Forgotten Key to the Bedtime Star

千の小さな歯車が、それぞれ笑い声と歌によって動かされ、カチカチと音を立てるクロックワーク・シティ。砂色の髪をリボンで二つに編んだユキは、コトコトと音を立てるゼンマイ仕掛けのブーツで石畳の道をスキップしていた。「急いで、タレク！」彼女は、頭にぴったりと沿わせた巻き毛の黒髪の友人、タレクに呼びかけた。「ドリーム・ウィーバーのお店がもうすぐ閉まっちゃう。新しい子守唄の歯車が必要なの！」

薄暗い店の中は、あらゆる大きさの歯車と歌で満たされていた。鼻に眼鏡をかけた優しい老婦人であるドリームウィーバーは微笑んだ。「ああ、ユキ、また別の曲を求めて来たのね」と彼女はくすくす笑った。ユキは高い棚にしまわれた小さく装飾された歯車を指さした。「あれ！あれはどんな歌を歌うの？」ドリームウィーバーは顔をしかめた。「あれ？あれは『おやすみ星の忘れられた鍵』よ。何世紀もの間失われていて、いじるのは危険よ」

「危険？どうして？」ターレクは縮れた黒髪を掻きながら尋ねた。ドリームウィーバーはため息をついた。「伝説によると、それは暗闇を恐れる子供たちにしか歌わない星を解き放つ。その星は彼らの夢を…不愉快なものに変えてしまうのだ。」ユキの目は好奇心で輝いた。「でも、もし私たちがそれを直せたら？もし私たちがそれをまた幸せな歌を歌うようにできたら？」彼女は何かを思い出して立ち止まった。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『私は行動することの緊急性に感銘を受けてきた。知るだけでは十分ではない。私たちは応用しなければならない。』私たちは試さなければならないわ！」

夢織り師は、ユキの熱意に納得し、棚から「忘れられた鍵」を慎重に手に取りました。それは見た目よりも重く、変色した銀でできており、奇妙な記号が刻まれていました。「気をつけて」と彼女はユキに手渡しながら警告しました。「この鍵で開く星は、ララバイ図書館の奥深くに隠されている。でも気をつけて、そこへの道はノイズメーカーゴブリンに守られているわ！」タレクはゴクリと唾を飲み込みました。「ノイズメーカーゴブリン？彼らは何をするんだ？」

ララバイ・ライブラリーは、そびえ立つ本棚が迷路のように並び、それぞれに魔法の楽譜がぎっしり詰まっていた。奥へと進むにつれて、クロックワーク・シティのざわめきは消え、不穏な静寂に包まれた。「聞いて！」ユキは突然立ち止まり、ささやいた。廊下の奥から、かすかなカチャカチャという音が響いてくる。タレクは眉をひそめ、薄暗闇の中でかろうじて読める看板を指差した。「静かにしてください — 眠り人たち作業中」。ユキはささやき返した。「じゃあ、誰がそんな音を立ててるの？」

突然、十数匹のノイズメーカーゴブリンが本棚の後ろから飛び出し、鍋やフライパンを叩き、耳をつんざくような笛を吹き鳴らした。「侵入者だ！」と彼らは叫び、その声は驚くほど甲高かった。彼らは小さく緑色で、パッチワークの服を着て、様々な不協和音を奏でる楽器を手にしていた。タレクは耳を両手で覆い、くるくるとした黒髪が跳ねた。騒音抑制は明らかに機能していなかった！

「気をそらさないと！」ユキは騒音に負けじと叫んだ。図書館の本で読んだ音波についての何かを思い出した。「タレク、ドリームウィーバーが子守唄の共鳴について話してくれたのを覚えてる？ 正しく使えば、ゴブリンの騒音から身を守る音の障壁を作れるわ！」タレクは頭を抱えながら頷いた。棚からフルートを掴んだ。「やってみる価値はある！」

タレクはシンプルで心地よい子守唄を奏で始めました。最初はゴブリンたちの騒音にかき消されていましたが、ゆっくりとメロディーは強くなっていきました。音符が響き渡ると、きらめく青い光が彼らを包み込み、騒音をそらしました。ユキは「忘れられたおやすみ星の鍵」を手に取り、近くにあった大きな装飾された扉の星形の鍵穴に慎重に差し込みました。「今よ！」と彼女は叫びました。鍵を回すと、星のエンブレムが激しく輝きました。

ドアが開き、空中に浮かぶ小さくきらめく星が現れた。それは柔らかく、悲しげな光を放っていた。ユキは慎重にそれに近づいた。「まだ怖がっている」と彼女はささやいた。タレクが奏でた子守唄を思い出し、彼女はそれに合わせて歌い始めた。彼女の声がフルートのメロディーに加わると、星の光は明るさを増し、その悲しみは薄れていった。

星は今、輝かしく心地よい光を放ち、その歌声がララバイ図書館を平和で満たしていた。ユキは微笑んだ。「うまくいったわ！忘れられた鍵は全然危険じゃなかった。ただ少しの優しさと歌が必要だっただけなのね。」タレクはにやりと笑った。「僕たちが星が再び声を見つけるのを手伝ったんだ。」「ねえ、」とユキは言った。「ヘレン・ケラーがかつて言ったように、『一人ではできることは少ないが、共にすれば多くのことができる』。ありがとう、タレク。」彼らはクロックワーク・シティに戻った。忘れ去られたものでさえ、再び美しくなれることを知って。