Alan Turing and the Codebreaking Machine

ラファエルは、石畳の道に転がる小石を蹴りながらため息をついた。「また一日、また石炭を運ぶのか」と彼はぶつぶつ言った。友人のオスカーは先にスキップした。「元気を出せよ、ラファエル！少なくとも村の下のこのトンネルの中は涼しいぞ。それに」とオスカーは付け加え、懐中電灯でトンネルの壁に刻まれた奇妙な光る記号を指しながら、「これ、なんだと思う？」

ラファエルは肩をすくめたが、好奇心をそそられた。家族の小さなコテージに戻ると、ラファエルは母親が夕食のテーブルを準備するのを手伝った。「ロウソクを取ってちょうだい」と彼女は棚を指して言った。それがラファエルの心に一つの考えを呼び起こした。「ロウソクがなかった時代、人々はどうやって暗闇の中で見ていたのだろう？」

その夜、夕食後、ラファエルは興奮した頭で自分の部屋へと駆け込んだ。彼の部屋は、壁に貼られたガジェット、仕掛け、科学的な図面でいっぱいだった。彼は棚から革装丁の大きな本、彼の「発明百科事典」を取り出した。それを開くと、部屋が回転し始め、明るい光が彼を包み込んだ。

ラファエルはつまずき、石畳の上に強く着地した。空気は煙と機械の音で濃密だった。「ここはどこだ？」彼は声に出して尋ねた。眼鏡をかけた、しわくちゃのスーツの男が、ぶつぶつと「コードを解読しなければ！時間がない！」と言いながら急いで通り過ぎた。彼は壁のポスターに気づいた。「ブレッチリー・パーク、一九四一年」。

突然、巻き毛の茶色い髪の背の高い女性が近づいてきた。「あなたが新人の隊員ね」と彼女はきびきびと言った。「私はアストリッド。ついてきて。時間がないの。チューリング博士がエニグマ機械の複雑な仕組みを説明するために待っているわ」

複雑な機械で満たされた広い部屋の中で、少し乱れた髪と思慮深い表情の男が巨大な機械の前に立っていた。「ようこそ」と彼はネクタイを直しながら言った。「私はアラン・チューリングです。古代ギリシャの哲学者プラトンが言ったように、『人間の行動は、欲望、感情、知識という三つの主要な源から流れる』。この機械を理解し、コードを破るためには、この三つすべてを使わなければなりません。」

「ラファエル、これがボンブだ」チューリングは機械を指して説明した。「ドイツ軍はエニグマ暗号機を使ってメッセージを暗号化している。我々は戦争に勝つためにそれを解読する必要がある。エニグマのメッセージ一つ一つが連合国に極めて重要な資源を費やさせていた。アナリストたちは、暗号解読の努力が『一千四百万トンの輸送量』を節約したと推定するほどだ。」ラファエルの目は見開かれた。「でも、どうやって動くんですか？」

「これは電力を使って、様々なエニグマの設定を素早くテストします」とチューリングは言った。「完璧ではありません。構築中に多くのエラーに遭遇しました。例えば、オリジナルのドラムは電動モーターには重すぎたため、小型化されました。」突然、警報が鳴り響いた。「新しいメッセージだ！急げ、皆、持ち場につけ！」チューリングは叫んだ。

ボンブが唸り音を立ててカチカチと動く中、ラファエルは炭鉱のトンネルで見た奇妙な光る記号を思い出していた。彼は素早くそれをノートにスケッチした。「チューリング博士！」彼は叫んだ。「その記号…手がかりかもしれません！ブレッチリー・パークで働いていたあるエンジニアは、『利用可能なすべてのボンブを使って、一九三九年から一九四五年の間に、少なくとも二百五十万通のエニグマメッセージが解読された』と推定しています。」チューリングはその記号を見て、目を見開いた。

「その通りだ！」チューリングは叫んだ。「それが隠された設定を解除する鍵だ！」彼は素早くボンベを調整し、数分後、一連の文字が現れた。「コードを解読したぞ！」部屋に戻ったラファエルは、発明百科事典を閉じた。彼は階下へ駆け下りた。「ママ、電気がどれほど大切か分かったよ！そして工学も！コードを破るのに役立つことだってあるんだ！」彼は次にどんな発明を発見するのか、待ちきれない思いだった。