Harmony Hoops and Helping Hands

「急いで、クローバー！ ブロッサムボールのトライアウトが今にも始まるよ！」若いバッタのピップは、露に濡れた草の中を跳ねながら叫んだ。思慮深いテントウムシのクローバーは、小さな羽をブンブン言わせながら、ついていくのに苦労していた。二匹はそびえ立つ草の葉や鮮やかなバラの茂みを通り過ぎ、庭の中心を目指して急いだ。今日、二匹はハーモニーフープスチームに入りたいと願っていたが、競争は激しかった。ブロッサムボールでプレーできるのは、最高の一匹だけだった。

庭の開けた場所に近づくと、クローバーの目に奇妙な光景が飛び込んできた。「ピップ、見て！」彼女は小さな足で指さしながら叫んだ。巨大なキノコの下に、使い古された銀のロケットが、かすかに太陽の光を反射してきらめいていた。せっかちなピップは、ほとんど目もくれなかった。「装飾品にかまけている暇はないよ、クローバー！」彼はそう言って、先に急いだ。クローバーがそのロケットを大切にポーチにしまい込み、宝物を見つけたような気持ちになっていることに、彼は気づいていなかった。

トライアウトで、ブンブルコーチが群衆に話しかけました。ブンブルコーチは、太った体に響き渡る声を持つハチでした。「皆さん、ようこそ！ 今日は皆さんのスキルを試します。露のしずくでドリブル、花粉のパフでパス、そしてスイカズラのフープを通してシュートです！」ピップはごくりと唾を飲み込み、突然緊張しました。クローバーはそっと彼の腕を小突きました。「『千里の道も一歩から』よ、ピップ」と彼女は哲学者老子を引用して優しく言いました。「私たちはただベストを尽くせばいいのよ」

最初の挑戦はドリブルでした！ピップは信じられないほどの速さで露のしずくを弾ませながら、フィールドを駆け抜けました。「うわー！」と群衆の中のイモムシが叫びました。しかし、ゴールラインに近づくと、彼ははぐれた根につまずいてしまいました！露のししずくは飛び散り、ピップは地面に転がり、敗北しました。「なんてこと！」クローバーは息をのんで、彼のもとに駆け寄りました。「大丈夫、ピップ？」

ピップは顔を赤らめながら体を払い、「大丈夫だよ、でも台無しにしちゃった」とつぶやいた。突然、クローバーは奇妙なものに気づいた。ピップが躓いた根が、かすかに光っていたのだ！彼女がそれに触れると、柔らかいささやき声が聞こえた。「勝つためには、自分の庭を知らなければならない」。「今、聞こえた？」と彼女はピップにささやいた。「根は花に栄養を運ぶのよ」と彼女は説明した。「根を知ることで、花がどこで育つのかがわかるの！」

次はパスのチャレンジでした。ピップとクローバーがペアになりました。「準備はいい？」ピップは少し緊張しながらクローバーに尋ねました。彼は花粉の塊を投げましたが、突然の突風に吹き飛ばされてしまいました！それは境界線のずっと外側、とげとげしいアザミの群生地の近くに着地しました。「あら大変」クローバーは心配そうに言いました。「アザミの群生地に近づくと、怪我をする危険があるわ！」

「待って！」ピップが叫んだ。ある考えが浮かんだのだ。「バンブルコーチが風のパターンについて言ってたの覚えてる？ アザミが防風林になるって！」クローバーの目が大きく見開かれた。「じゃあ、アザミのすぐ後ろを狙って投げれば、風がターゲットに届くのを助けてくれるかも！」彼女は理解して言った。「危険だけど、これが一番のチャンスだ！」ピップは別の花粉パフを掴みながら言った。

ピップは深呼吸をして、花粉の塊を飛ばしました。今度は、アザミのちょうど後ろに完璧に飛んでいきました！風がそれを捉え、優雅にカーブしてチームメイトの元へ向かい、差し出された手にぴたりと着地しました！「やった！」クローバーは歓声を上げました。最終チャレンジ、スイカズラの輪を射抜く時です。しかし、何かがおかしい。輪が垂れ下がり、地面にほとんど触れていました！誰も得点できません。その時、クローバーは自分が拾ったロケットペンダントを思い出しました。「いい考えがあるわ！」彼女は言って、ロケットペンダントを取り出しました。

「ロケットだ！」ピップは叫んだ。「でも、それが何になるの？」クローバーは答えた。「私がこれをキノコの近くで見つけたのを覚えてる？キノコは湿った土が大好きだから！このロケットは、フープの下にある湿った場所へ私たちを導いて、花を生き返らせてくれるわ！」彼女はロケットを手に取り、フープの方へ歩いた。突然、彼女は立ち止まり、土を掘って、濃縮された蜜の小瓶を取り出した。彼女はそれを花の上に投げた。スイカズラはすぐにまっすぐになり、これまで以上に弾力性を取り戻した！「さあ、ピップ！」クローバーは叫んだ。

ピップは狙いを定め、心臓がドキドキしていた。花粉の塊を発射すると、それはスイカズラの輪を完璧な精度で通り抜けた！群衆は歓声に沸いた。バンブルコーチが駆け寄り、満面の笑みで言った。「二人ともチームに入ったぞ！チームワーク、庭を知ること、そして周りのすべてに注意を払うことが、いかに大きな違いを生むかを示してくれた！」クローバーはピップに微笑んだ。「一緒にやったね、ピップ！」