'acqua dovrebbe essere perfetta, le guarnizioni ermetiche. Molte prove, errori, un sacco di armeggi e ce l'avremo!" disse.

Anni dopo, Alexei si trovava accanto ad Armstrong, osservando il primo ascensore idraulico salire dolcemente. I passeggeri rimasero a bocca aperta mentre saliva silenziosamente e in sicurezza. "Funziona!" gridò Armstrong, con un sorriso trionfante sul volto. "Il mondo non sarà più lo stesso! Presto, tutti avranno edifici che si innalzeranno sempre più in alto grazie a questo ascensore!"

Tornato nella sua stanza, l'Enciclopedia brillava dolcemente. Aveva visto l'invenzione passare dal sogno alla realtà. Ricordava le parole di Armstrong sulla sicurezza e sulla vita delle persone. Chiuse il libro con cura. Era ora di tornare a casa.

Alexei corse indietro dalla prozia Mirko, ribollente di eccitazione. "Ho visto il primissimo ascensore idraulico! Era incredibile!" Spiegò come la pressione dell'acqua sollevasse le persone e come ciò avesse reso possibili gli edifici alti. "Ora non dobbiamo più arrampicarci fino in cima a Cloud-City! È tutto grazie alle persone che si sono connesse nella fabbrica di Armstrong!"