Learning to Say Sorry

차원 간 시장은 상인들의 재잘거림과 이상한 장치들의 윙윙거리는 소리로 활기 넘쳤다. 짧고 질감 있는 짙은 금발 머리카락에 외계의 햇빛을 받은 니콜라이가 라미의 소매를 잡아당겼다. "봐, 라미! 우리가 꿈도 꿔본 적 없는 세계의 별 지도를 팔고 있어!" 곱슬거리는 검은 머리카락이 머리에 바싹 붙은 라미는 반짝이는 두루마리에 묘사된 소용돌이치는 성운을 들여다보았다. "비싸 보여, 니콜라이. 네 어머니 약에 쓸 희귀한 자이도니아 꽃이나 찾자."

그들이 인파를 헤치며 나아가던 중, 라미가 갑자기 멈춰 서서 작고 평범해 보이는 가판대를 가리켰다. "이건 어때?" 그가 외쳤다. 벨벳 쿠션 위에는 윤이 나는 월장석으로 만들어진 작고 화려한 오르골이 놓여 있었다. '모든 차원에서 가장 달콤한 멜로디를 연주합니다!'라고 적힌 표지판이 있었다. 니콜라이는 그것을 집어 들고 손으로 뒤집어 보며 말했다. "아름답긴 한데... 이걸 어디에 쓰지? 어머니는 진정제를 만드시려면 그 자이도니아 꽃이 필요해." 니콜라이는 턱을 긁적이며 말했다.

"음, 진정되는 멜로디가 좀 있어도 나쁘지 않겠지." 니콜라이가 인정했다. 그는 주머니에 손을 넣어 반짝이는 비늘 한 줌을 꺼냈다. 그가 상인과 흥정하는 동안, 짧은 포니테일로 묶은 중간 길이의 곧은 짙은 갈색 머리를 가진 친구 히로가 걱정스러운 얼굴로 다가왔다. "니콜라이, 라미! 상인들이 이야기하는 걸 우연히 들었어. 그림자 꽃이 이 지역의 식물들을 불규칙하게 만들고 있대. 너무 가까이 가지 않는 게 좋을 거야." 히로가 경고했다. 니콜라이는 고개를 끄덕였다. "고마워, 히로. '아는 것만으로는 충분하지 않다. 우리는 적용해야 한다.' 괴테가 말했듯이 말이야. 조심할게."

경고를 들은 니콜라이와 라미는 섀도우 블룸 정원을 향해 나아갔다. 그들이 다가가자, 평소에는 생기 넘치던 꽃들이 시들고 뒤틀리며 꽃잎이 병든 듯한 회색으로 변하기 시작했다. "섀도우 블룸의 효과가 우리가 생각했던 것보다 훨씬 강한가 봐!" 라미가 걱정스러운 목소리로 외쳤다. 갑자기 덩굴 하나가 채찍처럼 튀어나와 니콜라이를 넘어뜨렸고, 그는 그대로 쓰러졌다. "조심해!" 라미가 소리쳤다.

라미는 니콜라이를 일으켜 세우고 흙을 털어주었다. 그들이 공격적인 덩굴들을 살펴보던 중, 이상한 것을 발견했다. 덩굴 속에 희미하고 어두운 에너지로 맥동하는 작고 수정 같은 파편들이 박혀 있었다. "저게 뭐지?" 라미가 조심스럽게 파편 하나를 만지며 물었다. "마치 섀도우 블룸 자체의 파편이 어떤 식으로든 증폭된 것 같아." 니콜라이가 가방에서 돋보기를 꺼내며 말했다. "식물들이 그렇게 이상하게 행동하는 것도 당연해! 농축된 어둠의 에너지에 영향을 받고 있는 거야."

갑자기 땅이 흔들리기 시작했고, 거대하고 가시 돋친 생명체가 섀도우 블룸에서 솟아올랐습니다. 그 생명체의 눈은 사악한 에너지로 빛나고 있었습니다. "저게 섀도우 블룸의 수호자인가 봐." 라미가 두려움에 눈을 크게 뜨고 헐떡였습니다. "공격할 거야!" 니콜라이가 소리쳤습니다. "도망쳐!" 하지만 그 생명체는 너무 빨랐고, 그들의 길을 막았습니다. "우리는 갇혔어!" 라미가 흐느꼈습니다.

니콜라이는 오르골을 기억해내고는 황급히 배낭에서 꺼냈다. "어쩌면 이걸로 저 녀석의 주의를 돌릴 수 있을 거야!" 그가 소리쳤다. 그가 태엽을 감자, 달콤하고 선율적인 곡조가 공기를 가득 채웠다. 가시 돋친 생명체는 혼란스러운 듯 눈을 깜빡이며 멈칫했다. "통하고 있어!" 라미가 외쳤지만, 그 생명체는 이내 다시 집중하며 훨씬 더 크게 포효했다. "빨리! 더 강력한 게 필요해. 저 에너지를 방해해야 해!"

니콜라이는 섀도우 블룸 에너지 조각들이 소리에 반응한다는 것을 갑자기 깨달았다. 그에게 아이디어가 떠올랐다! "라미, 히로가 섀도우 블룸 때문에 꽃들이 불규칙하게 행동한다고 말했던 거 기억나?" 라미는 고개를 끄덕였다. "그가 증폭된 결정 조각들이 식물들을 이상하게 행동하게 만든다고 했어!" 니콜라이가 외쳤다. "바로 그거야! 음악이 결정 구조를 방해하고 있는 거야! 수호자를 멈추려면 소리를 더 증폭시켜야 해!" 니콜라이는 크고 음정이 맞지 않는 노래를 부르기 시작했고, 온 마음을 쏟아부었다. 가시 돋친 생명체는 비명을 지르며 움츠러들었다. "노력하고 있어, 니콜라이, 내 목소리가 아름답지 않아서 미안하지만, 난 돕기 위해 여기 있어!" 라미는 자신만의 독특한 목소리로 함께 노래했다.

그들의 목소리가 섞이자, 덩굴에 맺힌 수정 조각들이 산산조각 나기 시작했습니다. 가시 돋친 생명체는 비명을 지르며 형체가 깜빡이더니 이내 먼지로 사라졌습니다. 이제 어둠의 에너지가 정화된 섀도우 블룸은 원래의 생생한 빛을 발하기 시작했습니다. 주변의 꽃들은 천천히 똑바로 서고, 꽃잎은 색깔을 되찾았습니다. 라미는 니콜라이를 보며 부끄러운 듯 말했습니다. "니콜라이, 제가... 아까 당신이 오르골을 사고 싶어 했을 때 별로 지지해주지 못했어요. 제가 틀렸어요. 정말 미안해요."

"괜찮아, 라미. 우리 모두 실수를 해. 중요한 건 그걸 어떻게 고치느냐를 선택하는 거야." 니콜라이가 라미의 등을 두드리며 말했다. 히로가 달려온다. "너희 둘 괜찮아?" 히로가 걱정스러운 목소리로 묻는다. "우린 괜찮아, 히로. 봐? 팀워크 덕분에 섀도우 블룸이 복원됐어... 그리고 약간의 엉터리 노래 덕분이지!" 니콜라이는 웃으며 어머니를 위해 자이도니아 꽃을 꺾었다. 태양이 차원 간 시장 위로 지면서 더 많은 모험을 약속한다. "미안하다고 말하는 법을 배우면 가장 곤란한 상황도 해결할 수 있지, 그렇지?" 라미가 웃으며 물었다.