Hazel Hedgehog Helps a Hummingbird

「急いで、ヘイゼル！授業が始まるよ」とピピットがさえずり、その小さな翼はぼやけて見えた。ハリネズミのヘイゼルは、トゲに覆われた背中に本をたくさん背負い、ハチドリの友達についていくために急いだ。ツリースクールの入り口は、グレートエルダーウッドの幹にある巨大な空洞で、生徒たちを中に招き入れた。グレートエルダーウッドは普通の木ではなく、季節とともに動き、新しい教訓と驚きをもたらした。「フクロウ先生の歴史の授業に遅れたくないの」とヘイゼルは息を切らしながら言った。その鼻は期待でぴくぴく動き、「特に今日は！」

図書館の中、そびえ立つ本棚に囲まれた居心地の良い一角で、ヘイゼルは歴史の本を探していた。「新しい地図、見た、ピピット？」彼女は小さな手で指さしながら尋ねた。彼はさらに近くに寄り、長い嘴が羊皮紙にほとんど触れるほどだった。それはウィスパリング・ウッズを描いていたが、これまで見たことのない奇妙な印がついていた。「うーん」ピピットは考え込んだ。「あの記号…どういう意味だろう？」

「調べてみましょう！」ヘイゼルは宣言し、サッチェルを掴んだ。「ミスター・アウルはいつも、レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『権威に訴えることで議論を進める者は、知性を使っているのではなく、記憶を使っているに過ぎない』って言ってるわ。彼の講義だけに頼るわけにはいかない。自分たちで調査する必要があるのよ！」ピピットは興奮してジッパーを上げた。「ささやきの森は牧草地のすぐ向こうだ！あの印は隠された宝物につながっているのかもしれない！」彼は冒険の準備万端でさえずった。「それとも、もっと面白いものにつながっているのかもしれないわね」とヘイゼルは付け加えた。

彼らがウィスパリング・ウッズに足を踏み入れると、濃い霧が彼らの周りに渦巻いた。「ほとんど見えないよ！」ピピットが叫び、ねじれた根にぶつかった。突然、彼らの後ろで小枝がパキッと折れた。彼らが振り向くと、アナグマが大きないばらの茂みと格闘しているのが見えた。「あらまあ」ヘイゼルが言った。「動けなくなっているみたい！」

ヘイゼルは小さな爪切りで慎重にとげを切り落としました。「どうもありがとう」アナグマはぜいぜいと息を切らしながら体を震わせて言いました。「私は森の地図製作者、バーナビーです」バーナビーは眼鏡のほこりを払いながら付け加えました。「最近、この森はかなり奇妙になってしまいました。古代の光る樹液が光らなくなったのです。」ヘイゼルは息をのんで言いました。「光る樹液は夜道を照らすものなのに！」

「グロウサップがなければ、夜行性の生き物たちは迷子になってしまう！」ピピットは叫んだ。突然、森中にパニックになった鳴き声の合唱が響き渡った。「ハチドリたちだ！」ピピットは金切り声を上げた。「巣に戻る道を見つけられないんだ！」ヘーゼルの顔は曇った。「大変だ！何かしないと。」彼女はバーナビーがコンパスを持っているのに気づいた。「それはグロウサップが機能しなくなった場所を見つけるのに役立つかしら？」

バーナビーはコンパスを見たが、その針は激しく回転していた。「樹液の源はクリスタル洞窟にある」と彼は言い、影の多い谷を指差した。「でも、洞窟は不機嫌なグラブルズに守られているんだ！」ヘイゼルは息を切らして言った。「一緒に立ち向かいましょう！ピピット、先に偵察してくれない？あなたの鋭い目ならどんな罠も見つけられるわ！」ピピットはきっぱりと頷いた。「了解！」彼は谷に向かって素早く飛び去った。地図を持って後を追っていたバーナビーは、ヘイゼルに振り返って言った。「僕のそばを離れないでくれ。」

クリスタル洞窟の奥で、彼らは小さな石の生き物であるグラブルズが、干上がった樹液の泉の周りに身を寄せ合っているのを見つけました。「お前たちが俺たちの暖かさを奪っている！」と、一匹のグラブルズがぶつぶつ言いました。ヘイゼルは、ささやきの森の地図に書かれていたことを思い出しました。「地図には森の歌を表す記号があったわ！歌うべきよ！」と彼女は叫びました。ヘイゼルの声は小さかったけれど澄んでいて、洞窟を満たしました。「これを乗り越えられたら」と彼女は言いました。「私たちは今までになく歌い上げるでしょう。」

ヘイゼルが歌うにつれて、ピピットは記号に従って、それに合う曲をハミングし始めました。バーナビーはそのメロディーを認識し、深く響くハーモニーを加えました。彼らの音楽が合わさって振動すると、洞窟はかすかに光り輝きました。突然、干上がっていた井戸が泡立ち始め、光る樹液で溢れ出しました！「やったわ！」ピピットは叫び、宙返りをしました。グラブルたちは歓声を上げました。「樹液が戻った！」

ささやきの森に戻ると、グロウサップが夜を照らしていた。ハチドリたちは安全に巣に戻っていった。「みんなで協力したんだね」ヘイゼルはピピットにそう言って微笑み、他の者たちは歓声を上げた。「他の人を助けることが、みんなを助けることになると学んだわ」。バーナビーは付け加えた。「その通り。そして、チームワークが夢を叶えるんだ！」