The Battle of Marathon — Greece (490 BC, Greece)

紀元前490年9月12日、マラトンの平野で大きな戦いが起こりました。アテネの将軍ミルティアデス、ペルシャの王ダレイオス1世、アテネの長官カリマコス、そしてアテネの走者フェイディッピデスがいました。1万人のアテネ兵が、2万5千人以上のペルシャ軍と戦ったのです。この戦いは、ギリシャの運命を決めることになりました。有名なのは、フェイディッピデスが勝利の知らせを届けるためにアテネまで走り、力尽きて倒れたことです。この物語はどこから始まったのでしょうか?

ミルティアデスは、当時アテネにいて、ペルシャがどれほど傲慢だったかを話しました。「ダレイオス王は、イオニアの反乱を助けたアテネを罰したがっているのです」と彼はアテネの議会で大声で言いました。アテネの長官カリマコスは、槍に手を置きながら真剣に聞いていました。「私たちは戦争の準備をしなければなりません」とカリマコスは答えました。「さもないと、ペルシャ帝国の奴隷になってしまいますよ!」

「助けてください!」フェイディッピデスは、疲れ果ててスパルタに着くと叫びました。スパルタの長老たちは、落ち着いて話を聞きました。「ペルシャ軍がマラトンに上陸しています!あなたたちの戦士が必要です!」長老たちは顔をしかめながら相談しました。「援助は送りますが、満月になるまでは宗教的なしきたりで出発できません」と一人が答えました。

ミルティアデスはマラトンの平野でアテネ軍に話しました。「我々は独りだ!」と彼の声は野に響き渡りました。「スパルタは間に合わないだろう!我々は自分たち自身の力と勇気でアテネを守らなければならない!」カリマコスは槍を掲げ、「アテネのために!自由のために!」と叫びました。

ダレイオス1世は自分の旗艦から岸辺を見ていました。「馬を下ろせ!」と彼は命令しました。「アテネの犬どもにペルシャの力を見せつけてやれ!」ペルシャ兵たちは船からどっと降り、うろこ状の鎧が太陽の光でキラキラと輝きました。彼らは柳の盾と短い槍を持ち、浜辺で隊列を組んでいきました。

アテネの重装歩兵たちは、盾をぴったりとくっつけ、密集したファランクス隊形で進みました。カリマコスが先頭に立ち、槍を敵に向けていました。「トゥキディデスの言葉を思い出せ!」と彼は叫びました。「『強い者はできることをし、弱い者はしなければならないことに苦しむ!』今日、私たちは強くあらねばならない!」

アテネ軍とペルシャ軍の戦列は、雷のような激しい衝突音と共にぶつかりました。盾は砕け散り、槍は折れ、両側から兵士たちが倒れていきました。ミルティアデスは激しく戦い、彼の剣はペルシャ兵の血で染まっていました。負傷した兵士たちの叫び声が空いっぱいに響きました。

規律正しく、決意に満ちたアテネのファランクスは、ペルシャの戦列を押し戻しました。激しい戦いに慣れていないペルシャ兵たちは、隊列を崩し始めました。ミルティアデスは、ペルシャ兵たちが船に向かって逃げているのを見ました。「彼らは撤退している!」と彼は叫びました。「彼らを海まで追い立てろ!」

「アテネまで走れ!」ミルティアデスはフェイディッピデスに命じました。「我々が勝ったことを伝えろ!アテネが安全だと知らせるのだ!」フェイディッピデスは、疲れ果てていましたが、命令に従い、街へと駆け出しました。彼は勝利の象徴である小さな月桂樹の小枝を手にしっかりと握りしめていました。

何世紀もの後も、マラトンの戦いはギリシャの抵抗とアテネの栄光の象徴として残りました。この戦いの記憶は、何世代にもわたって人々が自由を守るためのインスピレーションとなりました。今日、世界中の人々がマラソンを走り、フェイディッピデスの伝説的な走りとアテネの勝利を称えています。