The Case of the Missing Moon Rock

グレートウッド校は秋の色合いに脈打っていた。赤と金の葉がその巨大な幹にしがみついている。「急げ、エララ！」ブライア教授の声が響き渡り、葉のシャワーを降らせた。「天文学の試験は夜明けに始まるぞ！」元気な生徒のエララは、サッチェルを弾ませながら、根が彫り込まれた戸口を駆け抜けた。

賑やかな教室の中で、エララは親友のフィンを見つけた。「月の運行図、勉強した？」と彼女は息を切らして尋ねた。フィンは肩をすくめ、いたずらっぽい笑みを浮かべた。「まあ、だいたいね。ねえ、これ見て！」彼はカバンから小さなベルベット張りの箱を取り出し、きらめく灰色の石を見せた。「本物の月の石だよ。ブランブル教授が授業で使うんだけど、なくなってるんだ！」

「なくなったって！？」エララは息をのんだ。「フィン、返さなきゃ！試験に必要なものだったらどうするの？」フィンはためらった。「でも…すごくかっこいいんだ！」彼はその石に見とれていた。ちょうどその時、ブランブル教授が入ってきて、その顔には心配の色が刻まれていた。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『私は行動することの緊急性に感銘を受けてきた。知るだけでは十分ではない。我々は応用しなければならない。』月面石がなければ試験は進められない！」フィンは宣言した。「僕たちが見つけます、教授！」

彼らの捜索は、いたずら好きなスプライトで知られる場所、ウィスパリング・ウッズへと彼らを導いた。「光る石を持った人を見なかった？」エララは通りすがりの蝶に尋ねた。蝶の羽はきらめいていた。蝶は隠れた木立の方へひらひらと飛んでいった。「あそこはピップの縄張りだ。彼は光るものが好きなんだ。」フィンは慎重に木立に入った。「もしもし？ピップ？」

森の奥深くで、彼らはドングリと葉でできた小さなコテージを発見しました。突然、声が「誰だ、ピップを邪魔する者は？」と甲高く叫びました。虹色の羽を持つ小さなスプライトが現れ、光るもののコレクションを抱えていました。「知ってた？」フィンが言いました。「スプライトは、光るものを圧縮された星明かりだと思ってため込むんだよ。」ピップは眉をひそめ、彼らの後ろにある何かに目を向けました。「ここに星明かりよりもずっと光るものがあるぞ！」

ピップの視線を追って、エララとフィンが見たのは…ブランブル教授自慢の望遠鏡が、日光を浴びてきらめいている姿だった！「望遠鏡ですって！？」エララは叫んだ。「でも…どうして？」ブランブル教授が突然、慌てた様子で木々の間から飛び出してきた。「ああ、大変だ！また夢遊病で歩き回ってしまったようだ！ストレスを感じるとこうなるんだ！」彼はそう言った。ピップは自分が捕まったことに気づき、飛び去ってしまった！

「教授、夢遊病だったんですか？」フィンは驚いて尋ねた。ブランブル教授は手を揉みしだいた。「試験のプレッシャーが私を追い詰めたんだ！眠っている間に、それを抱えてさまよってしまったに違いない。」エララは素早く考え、妖精のコテージから光る苔をひと掴み取った。「これが役に立つかもしれません！」彼女は言った。「光る苔は、夢の中でも道を照らすのに使われることが多いんです。光と方向を示してくれますから！」

その夜、ブランブル教授が試験の準備をしていると、エララとフィンは森の小道を光る苔で覆いました。ブランブル教授が再び夢遊病で歩き始めると、苔が彼を学校へと導きました！「苔が効いたぞ！」フィンは歓声を上げました。ブランブル教授ははっと目を覚ましました。「何…何が起こったんだ？」彼はなぜか持っていた月の石を見て、机の上に置きました。「さあ、試験を始めよう！」

月の石が戻ってきたおかげで、試験は順調に進みました。「二人とも、並外れた勇気と優しさを見せてくれましたね」と、ブランブル教授はにこやかに言いました。「そして、光る苔から得た知識も使いましたね！よくできました。二人とも、その賢さに対して追加の単位を差し上げます！」フィンは謙虚に肩をすくめました。「エララのアイデアでした」

冬の色をまとったグレートウッドをエララとフィンが歩いていると、エララは微笑んだ。「消えた月の石の事件を解決したわ！」彼女は叫んだ。フィンは頷いた。「そして、夢遊病の教授でさえ、その瞬間を迎えられることを学んだね」。ブランブル教授は微笑みながら彼らを見守っていた。学校は薄明かりの中で輝いていた。彼らが立ち去ると、彼は引用した。「『世界で最高に美しく、最も素晴らしいものは、見たり触ったりすることはできません。心で感じなければならないのです。』ヘレン・ケラーの言葉ですが、この二人がしたことにも当てはまりますね」。