L'Invenzione del Telaio Meccanico

Nils diede un calcio a un sasso smosso, facendolo schizzare sul pavimento della caverna. "Nonna Willow dice che non dovremmo essere qui sotto," sussurrò Devi, stringendo la mano di Nils. Luka sbuffò, aggiustandosi la tracolla della sua sacca. "Ma come altro scopriremo come si fa il filo per i nostri vestiti?"

Continuarono più in profondità nei tunnel, oltrepassando famiglie di creature pelose che tessevano intricati arazzi. Nils si fermò, indicando un disegno particolarmente complesso. "Wow! Come fanno a creare motivi così dettagliati?" Luka tirò fuori un piccolo taccuino di pelle consumata. "Ho letto che una volta i motivi venivano fatti a mano, un filo alla volta, ma ci doveva volere un'eternità!"

«Aspetta un minuto,» disse Nils, aggrottando la fronte. «Chi ha inventato la macchina che fa questa tessitura? Come viveva la gente senza di essa?» Luka sospirò, si sistemò la tracolla ed estrasse la sua enciclopedia delle invenzioni luminosa, una luce calda che illuminava i loro volti. La stanza cominciò a dissolversi, la luce vorticava intorno a loro. «Beh, come disse Leonardo da Vinci, "Ogni tanto allontanati, rilassati un po', perché quando tornerai al tuo lavoro il tuo giudizio sarà più sicuro." Suppongo che intenda che dobbiamo vedere con i nostri occhi!»

Improvvisamente, la luce vorticante svanì, sostituita dal clamore dell'Inghilterra del diciottesimo secolo. Si trovavano in un laboratorio scarsamente illuminato, l'aria densa dell'odore di lana e sudore. "Cielo!" esclamò Devi, tossendo. "Dove siamo?" Un uomo con gli occhiali appollaiati sul naso alzò lo sguardo da un complicato congegno di legno e metallo. "Posso aiutarvi, ragazzi? Questo è il mio laboratorio, dove sto cercando di meccanizzare il processo di tessitura."

James Hargreaves si asciugò la fronte con uno straccio. "Sono James Hargreaves e sto cercando di inventare una macchina che possa tessere molti fili contemporaneamente, come un'intera fila di filatori che lavorano insieme!" Nils inclinò la testa. "Ma perché?" Hargreaves indicò una donna che faticava a usare un telaio a mano. "Perché tessere a mano è lento e faticoso. La gente ha bisogno di stoffa, e ne ha bisogno più velocemente!"

"La prima che ho costruito, la Spinning Jenny, poteva filare otto fili alla volta," spiegò James Hargreaves, regolando attentamente una leva sul suo congegno. "Non era perfetta, intendiamoci. Produceva un filo più debole. Ho lavorato sodo per migliorarla in modo che possa filare ancora di più e più forte!" Luka scarabocchiò furiosamente nel suo taccuino. "Ha fatto molti soldi?"

"Beh," disse Hargreaves con un sospiro, "fu brevettata nel mille settecento settanta, ma altri copiarono i miei progetti anche prima. Ad alcune persone non piaceva che potesse fare il lavoro di molte persone, ma forniva un buon tessuto a buon mercato!" Fece una pausa, accarezzandosi il mento. "Più tardi, Edmund Cartwright inventò una macchina per tessere ancora migliore, azionata ad acqua!"

Improvvisamente, la luce tremolò e Luka sussultò. "Dobbiamo tornare indietro! È ora!" Afferrò le mani di Nils e Devi. "Ricordate cosa disse il signor Hargreaves riguardo ad altri che miglioravano i suoi progetti? È così che le invenzioni cambiano il mondo!" Uno strano oggetto catturò l'attenzione di Nils: un pezzo rotto del telaio con più fili attaccati.

Tornati nella loro caverna, Luka chiuse l'enciclopedia con uno schiocco. Nils stringeva ancora il pezzo rotto del telaio. "Guarda!" esclamò. "Mostra come si uniscono i fili. Forse possiamo riparare i telai dei tessitori qui sotto!" Devi annuì con entusiasmo. "Immagina, tessuti più veloci e resistenti per tutti!"

Nils sorrise. "Forza! Mostriamo a tutti!" Corse lungo il tunnel, il pezzo rotto del telaio tenuto in alto. Oggi, l'industria tessile, iniziata con invenzioni come quella di Hargreaves, vale miliardi di dollari in tutto il mondo. Chissà cosa scopriremo la prossima volta?