L'Invenzione del Rilevatore di Mine
Isla e Daria stavano giocando a nascondino tra le gigantesche piante di pomodoro. Queste non erano piante di pomodoro qualsiasi; formavano la "foresta" del loro mondo in miniatura costruito nel giardino della signora Willowbrook! "Dove sarà finita?" si chiese Isla, sbirciando dietro una foglia enorme e pelosa. Daria spuntò improvvisamente, spaventando Isla.
"Trovato!" Daria ridacchiò. "Ehi, guarda!" Indicò una strana area piatta di terra. "Cosa è successo qui? È tutto... irregolare e strano." Isla si inginocchiò, esaminando il terreno. "Sembra che ci sia stata una specie di... esplosione?"
Isla si accigliò. "Questo mi ricorda qualcosa che Noor mi ha detto... riguardo a cose pericolose nascoste nel terreno." Prese il suo taccuino di pelle dalla tasca, sfogliando le pagine. "Aspetta un minuto," esclamò, "Noor ha detto: 'La gemma non può essere lucidata senza attrito, né l'uomo perfezionato senza prove.' L'ha detto Seneca! Forse questa è una prova per noi."
Improvvisamente, una luce scintillante le circondò. "Whoa! Che sta succedendo?" gridò Daria, afferrando il braccio di Isla. Il giardino cominciò a svanire, sostituito da un paesaggio polveroso. "Benvenute in Francia, millenovecentoquindici," tuonò una voce. Le ragazze si trovavano in un campo fangoso pieno di soldati.
Un uomo in uniforme si avvicinò a loro. "Chi siete voi due? E cosa ci fate qui?" chiese, con aria severa. "Noi... noi non lo sappiamo, signore," balbettò Isla. "Eravamo solo nel giardino della signora Willowbrook!" L'uomo sospirò. "Questo non è un posto per giocare. Ci sono mine antiuomo ovunque!"
«Mine antiuomo?» chiese Isla. «Cosa sono?» Il soldato indicò un cartello con un teschio e delle tibie incrociate. «Sono esplosivi sotterrati. Ci metti un piede sopra e... boom!» Proprio in quel momento, un altro soldato gridò: «Monsieur Detektor è qui!» Un uomo alto e magro con i baffi si avvicinò a loro.
"Quello è Hugo Detektor," spiegò il primo soldato. "Ha inventato un dispositivo per trovare le mine antiuomo!" Hugo si avvicinò a loro, sollevando la sua invenzione. "Usa le onde radio per rilevare oggetti metallici sottoterra," disse. "È ancora sperimentale, ma può salvare vite."
"Il problema è che non è perfetto," disse Hugo, con la frustrazione nella voce. "Funziona solo circa il cinquanta per cento delle volte. A volte rileva innocui rottami metallici, a volte manca del tutto le mine." Il primo soldato sospirò, "Hugo, nel millenovecentodiciassette, ne hai venduti circa mille all'esercito. Questi rilevatori di mine potrebbero salvare vite, ma la precisione è fondamentale!" Gli occhi di Isla si spalancarono. "Forse possiamo aiutare!"
Isla ricordò qualcosa dal suo quaderno. "Noor ha detto che certi minerali amplificano le onde radio!" esclamò. "Se ne aggiungessi alcuni al tuo rilevatore, potrebbe funzionare meglio!" Hugo la guardò, sorpreso. "È... è geniale!" Iniziò a scavare nel terreno vicino, cercando i minerali giusti.
Improvvisamente, erano di nuovo nel giardino della signora Willowbrook. "Wow, è stato incredibile!" disse Daria. Isla chiuse il suo quaderno. "L'invenzione di Hugo Detektor ha salvato innumerevoli vite. E anche se il rilevatore di mine è ancora usato oggi, è in costante miglioramento!" disse con un sorriso. "E pensare," disse Isla, "che tutto è iniziato con un problema e un po' di creatività!"