Flicker and the Enchanted Library

グランド・ライブラリーにそびえ立つ忘れ去られた物語の山の上に、小さなエリアナがちょこんと座っていた。彼女の親友である、目の輝くホタル、フリッカーが、彼女の頭の周りを興奮して飛び回る中、空気は語られざる物語で揺らめいていた。「またお話？フリッカー？」エリアナはくすくす笑いながら、とても古い本の薄れた金色の文字を指でなぞった。「でも、今日はどれを生き返らせようかしら？」

フリッカーは、きらめくエメラルド色の鱗で装丁された、ひときわ埃っぽい一冊に素早く飛んでいった。「これだ！」と彼は興奮して光を点滅させた。エリアナは慎重に本を棚から引き抜いた。「『ホタルの森の優しさのダンス』、動物のお話ね！」と彼女はタイトルを声に出して読み上げた。「伝説によると、ホタルたちはダンスの秘密のステップを知っていれば、動物たちと話すことができたそうよ」

「動物たちはひどい病気にかかっていたのよ！」エリアナは声をひそめて読んだ。「でも、どうやってこの秘密の階段を見つけるの？」フリッカーはまばたきし、その光はわずかに暗くなった。「ええと、レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『完全な精神を開発するための原則：芸術の科学を研究し、科学の芸術を研究せよ。感覚を発達させよ。特に、いかに見るかを学べ。すべては他のすべてとつながっていることを認識せよ』とエリアナは言った。「森を研究しましょう！」

突然、不機嫌そうな声が彼らを驚かせた。「森のダンス？とんでもない！」。バーナビーという名の年老いた本の虫が、百科事典の山越しに顔を出した。「動物と話す？ばかばかしい！時間の無駄になるだけだよ、坊や」。「なりません、バーナビーさん！」と、エリアナは本を握りしめて叫んだ。「私たちは森を助けるんです！」

図書館の忘れ去られた庭へと足を踏み入れたエリアナとフリッカーは、しだれ柳の木の下に隠されたきらめくポータルを発見した。「うわあ！」フリッカーは光を点滅させながら叫んだ。「これ、どこに行くんだろう？」エリアナはためらいながらも手を伸ばし、ポータルに触れた。「確かめる方法は一つしかないわ！でも、フリッカー、離れないでね。」

ポータルを通り抜けると、彼らは陰鬱な森の中にいた。木々にはしおれた葉が垂れ下がり、動物たちは生気なく悲しそうに見えた。「ああ、いやだ！」エリアナは、がっかりしたリスを見つけて息をのんだ。「森が本当に病気だわ！」突然、木々の間を轟く声が響き渡った。「よくも我々の苦しみを邪魔したな？」

「誰？」と、エリアナは少し震える声で叫んだ。堂々とした雄鹿が影から現れ、その角は枯れた花で飾られていた。「私たちはかつて、ホタルに導かれて喜びとともに踊っていた」と、雄鹿は嘆いた。「しかし今、音楽は消えた。疫病が私たちの喜びを奪ったのだ」。「でも、バーナビーさんは私を笑ったのよ！」と、エリアナは悲しそうに言い、涙を浮かべた。「助けを求めることは強さだと理解すること！」と、フリッカーが口を挟んだ。「私たちも踊ることを学べるわ」。

エリアナは光るキノコのイラストを思い出しながら本を開いた。「本には、ホタルが動物たちに、光るキノコの模様をたどって踊ることを教えたって書いてあるわ」と彼女は叫んだ。フリッカーは模様をたどりながら、エリアナに優雅なステップを見せた。すぐに彼女は動物たちと一緒に踊り始め、キノコが彼らの道を照らした。彼女が踊ると、木々の葉は再び緑になった。

鹿の角には鮮やかな花が咲き乱れていました。リスの尻尾は喜びで弾んでいます！森は再び活気に満ち、笑い声と音楽に包まれました。「やったわ！」とエリアナは叫び、鹿を抱きしめました。「ありがとう、エリアナ」と鹿は感謝に満ちた声で言いました。「君が私たちの森にダンスと優しさを取り戻してくれたんだ」

図書館に戻ると、エリアナはフリッカーに微笑みかけた。「あの不機嫌な老いた本の虫に一泡吹かせたわね！」と彼女はくすくす笑った。「優しさと少しのダンスがあれば、どんな問題でも解決できるのよ！」。フリッカーは同意するように瞬きした。「もし重力がどこでも働くなら、他の物語でも働くのかな？」。エリアナは考えた。「それが、次回私たちが探求することよ」。