Proserpine by Dante Gabriel Rossetti (London, UK — 1874)

ダンテ・ゲイブリエル・ロセッティは、一八七四年、ロンドンのスタジオで、ほぼ完成した傑作「プロセルピナ」の前に立っています。縦三十と四分の三インチ、横十五と四分の一インチ（七十七かける三十八センチメートル）の油彩画は、神話のプロセルピナとしてのジェーン・モリスの、忘れがたい美しさを捉えています。その制作は、女神自身の囚われの身を映すかのように、個人的な苦悩に満ちていました。 ロセッティは独りごちます。「クリスティーナが書いたように、『私には機知も言葉も涙もない。私の心は石のように眠っている』。しかし、絵の具があれば、私は彼女を深淵から目覚めさせることができるだろう」 アートの事実：「プロセルピナ」は三つのバージョンが現存しており、一つはテート美術館に、もう一つはバーミンガム美術館・博物館に所蔵されています。リンゴは、彼女が戻ることのできない冥界を表しています。

千八百五十七年、ロセッティはウィリアム・モリスとエドワード・バーン＝ジョーンズと共に、オックスフォード・ユニオンの壁画制作を依頼されました。そこで彼は初めてジェーン・バーデンを見ました。彼女は黒髪と魅惑的な存在感を持ち、際立った美しさでした。彼女の美しさは彼の執着となり、彼は彼女が自分のミューズだと確信しました。 「ロセッティはバーン＝ジョーンズに叫びます。「見てくれ！こんな顔を見たことがあるか？彼女は素晴らしい！彼女を描かねば！」バーン＝ジョーンズは答えます。「気をつけろ、ガブリエル。彼女はウィリアムの婚約者だ。」」 美術の事実：ロセッティのオックスフォード・ユニオンの壁画は、実験的な絵画技法が用いられたため、すぐに色褪せてしまい、ひどい失敗作として有名でした。

妻エリザベス・シダルの死後、ロセッティは詩集を彼女と共に埋葬しました。数年後、後悔と金銭的な必要に駆られ、彼は詩集を取り戻すために彼女の棺を掘り起こしました。この経験は彼を苦しめ、彼の憂鬱な気質をさらに深めました。彼はジェーンをプロセルピナとして不滅のものにしなければならないと悟ったのです。 「ロセッティは、目に見えて震え、青ざめながらつぶやきます。『すべての美しさの秘密の源は悲しみである、とカリル・ジブランが雄弁に述べたように。私の悲しみが私の芸術の糧とならなければならない。ジェーン…プロセルピナ…』」 美術の事実：妻の死後のロセッティの罪悪感と悲しみは、彼の芸術に深く影響を与え、より内省的で感情的な作品へとつながりました。

千八百六十七年のフィレンツェ旅行で、ロセッティはイタリア・ルネサンスの巨匠たちの強烈な色彩と象徴的な豊かさに触れました。この訪問は彼の色彩感覚と構図のスタイルに深く影響を与え、より鮮やかで感情豊かなラファエル前派へと彼を押し進めました。彼はプロセルピナを、彼が目にしたフレスコ画と同じくらい鮮やかに描くことを決意しました。 「ロセッティは同行者に叫びます。『あの色彩の歌い方、光があのフレスコ画の上で踊る様を見てくれ！私はあのように、魂の奥底から描くぞ！』」 美術の事実：ロセッティのイタリア旅行は、彼の芸術スタイルに変化をもたらし、イタリア・ルネサンスの巨匠たちに触発されて、より豊かな色彩と劇的な構図へとつながりました。

ロセッティは、ザクロの種を食べたために毎年一部を冥界で過ごすことを宣告されたプロセルピナの神話に魅了されていました。彼はプロセルピナの囚われの身と、友人のウィリアムと結婚していたジェーン・モリスへの彼自身の強迫的な愛との間に共通点を見出しました。 ロセッティは、「オスカー・ワイルドが後に書くように、『我々はそれぞれが自身の悪魔であり、この世界を我々の地獄とする』。プロセルピナがザクロによってハデスに縛られているように、私も自身の欲望によって囚われているのだ」と省察しています。 美術の事実：絵画の中心的なシンボルであるザクロは、プロセルピナの囚われの身と、彼女の行動がもたらす避けられない結果を表しています。

ジェーン・モリスは、ロセッティの心に深く響く、魅力的で憂鬱な美しさを持っていました。彼は彼女を、影と憧れの世界に囚われた女神、プロセルピナの具現者と見なしました。彼女の表情は、彼の描写における重要な要素となりました。 ロセッティは、制作中にジェーンにこう語っています。「ジェーン、君の顔には悲しみの宇宙がある。まさにプロセルピナの魂だ。これをキャンバスに捉えなければならない。」 美術の事実：ジェーン・モリスの憂鬱な美しさと、複雑な三角関係における彼女の立場は、ロセッティのプロセルピナの描写の中心的なテーマとなりました。

ジェーンへの強迫的な愛と抱水クロラール中毒の重圧により、ロセッティの健康状態は悪化した。彼の精神状態はますます不安定になり、それが彼の芸術の感情的な激しさを助長した。プロセルピナのより暗く、より陰鬱な側面は、彼の内なる苦悩を反映していた。 「ロセッティは興奮してアトリエを歩き回り、つぶやいた。『最悪の孤独とは、誠実な友情に恵まれないことだ、とフランシス・ベーコンは書いた。しかし、私の芸術…私の芸術こそが、私に必要な唯一の友だ！』」 芸術の事実：ロセッティの心身の衰弱は、プロセルピナを含む彼の後期の作品の、ますます暗く感情的に満ちた雰囲気に貢献した。

ロセッティがプロセルピナを描くにつれて、彼は彼女を冥界の囚人として、その美しさが永遠に悲しみと後悔に彩られているとますます思い描くようになりました。彼は彼女の身体的な外見だけでなく、内面の苦悩をも捉えようとしました。 ロセッティは描きながら自問します。「彼女はただ美しいだけではない。彼女は悲劇的だ。それが彼女の美しさなのだ。彼女は悲しみの女神だ。すべてを見せなければならない！」 アートの事実：ロセッティがプロセルピナを、悲しみと後悔に彩られた冥界の囚人として描いたビジョンは、この絵画が長く愛されるための重要な要素です。

ロセッティは、一八八二年に亡くなるまでに、プロセルピナを複数バージョン完成させました。この絵は彼の最も象徴的な作品の一つとなり、ジェーン・モリスの美しさと悲しみを捉え、主要なラファエル前派の芸術家としての彼の名声を確固たるものにしました。最後の筆致は、彼女に対する彼のあらゆる感情、執着、そして悲しみを反映していました。 「ロセッティは、疲れ果てながらも満足げに囁きます。『終わった。彼女は記憶されるだろう、私もまた。この作品、このプロセルピナは永遠に続くだろう』」 美術の事実：プロセルピナは、ロセッティの最も象徴的で称賛される作品の一つであり続け、彼の芸術的スキルとジェーン・モリスとの複雑な関係の証となっています。

今日、「プロセルピナ」はテート・ブリテンに展示され、その心に残る美しさと象徴的な豊かさで観る者を魅了しています。ダンテ・ゲイブリエル・ロセッティの女神のビジョンは、愛、喪失、そして人間の状態の複雑さを捉える芸術の力を私たちに思い出させ、今もなお響き渡っています。彼の遺産は完成しました。 ある美術史家が学生に言います。「よく見てごらん、ロセッティの情熱がすべての筆致にまだ感じられるだろう。シェイクスピアが書いたように、『彼女は色褪せない、なぜなら彼女はかくも美しく作られているからだ』」 美術の事実：ロセッティのプロセルピナは、観客を鼓舞し感動させ続け、ラファエル前派運動の巨匠としての彼の地位を確固たるものにしています。