Empire State Building (New York City, USA — 1931)

一九三〇年、ヒュー・フェリスは、彼が感情豊かに描いたエンパイア・ステート・ビルの前に立ち、星に手を伸ばす都市の時代精神を捉えました。木炭で紙に描かれたその作品は、間もなくニューヨークのスカイラインを再定義するであろうビジョンを不朽のものとしました。完成時、エンパイア・ステート・ビルは（アンテナを含め）一四五四フィートの高さで、一時的に世界で最も高い建物となりました。その象徴的なデザインに対するフェリスの貢献を知る人はほとんどいません。興味深い事実の一つは、わずか二週間で設計されたことです。 「超高層ビルは塊の勝利だが、その本質的な魅力は幾何学的な形にある」と、フェリスは自身の創造物に没頭しながら思索にふけりました。「それは高さ、光、そして空気の具現化なのだ。」 アートの事実：ヒュー・フェリス（一八八九年〜一九六二年）は、アメリカの建築家、製図家、そして先見の明のある人物で、超高層ビルや都市景観の雰囲気のある描写で知られています。彼の作品は、近代建築のデザインと認識に大きな影響を与えました。

一九一六年、ニューヨーク市は、超高層ビルが通りに届く日光を遮るのを防ぐため、ゾーニング法を制定しました。この法律は、図らずもエンパイアステートビルのデザインを形作ることになります。建築家ウィリアム・ラムは、この規制が機会と制約の両方につながることを理解していました。彼は、これらの要件を満たすだけでなく、記録的な高さにまでそびえ立つ建物を創造する可能性を見出したのです。 「このセットバック規制は」ラムは図を指しながらチームに語りました。「制約ではなく、新しい形、つまり太陽の軌道を尊重するそびえ立つピラミッドを創造するための招待状なのです！」 美術の事実：一九一六年ゾーニング決議は、米国で最初の市全体のゾーニングコードでした。これは、混雑を防ぎ、光と空気へのアクセスを保護するために、建物の高さと用途を規制することを目的としていました。

一九二九年、ウィリアム・ラムと彼の会社シュリーブ・ラム・アンド・ハーモンは、元ゼネラルモーターズの幹部であり、このプロジェクトの推進者であるジョン・ジェイ・ラスコブとの面会を取り付けました。計り知れない野心を持つラスコブは、クライスラービルディングを凌ぐ、世界で最も高いビルを建設しようとしていました。ラムが彼のビジョンを説明する間、ラスコブは熱心に耳を傾けました。ラスコブは後に、「私は最大のタワーを建てたいが、それ以上のものが必要だ。それは何かを象徴するものでなければならない」と述べました。 「ラムさん」とラスコブは目を輝かせながら宣言しました。「我々は単なるオフィスタワーを建てているのではありません。我々はアメリカの創意工夫と願望の象徴を築き上げているのです。世界がこれまでに見たことのない、最も高いものにしましょう！」 アートファクト：ジョン・ジェイ・ラスコブ（一八七九年〜一九五〇年）は、アメリカの実業家、金融家で、エンパイアステートビルディングの建設における役割で最もよく知られています。彼はまた、民主党全国委員会の委員長も務めました。

この建物のデザインには、奇妙な由来があります。ラムのデザインは鉛筆のスケッチに基づいていました。ラムは、その形状のインスピレーションを得るために鉛筆のデザインを見ていたと言われており、この事実は、その創造に直接関わった者たちだけが知っていました。「見てください、その形状の天才性がわかるでしょう！光と目を捉えるのに完璧な形です！」とラムは叫びました。 「「おそらく馬鹿げていると思うでしょう」とラムは認め、鉛筆のスケッチを掲げながら言いました。「しかし、鉛筆のシンプルで優雅な形こそが、エンパイアステートビルの形状にインスピレーションを与えたのです！」」 アートの事実：鉛筆のデザインは、その全体的な美学の基礎を形成した、ユニークでシンプルな基盤でした。

クライスラービルディングの完成が近づくにつれ、世界一高いビルの称号を確保するためのプレッシャーが高まっていました。ラスコブとラムは、建設チームに前例のないペースで作業を進めるよう促しました。街は興奮に包まれ、ビルの進捗状況を追っていました。ある男性は、「このビルは速く建っているが、我々はもっと速い！彼らはクライスラーより先に完成させたいんだ！」と述べました。 「諸君」とラスコブは建設管理者たちに宣言しました。「一日一日が重要だ！クライスラーを追い越し、歴史に名を刻むのだ！」 美術の事実：エンパイアステートビルディングは驚異的な速さで建設され、平均して週に四階半が完成しました。

エンパイアステートビルのアールデコ様式は、当時の現代性、テクノロジー、進歩への魅了を反映していました。洗練されたファサードからロビーの複雑なディテールに至るまで、あらゆる要素が洗練さを醸し出していました。フェリスはかつてこう言いました。「都市は金儲けのための機械であり、超高層ビルはその最も効率的な道具である。」 「アールデコは、我々の時代の言語です。」ラムはロビーのレリーフを指しながら訪問者に説明しました。「それはスピード、効率、そして革新の精神を称賛するものです！」 美術の事実：アールデコは、一九二五年から一九四〇年代まで人気を博した国際的なデザイン運動で、建築、家具、宝飾品、ファッション、自動車、列車、豪華客船、日用品といった装飾芸術に影響を与えました。

当初、エンパイアステートビルディングは飛行船の係留マストとして使用される予定でした。しかし、強風や下降気流のため、これは非現実的で危険であることが判明しました。係留マストが使用されたのはほんの数回でした。チャールズ・リンドバーグはかつて、「あのマストは美しい追加だが、全く実用的ではない。他の用途に使う方が良いだろう」と述べました。 「係留マストは」ラムは検査中にラスコブに認めました。「壮大なアイデアでしたが、私たちが思い描いたようには機能していません。おそらく、代替用途を検討するのが最善でしょう。」 美術の事実：エンパイアステートビルディングを飛行船の係留マストとして使用するというアイデアは、安全上の懸念と物流上の課題により断念されました。

エンパイアステートビルディングは、人間の野心と芸術的ビジョンの証としてそびえ立っています。ヒュー・フェリスの木炭画の夢によって形作られたその象徴的なシルエットは、世代を超えてインスピレーションを与え続けています。なぜこの芸術家の作品は永遠に生き残るのでしょうか？それは、単なる建物を捉えただけでなく、夢を捉えたからです。 「建築は、その時代と場所を語るべきだが、永遠性を切望すべきだ」と、フェリスはかつて、キャンディ色の星雲の星がちりばめられた宇宙を見つめながら言いました。 アートの事実：エンパイアステートビルディングは、ニューヨーク市、アメリカの創意工夫、そして人間のビジョンの永続的な力の象徴です。