L'Invenzione dello Specchio
Hiro saltò sul divano, quasi rovesciando il castello di carte meticolosamente arrangiato da suo fratello maggiore. "Rohan, passami il telecomando!" esclamò Hiro. Rohan sospirò, posizionando con cura un'altra carta. "Perché vuoi sempre guardare la televisione, Hiro?" chiese, porgendogli il telecomando. "Aspetta," disse Hiro, fermandosi con il telecomando a mezz'aria. "Chi ha inventato la TV? E come facevano le persone a sapere cosa succedeva senza?"
Hiro corse nella sua stanza, un turbine di energia. La sua stanza era un'esplosione caotica di poster scientifici e progetti di ingegneria a metà. Tirò giù dalla libreria un grande libro rilegato in pelle, i cui bordi brillavano debolmente. "L'Enciclopedia delle Invenzioni!" gridò. Appena aprì il libro, un vortice di luce riempì la stanza.
La luce vorticosa si placò, lasciando Hiro a sbattere le palpebre nel freddo improvviso. Si trovava su una vasta pianura ghiacciata, il vento gli sferzava i vestiti. Un piccolo gruppo di figure si stringeva attorno a un fuoco in lontananza. Una giovane ragazza, non più grande di lui, tremava mentre guardava verso Hiro. Un uomo era in piedi lì vicino, il volto segnato dalla frustrazione.
Hiro si avvicinò con cautela al fuoco. "Ciao?" chiamò, la sua voce a malapena udibile sopra il vento. L'uomo si voltò, i suoi occhi guardinghi. "Chi sei, piccolino?" chiese bruscamente. Una ragazza sbirciò da dietro l'uomo, i suoi occhi pieni di curiosità. "Papà, sembra smarrito."
"Sono Hiro. Voglio chiederti di quello specchio che stai cercando di costruire," chiese Hiro. Onak sospirò, indicando un pezzo di ossidiana lucidata. "Questo? Non funziona! Mia figlia, Ishani, vuole vedere chiaramente il suo viso, non un riflesso sfocato." Ishani annuì vigorosamente. "Voglio vedermi!" esclamò.
«L'ossidiana è troppo ruvida», osservò Hiro, raccogliendo una manciata di sabbia. «Che ne dici della sabbia? È fatta di silice, e se la riscaldi abbastanza, può diventare vetro». Onak inarcò un sopracciglio. «Vetro? Ne ho sentito parlare, ma come possiamo farlo? Abbiamo a malapena abbastanza legna per il fuoco!». Ishani indicò le montagne. «Lì ci sono rocce che brillano come il sole, papà!».
"Quelle rocce contengono minerale di rame," spiegò Hiro. "Fondere il rame richiede temperature ancora più alte del vetro stesso. Se usi una fornace funzionerà," disse Hiro. Onak rifletté per un momento. "Beh, come disse Leonardo da Vinci 'ogni tanto allontanati, concediti un po' di relax, perché quando tornerai al tuo lavoro il tuo giudizio sarà più sicuro.' Forse una pausa è ciò di cui abbiamo bisogno per capirlo."
I giorni si trasformarono in settimane. Con la guida di Hiro, costruirono una rudimentale fornace di argilla e pietre. Raccolsero legna e minerale di rame dalle montagne. Finalmente, dopo innumerevoli tentativi falliti, versarono il rame fuso sulla sabbia e crearono uno specchio.
Ishani ansimò guardando il suo riflesso. I suoi occhi si spalancarono per la meraviglia mentre vedeva il suo stesso volto, forse per la prima volta. "Riesco a vedermi!" esclamò, toccando la superficie dello specchio. Onak sorrise, il cuore gonfio d'orgoglio. "Sei bellissima, figlia mia."
Improvvisamente, Hiro si ritrovò di nuovo nella sua stanza, l'Enciclopedia delle Invenzioni chiusa in grembo. Corse da Rohan, uno specchio lucidato che aveva appena costruito per la sua camera da letto. "Sapevi che il processo di creazione degli specchi è cambiato, e che l'industria globale degli specchi e del vetro ora genera oltre settanta miliardi all'anno?" esclamò. Rohan sorrise. "È affascinante, Hiro. E ora, forse puoi riflettere sull'importanza di finire prima i tuoi compiti!"