フランス革命 (1789)

「ここはパリ、一七八九年だ」マルコはそう言って、色あせたパリの地図を指差した。その地図には、革命前のパリの様々な地区や主要なランドマークが詳しく描かれており、優雅な筆記体で注釈が書き込まれていた。彼はバスティーユへの道を指でなぞりながら、当時の生活はどのようなものだったのだろうと思いを巡らせた。部屋の空気は、嵐の前の静けさのように、期待感で満ちていた。

「またパンの値段が高騰しているわ、ファラ」混み合う市場で、イスラはショールを整えながらため息をついた。ファラは目を大きく見開き、並べられたわずかなパンを見つめた。「パパが『ケーキを食べさせればいい』って言ってたけど、あれはただの噂でしょう？」彼女はイスラの袖を引っ張りながら尋ねた。周りでは、行商人が商品を売り込み、王の贅沢についての不安なざわめきが空気に満ちていた。

ルカは国王軍の退役軍人で、身を乗り出して声を潜めた。「ただの噂じゃないんだ、ファラ。国王は贅沢な暮らしをしているのに、国民は飢えているんだ。」彼は遠くに見える豪華なヴェルサイユ宮殿を指差した。地平線に金色に輝いている。「エドマンド・バークが言ったように、『悪が勝利するために必要なのは、善良な人々が何もしないことだけである』。我々はただ傍観しているわけにはいかない。」

その夜、小さな集まりで、アイラはボロボロのパンフレットを披露した。「これを市場に隠されているのを見つけました。自由、平等、友愛について書かれています」。ルカは眉をひそめ、粗雑な印刷物を調べた。「そのような思想は危険です。国王はこれを反逆と見なすでしょう」。

スツールに座ったファラが、「でも、『自由』ってどういう意味なの？」と声を上げた。アイラは優しく微笑んだ。「それは、自由という意味よ、坊や。王様の不当な法律からの自由。私たちの考えを話す自由よ」

ルカはため息をついた。「昔、衛兵として仕えていた頃、王の図書館でこんな地図を見たことがある。バスティーユの秘密通路が全部載っていたんだ。」ファラは目を見開いた。「バスティーユ？あの監獄の？」

「王様は、自分に逆らう者を投獄するためにそれを使っているのよ」とアイラは厳かに説明した。「多くの人があの壁の中に消えていき、二度と姿を見せなかったわ」ファラの顔は決意に固まった。「それなら、私たちが何かをしなければ！」

数日後、自由を叫ぶ暴徒がバスティーユへと押し寄せた。ルカは地図を思い出し、少人数のグループを率いて秘密の通路を進んだ。「衛兵たちは正面からの攻撃を予想しているだろう。これが我々のチャンスだ！」彼は騒音にかき消されながら叫んだ。

高い塔から、ファラは革命家たちが要塞を襲撃するのを見ていた。戦いは激しかったが、人々の精神は打ち砕かれることはなかった。彼女は北極星が明るく輝いているのに気づき、授業で学んだことを思い出した。「あれが道を示すのね」と彼女は思った。この日は転換点となるだろう。

バスティーユは陥落した。長年の圧政が終わりを告げようとしていた。世界は決して元には戻らないだろう。「この石畳は」マルコはバスティーユの廃墟から石に触れるためひざまずきながら言った。「たった一つの瞬間が本当にすべてを変え得るということを思い起こさせるものとして、今日でもなお存在しているのです。」