The Battle of Agincourt (1415, France)

空から矢が降り注ぎ、イングランド兵とフランス騎士が激突した。鎧を輝かせたヘンリー五世王は、混沌の中で激しく戦った。戦いは激化していたが、これら二つの軍隊はどのようにしてこの血まみれの戦場にたどり着いたのだろうか？

古代の図書館に立つヘンリー五世は、埃っぽい巻物から顔を上げた。「アジャンクールだ」と彼はトーマス・アーピンガム卿につぶやいた。「フランスの王位は正当に我々のものだが、彼らは屈服を拒んでいる」

「彼らの傲慢さが彼らの破滅を招くでしょう、陛下」トーマス卿はかすれた声で答えた。「しかし、我々は彼らの数に警戒せねばなりません。彼らは我々をはるかに凌駕しています。」

勇敢な騎士として知られるウォルター・ハンガーフォード卿は、行ったり来たりと歩き回っていた。「ウェルギリウスの言葉を思い出さねばならぬ」と彼は宣言し、指で地図を叩きながら言った。「『運命は勇者に味方する』と。我々はこれまでにも、もっと不利な状況に打ち勝ってきたのだ。そして、また打ち勝つだろう！」

ジョン・ファストルフは、風雨にさらされた顔を持つ百戦錬磨の騎士で、前に進み出た。「皆の者、忘れるな」と、彼は強くはっきりとした声で促した。「我々の長弓こそが我々の強みだ。矢の一本一本が的を射るようにせよ！」

ヨーク公はヘンリー王の傍らに立ち、戦場を見渡した。「フランス軍は我々の三倍の数だ」と彼はつぶやいた。「だが恐れるな、彼らは重い鎧で身動きが取れない。」

「泥だらけの畑が彼らの足取りを鈍らせているのがわかるか？」ヘンリーは指差しながら言った。「覚えておけ、我々の弓兵は素早く攻撃し、それから後退して彼らを罠に誘い込むのだ」ヘンリーは助言した。彼はマントの中に隠していた、先を尖らせた木製の杭の束を見せた。

戦いが激しさを増す中、イングランドの弓兵たちは矢の嵐を放ち、フランス軍の進撃を阻んだ。鎧の重みに苦しむフランスの騎士たちは、泥の中を進むのに難儀し、罠にはまっていった。

顔には険しさと決意を湛えたヘンリー五世は、フランス軍がひるむのを見ていた。彼は中国の将軍、孫子の言葉を思い出していた。「戦いの最高の術は、戦わずして敵を屈服させることである。」

あらゆる困難にもかかわらず、イングランド軍は決定的な勝利を収めました。アジャンクールの戦いは、イングランドの勇気と戦略的卓越性の象徴となり、百年戦争の行方を永遠に変えました。