A Day in Ancient Rome

아울루스와 그의 가장 친한 친구 아우렐리아는 원로원 의원들과 상인들을 피해 포룸을 가로질러 달려갔습니다. 햇빛이 그들의 맨발 아래 고대 돌들을 따뜻하게 비추었습니다. 항상 모험을 갈망하던 아울루스는 유피테르 신전 근처에서 번쩍이는 무언가를 발견했습니다. "아우렐리아, 기다려!" 그는 이미 앞서 달려가며 외쳤습니다. 늘 신중한 아우렐리아는 한숨을 쉬고 그의 뒤를 서둘러 따랐고, 그녀의 샌들은 대리석에 철썩거렸습니다. "아울루스, 천천히 해! 함정이라면 어쩌려고?" 그녀가 소리쳤습니다. 그는 항상 문제를 찾아다녔습니다. 하지만 그것이 그들의 함께하는 날들을 그렇게 흥미진진하게 만들었습니다.

아울루스는 반짝이는 것의 근원에 닿았습니다. 작고 정교하게 조각된 나무 상자였습니다. 그것은 쓰러진 기둥 근처의 먼지에 반쯤 묻혀 있었습니다. "봐, 아우렐리아!" 그가 상자를 들어 올리며 외쳤습니다. 아우렐리아는 의심스럽게 그것을 들여다보았습니다. "하지만 그게 뭔데? 그리고 왜 여기에 있어?" 그녀가 물었습니다. 아울루스는 어깨를 으쓱하며 호기심으로 눈을 반짝였습니다. 그는 상자를 열려고 했지만 잠겨 있었습니다. 그는 다른 것을 발견했습니다. "여기 비문이 있는데, 읽을 수가 없어." 하지만 그가 상자를 만지자 희미한 푸른빛이 상자를 감쌌습니다.

상자가 부드럽게 윙윙거리기 시작했다. 갑자기, 반짝이는 파란 눈을 가진 주름진 노파가 그들 앞에 나타났다. 그녀는 단순한 갈색 로브를 입고 있었고, 울퉁불퉁한 나무 지팡이에 몸을 기대고 있었다. "상자가 너희를 선택했다." 그녀는 마른 나뭇잎이 바스락거리는 듯한 목소리로 쉰 소리를 냈다. "그 안에는 비밀, 즉 임무가 들어있다." 아울루스는 용감함에도 불구하고 등골이 오싹함을 느꼈다. 늘 실용적인 아우렐리아가 앞으로 나섰다. "어떤 종류의 임무인가요?" 그녀가 물었다. "그러므로, 너희는 열쇠를 찾아야 한다!" 노파가 쉰 목소리로 말했다.

"무엇의 열쇠요?" 아울루스가 목소리를 살짝 떨며 물었다. 노파는 미소 지었고, 얼굴에 주름살이 거미줄처럼 퍼졌다. "이해의 열쇠. 보이는 것 너머를 보는 열쇠. 로마의 진정한 심장을 여는 열쇠." 그녀는 팔라티노 언덕을 가리켰다. "그곳에 숨겨져 있단다. 하지만 조심하거라, 길이 지켜지고 있으니." 그녀는 옷자락을 휘두르며 사라졌다. "음," 아우렐리아가 스톨라를 고쳐 입으며 말했다. "아무래도 팔라티노 언덕으로 가야겠네." 그들은 출발했고, 아울루스의 손에는 빛나는 상자가 단단히 쥐어져 있었다.

팔라티노 언덕을 오르던 중, 그들은 장미 덤불을 돌보고 있는 심술궂은 늙은 정원사를 만났다. "길을 잃었나?" 그가 고개를 들지 않고 투덜거렸다. "이 언덕은 폐허로 가득해, 먼지와 기억뿐이지." 아울루스는 탐험에 용기를 얻어 물었다. "열쇠, 숨겨진 열쇠에 대해 아는 것이 있습니까?" 정원사는 가지치기를 멈추고 눈을 가늘게 떴다. "열쇠라고? 어떤 이들은 로물루스 자신이 이곳에 비밀을 묻었다고 말하지, 도시를 보호하는 무언가를 말이야." 그는 장미 덤불 뒤에 숨겨진 작은 동굴을 가리켰다. "한번 찾아볼 가치가 있을 거야." 그가 속삭였다.

그들은 장미 덤불 뒤로 숨어들어갔고, 담쟁이덩굴로 입구가 가려진 작은 동굴을 발견했습니다. 안은 시원하고 축축했습니다. 아울루스는 상자를 들어 올렸고, 상자의 빛은 더욱 강렬해졌습니다. 작은 동굴은 어두운 터널로 이어져 있었습니다. "여기야." 아울루스가 속삭였습니다. 아우렐리아는 망설였습니다. "하지만... 덫이 있으면 어떡해?" 그녀가 되물었습니다. 갑자기 터널에서 깊은 으르렁거리는 소리가 울려 퍼졌습니다. 거대한 머리 세 개 달린 개가 나타났고, 눈은 붉게 빛나고 있었습니다. 상자는 아울루스의 손에서 미끄러져 돌 바닥에 쨍그랑 소리를 내며 떨어졌습니다. 그래서 그들은 목숨을 걸고 달아났습니다.

그들은 헐떡이며 정원으로 다시 기어들어갔다. "정말... 아슬아슬했어." 아우렐리아가 헐떡이며 말했다. 아울루스는 죄책감에 시달렸다. "다 내 잘못이야! 내가 상자를 떨어뜨렸어!" 아우렐리아가 그의 어깨에 손을 얹었다. "계획이 필요해." 그녀가 단호하게 말했다. "저 개가 뭔가를 지키고 있어. 저 개를 따돌릴 방법을 찾아야 해." 아울루스가 주위를 둘러보았다. 그는 정원사의 헛간에 기대어 있는 류트를 발견했다. "생각났어." 그가 눈에 희망의 불꽃을 띠며 말했다. "아버지가 연주하는 법을 가르쳐주셨어!" 그는 류트를 움켜쥐었다. "음악을 연주해서 저 짐승을 진정시키자!"

아울루스는 아우렐리아와 함께 동굴로 돌아왔습니다. 그는 깊이 숨을 들이쉬고 연주를 시작했습니다. 음악은 부드럽고 잔잔했습니다. 처음에는 으르렁거리던 머리 셋 달린 개는 멈칫하더니 붉은 눈이 부드러워졌습니다. 음악은 그들 주위에 평온의 마법을 걸었습니다. 아울루스는 각 음표에 마음을 쏟아부으며 계속 연주했습니다. 천천히 개는 엎드려 으르렁거림이 부드러운 낑낑거림으로 바뀌었습니다. "친절이 어떤 마음이든 여는 열쇠예요." 아우렐리아가 속삭였습니다. 아울루스는 계속 연주했고, 개는 결국 깊은 잠에 빠졌습니다.

그들은 잠자는 개 옆을 살금살금 지나 상자를 되찾았다. 이번에는 아우렐리아가 조심스럽게 상자를 열었다. 안에는 벨벳 침대 위에 금이나 보석이 아닌 단순한 점토판이 놓여 있었다. 그 위에는 "연민"이라는 한 단어가 새겨져 있었다. 아울루스와 아우렐리아는 어리둥절한 시선을 교환했다. 그들이 점토판을 만지자 따뜻한 기운이 그들을 감쌌다. 갑자기 그들은 깨달았다. 로마의 진정한 심장은 그 힘이나 부가 아니라 그 친절함에 있었다.

그들은 잠든 개를 방해하지 않고 동굴을 떠났다. 포룸을 가로질러 돌아오는 길에 그들은 새로운 눈으로 도시를 보았다. 그들은 상인이 노파를 돕는 친절함, 함께 노는 아이들의 웃음소리, 로마의 선을 위해 토론하는 원로들을 보았다. 아울루스는 미소 지었다. 그는 진정한 용기가 단지 위험에 맞서는 것뿐만 아니라 연민을 보이는 것임을 깨달았다. 아우렐리아가 그의 손을 꽉 쥐었다. 이제 부드러운 온기를 발산하는 상자는 그들의 손에서 가볍게 느껴졌다. 그들은 함께 로마의 미래를 향해 걸어갔다.