The Last Supper — Leonardo da Vinci — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

欠け、色あせた巨大な壁画が、食堂の壁を支配しています。レオナルド・ダ・ヴィンチが千四百九十年代後半に描いた「最後の晩餐」は、時が止まった一瞬をささやきます。ミラノのサンタ・マリア・デッレ・グラツィエ修道院の食堂は、芸術的野心と容赦ない時の流れの証として立っていますが、この象徴的な絵画の真の物語とは何でしょうか？

ミラノ公ルドヴィーコ・スフォルツァは、ドミニコ会修道士たちの前を行ったり来たりしていた。「この食堂を、ミラノの栄光の証し、芸術と信仰が融合する場として思い描いている！」と彼は宣言した。レオナルドの友人である数学者フラ・ルカ・パチョーリは答えた。「そのような構想には巨匠が必要です、閣下。レオナルドしかおりません。」

レオナルドはむき出しの壁の前に立っていた。ろうそくの光にかろうじて最後の晩餐のスケッチが見える。「フレスコ画ではあまりにも限界がある」レオナルドは欲求不満に満ちた声でフラ・ルカに言った。「油絵の繊細さが必要だが、この湿った壁では危険だ」。フラ・ルカは相変わらず現実主義者で、「アリストテレスが言ったように、『人生の究極の価値は、単なる生存ではなく、意識と熟考の力にかかっている』」と彼に思い出させた。

レオナルドは、飽くなき好奇心に駆られて新しい技法を試していました。彼は油絵具とテンペラ絵具を乾いた漆喰の壁に直接重ねて塗りました。「こうすれば、私が思い描く最も微細なディテール、光と影の戯れを捉えることができるでしょう」と、工房を訪れたマントヴァ侯爵夫人イザベラ・デステに説明しました。彼女は「色が素晴らしいわ、レオナルド」と答えました。

レオナルドは、それぞれの人物像を綿密に準備し、モデルの顔やジェスチャーを詳細に研究しました。彼は、キリストが「あなたがたのうちの一人が私を裏切るだろう」と告げたときの、生々しい感情を捉えようとしました。「衝撃、不信、隠された罪悪感、それらすべてが彼らの表情に表れていなければならない！」と、モデルを務めていた四十代の屈強な男、ヒロに彼は叫びました。ヒロは、うんざりした口調で「お腹が空いてきましたよ、レオナルド」と言いました。

壁画の各部分が公開されるにつれて、ミラノは感嘆の声に包まれました。ある者は顔の写実性に驚嘆し、またある者はユダの影に覆われた顔に心を乱されました。「これは前例のない力作だ」と公爵は叫びました。しかし、レオナルドの新しい技法には代償が伴うというざわめきが、次第に大きくなっていきました。

数年のうちに、色彩は剥がれ落ち、色褪せ始めた。この実験的な技法は、当初は鮮やかであったものの、湿度の高いミラノの気候には不安定であることが判明した。「やはり私が恐れていた通りだ」とレオナルドは嘆いた。「私の野心が私を裏切ったのだ。」

戦争が激化し、食堂は馬小屋として使われました。兵士たちは壁に落書きをし、彼らの上でゆっくりと崩れ落ちていく傑作には気づきませんでした。しかし、修道士たちはダ・ヴィンチの瞑想の言葉を思い出し、それを保存するためにたゆまぬ努力を続けました。

何世紀にもわたり、壁画を修復しようと数多くの試みがなされました。それぞれの試みは、善意によるものでしたが、しばしばさらなる損傷を引き起こしました。壁画は、放置によってほとんど失われかけました。

今日、「最後の晩餐」は、人間の創意工夫と時間の冷酷な力の証として立っています。その脆さにもかかわらず、毎年何百万人もの訪問者を引きつけ続け、朽ちても美しさは残ることを私たちに思い出させます。「最後の晩餐」は、死、裏切り、そして芸術の永続的な力についての考察です。