Professor Atom's Lab

별빛 가득한 밤하늘에 엘라라와 핀의 웃음소리가 울려 퍼지는 가운데, 둘은 회전목마 위에서 빙글빙글 돌고 있었다. "더 빨리!" 엘라라가 금발 머리를 휘날리며 소리쳤다. 그들은 유성우 축제에 와 있었다. 이 마법 같은 장소는 오직 별똥별이 벨벳 같은 하늘을 가로지를 때만 나타났고, 한 번 눈을 깜빡이는 사이에 꿈처럼 반짝였다. 주위의 텐트들은 환상적인 게임과 불가능한 상품을 약속하며 이 세상 것이 아닌 듯한 빛을 뿜어내고 있었다.

"저 간판 봤어?" 핀이 벨벳 커튼이 드리워진 텐트를 가리키며 외쳤다. 손으로 그린 간판에는 '아톰 교수님의 놀라운 실험실'이라고 적혀 있었다. "사람들이 그러는데, 그분은 별똥별을 소원으로 바꿀 수 있대!" 엘라라의 눈이 휘둥그레졌다. 핀은 문득 할아버지가 그 교수님의 실험실에 대해 하시던 말씀이 떠올랐다. "할아버지가 그러셨는데, 그분은 희귀한 달 수정을 써서 실험에 동력을 공급하신대." 핀이 속삭였다. "근데 그게 엄청나게 깨지기 쉬우니까 조심해야 해!"

"별똥별이 소원으로? 달 수정이라고?" 엘라라는 고개를 갸웃거렸다. 눈에는 회의적인 빛이 감돌았다. "나한테는 말도 안 되는 소리처럼 들려!" 핀이 웃었다. "그래도," 엘라라는 인정했다. "'중요한 것은 질문하기를 멈추지 않는 것'이라고 알베르트 아인슈타인이 말했잖아. 어쩌면 아톰 교수님의 연구실이 단순한 유원지 구경거리 이상일지도 몰라." 갑자기, 코에 안경을 걸치고 반짝이는 실험복을 입은 여자가 그들에게 부딪혔다. "실례합니다, 얘들아! 아톰 교수님이 너희를 찾으셔. 급하게!"

"아톰 교수님이 우리를 필요로 한다고요?" 핀이 더듬거리며 말했다. '비커'라고 적힌 이름표를 단 조수가 그들의 손을 잡고 텐트 안으로 끌어당겼다. 안에는 실험실이 있었는데, 거품이 이는 비커들, 스파크 튀는 전선들, 떠다니는 기기들이 혼란스럽게 뒤섞여 있었다. 이마에 고글을 얹은 헝클어진 머리의 아톰 교수는 두 손을 비볐다. "내 소원 기계가... 고장 났어!" 그가 외쳤다. "그리고 너희만이 도울 수 있어!"

아톰 교수는 불규칙하게 윙윙거리는 거대한 기계를 가리켰다. "이건 소원을 들어주는 기계여야 하는데, 지금은... 불운의 거품을 만들고 있어!" 작은 거품 하나가 떠다니자 근처의 의자가 무너졌다. "문 크리스탈 때문이야! 그중 하나가 금이 갔어!" 비커는 달의 어두운 면에서만 형성되는 문 크리스탈이 마법 에너지를 집중시킨다고 설명했다. "교체해야 하는데, 정말 희귀해." 그녀가 덧붙였다.

"금 간 달 수정? 불운 거품?" 핀이 침을 꿀꺽 삼켰다. 바로 그때, 순수한 혼돈으로 이루어진 거대한 거품이 실험실을 가로질러 튀어 오르며 닿는 모든 것을 뒤집어 놓았다. 비커는 교수의 자랑스러운 발명품인 '만능 번역기'가 횡설수설하기 시작하자 비명을 질렀다. "우리가 막아야 해!" 엘라라가 외쳤다. "안 그러면 카니발 전체가 불운에 빠질 거야!"

핀은 할아버지가 달 수정에 대해 해주었던 말을 기억했습니다. "할아버지는 유성산의 수정 동굴이 새로운 수정들을 찾을 수 있는 유일한 장소라고 했어!" 엘라라는 벽에서 지도를 움켜쥐었습니다. 지도의 가장자리는 튀어 오른 불꽃에 그을려 있었습니다. "그럼 가야 해!" 그녀는 '위험: 장난기 많은 유성 포함 가능'이라고 표시된 구불구불한 길을 가리키며 선언했습니다. "하지만 수정들을 보호할 무언가가 필요할 거야!" 비커가 외쳤습니다.

비이커는 서랍을 뒤적여 작고 푹신한 상자를 꺼냈다. "아톰 교수님의 초강력 보호 케이스!" 엘라라는 조심스럽게 상자를 받아 가방에 넣었다. 그들은 텐트 밖으로 뛰쳐나와 유성산으로 향했다. 그들이 오르는 동안, 장난기 많은 유성들이 쌩하고 지나가며 아슬아슬하게 그들을 비켜갔다. 핀은 갑자기 달 수정을 기억해내고 엘라라의 가방에서 케이스를 움켜쥐었다. 그는 그것을 높이 들고 "달 수정아, 우리를 지켜줘!"라고 외쳤다. 유성들은 방향을 틀었고, 마지막 유성은 무해한 별똥별로 폭발했다. 숨을 헐떡이던 엘라라는 기억에 남을 만한 대사를 읊었다. "가끔은, 핀, 내면의 아름다움이 진정한 힘이야!"

크리스탈 그로토에서 그들은 반짝이는 새 초승달 크리스탈을 신중하게 선택하여 초강력 보호 케이스에 넣었습니다. 연구실로 돌아와 그들은 소원 기계의 금이 간 크리스탈을 교체했습니다. 윙윙거리는 소리와 함께 기계는 작동하기 시작했고, 더 이상 혼돈의 거품은 없었습니다. "작동해요!" 비커가 손뼉을 치며 외쳤습니다. "카니발을 살렸어요!"

"우리는 서로 없이는 해내지 못했을 거야." 핀이 엘라라를 보며 웃으며 말했다. 아톰 교수님은 활짝 웃었다. "있잖아." 그가 말했다. "때로는 가장 위대한 마법이 우리 내면에서 나오는 법이야." 유성들이 하늘을 가로질러 뻗어나가는 동안, 엘라라는 더 이상 마법을 의심하지 않는다는 것을 깨달았다. "그리고 때로는," 그녀가 덧붙였다. "새로운 것을 바라는 것이 아니라, 우리가 이미 가진 것에 감사하는 것이 중요해." 유성우 축제는 다음 유성우가 올 때까지 사라질 준비를 하며 반짝였고, 세상에는 조금 더 많은 경이로움이 가득하게 되었다.